- Князь Мадор Неукротимый, славный храбростью, силой и подвигами во главе своего доблестного войска, предлагает народу Подгорных Земель свою защиту, как вы все могли это слышать совсем недавно. Его помощь безусловно станет для нас несокрушимой защитой и надежным оплотом против посягательств князя Реганта и притязаний степных князей Пилея. Мы, с нашими скудными силами, не имея ни запасов продовольствия, ни достойного вооружения, ни толковых военачальников с обученным войском, зато имея богатства, данные нам землей родного Подгорья, можем купить эту защиту у славного воина Мадора Неукротимого, и тем самым дать себе надежду на будущее. Пожертвовав ненужными нам землями, точнее говоря, камнем, - Голым Камнем, вы только вдумайтесь в эти слова! – мы обретем мир и покой на несколько лет в союзе со славным Мадором Неукротимым…
- Неукротимый, Неукротимый! Видали мы такого Неукротимого! Раньше-то был просто Бешеный! – неожиданно проскрипел со своего места сгорбленный, морщинистый, белыми кудрями до плеч, советник Данор. - На всех кидается, что звероящер лесной, а если мы такой договор подпишем, на нас кинется на первых!
Намолон поднял посох и звонко ударил им в пол.
- Соблюдай приличия и порядок совещания, советник Данор! Не прерывай речь Главного советника, то есть мою!
- Какие могут быть приличия в девяносто пять лет? Я такие видал виды, что тебе, Намолон, и не снились! - как ни в чем ни бывало заявил старик. Намолон снова зазвенел посохом.
- Также прошу почтенных советников проявить вежливость и не употреблять на совещании неприличное прозвище нашего могущественного союзника! Народу, который не имеет воинской чести и славы в силу малого роста и природной кротости нрава, а также не имеющего возможности обеспечить себя пропитанием без помощи извне, не следует пренебрегать благодетельной помощью соседей. Слава четырем стихиям, у нас есть на что купить эту помощь, мы делали это прежде, делаем теперь и будем делать впредь, полагаясь на силу наших прославленных соратников!
Это Мадор Бешеный – соратник? Да за кого Намолон считает горных мастеров? За доверчивых болванов или убогих нахлебников, которых другие вольны защитить или уничтожить, кормить или заморить голодом? Такое даже представить себе противно! Конечно, под горами ничего не растет, но есть подземные пути в Большое Ущелье на другой стороне Подгорской горной гряды, и там огородники-рудоделы всегда растили хлебные деревья, зеленчуки и головицу. Эти места жители Подгорья всегда называли Огородной стороной, и огородов там можно устроить еще больше. А можно даже новые хлебные деревья посадить, и не покупать хлеб и овощи втридорога за подземные самоцветы! И для новых оружейных мастерских можно найти место под горами, делать оружие для самих себя, а не только на продажу, и главное, можно делать такое оружие, которого нет ни у кого! Но как об этом сказать, когда даже старому Данору устраивают разнос за возражения?
- На то, что говорит здесь советник Намолон, надо плюнуть с самой высокой горы! - послышался грозный хриплый голос из угла. Седые головы советников разом повернулись к поднявшемуся с лавки черноволосому и кудрявому, как и полагается горному мастеру, воеводе Варону. Черные брови воеводы сдвинулись, руки сжались в кулаки, кольчужный доспех с медными бляхами сверкнул в серебряном сиянии светосборов.
- Нечего бросаться добром, которое предки собирали веками! Зачем отдавать свои земли, даже если это один только Голый Камень? И кому отдавать – наемнику, уже не раз предававшему своих нанимателей? Если вам, почтенные советники, некуда девать деньги, отдайте их нашему, рудодельскому войску! Если, как тут говорил Главный советник, у нас нет достойного оружия для бойцов, так закажите его на эти деньги нашим горным мастерам! Если надо, купите на эти богатства съестных припасов на случай войны! Нельзя расплачиваться своей землей, нельзя на свое войско и хозяйство плевать с горы, а потом побираться!
Советник Намолон неистово зазвенел посохом.
- Я вам уже не раз объяснял сегодня - великому воину Мадору Неукротимому нужен только Голый Камень, совсем небольшая часть нашей земли!
- А черепиц квашеных и кирпичей соленых сотнику Мадору не надо?