- Куда мы идем? Это же подземный путь к Голому камню, до него четыре перехода! – проговорил Сегенор. Мастер Гавор свернул в небольшой проход, сделал еще несколько поворотов и вывел Сегенора в круглую пещеру. Черные проходы в стенах, золотистый потолок с небольшим круглым оконцем и мерцающие золотом стены с вьющимися по ним мохнатыми жилами, как будто поросшими зеленой шерстью. У круглых стен виднелись печка, открытый горн и бочка с водой, а посередине стол и пара верстаков с инструментами.
- Я работал здесь раньше, когда делал первые самобеглые тележки. Не знал, что из этого выйдет, и выйдет ли вообще, потому и не показывал никому. Но работать здесь можно: воздух подходит из верхнего окошка, труба от печки тоже имеется, и сила-камень под рукой, в жилах. Если бы не блестящий народ, совсем было бы хорошо!
Сегенор потрогал ближайшую жилу пальцем, она упруго прогнулась под ним.
- Прямо здесь можно брать? Отлично! И драконик с огнем теперь будет свой, можно будет и управляемые снаряды попробовать! А блестящие не явятся? Они ведь всегда прилетают, чуть только тронешь жилу острием ножа…
- С ними можно и договориться, - прервал его отец. - Но управляемые снаряды с привязкой огнем и силой-камнем, я думаю, сейчас будут лишними. Лучше сделать побольше управляемых ловушек, и привязывай их не больше трех на каждого бойца, так будет надежнее.
Отец, как всегда, был прав, времени на привязку снарядов к бойцам у них не было. Но как же хотелось сделать что-то особенное! Но отец уже рассказывал дальше.
- Слушай внимательно! За стеной есть подземный источник, а в ста шагах дальше по проходу – Дальняя кузница, там надо только трубу от горна заново выложить. Кузница хорошая, с окном в склоне, раньше в ней старик Данор ковал, только теперь ему тяжеловато и ковать, и от блестящего народа отмахиваться.
Сегенор постучал по жиле пальцем.
- А много тут блестящих? Может, сюда драконика позвать, чтобы он огнем помог с ними объясниться?
Отец брезгливо фыркнул.
- Вот выдумал, тоже мне, кирпич соленый! С ними не огнем, а добром надо договариваться, они все понимают, а против верхних вояк так еще и помочь смогут! И жилы не трогай без надобности! Блестящий народ - это тебе не гвозди жареные, они сразу чувствуют прикосновения к жилам! Где тут у меня была твоя прирастающая веревка? Ага, вот она, тонковата, но для них сойдет! А вот и они, явились-таки, черепицы квашеные! – с досадой проговорил он, выдергивая из кармана фартука веревку с приращенными к ней небольшими камнями. В темноте что-то сверкнуло, и прямо на них рванулась серебряная лента, обвиваясь вокруг обоих пришельцев, будто пытаясь задушить.
- Эй, отстань, я ничего плохого еще не успел сделать! – быстро проговорил Сегенор, отбиваясь от сомнительных объятий. – Иди, иди отсюда! Если понимаешь меня, так не трогай!
Мастер Гавор закрутил в воздухе свою свернутую в кольца веревку, и она в один миг сбила на желтый пол серебряную ленту. Лента сердито зашипела, свернулась в клубок, поднявшись к потолку, расплылась в пышное золотистое облачко.
- Как ты смееш-шь? – прошипело вслух облачко на языке рудоделов.
- А ты что на моего сына бросаешься? Чего тебе, черепиц квашеных или кирпичей соленых надобно? – как ни в чем не бывало поинтересовался отец.
- Здес-сь владения Ис-стинных! Зачем вы приш-шли? - спросило облако.
- Мы такие же потомки перворожденных, как вы, и владения под горами общие для нас и для вас. Мы не кирпичи соленые, а горные мастера, и хорошо знаем, как работать, не вредя горе, - так же спокойно продолжал отец. Сегенор смотрел во все глаза, не вмешиваясь в странный разговор.
- Вс-сякое бывает! - недоверчиво прошипело облако из блестящего народа, называющее себя Истинным.
- Вы бы, почтенные Истинные, так же храбро налетали на тех, кто рвется сюда сверху! А ведь они уже давно нацелились ограбить и вас, и нас! А вы делаете вид, что вам черепиц квашеных надо, а то и еще какого вздора! Нам же нужно сейчас только спокойное место для работы, чтобы сделать оружие, которое защитит всех!
Облако заколебалось, задышало, засверкало золотыми и серебряными искрами.
- А не вреш-шь? Чем ты докажеш-шь, что не злоумыш-шляешь против нас-с?
- Каких тебе доказательств еще надо? Вас я в лицо не различаю, но вы меня уже пятьдесят лет знаете. Всю жизнь я здесь и живу, и работаю, и не кирпич я соленый, а горный мастер, которого знают и Пилей, и Подгорье, и северные земли. Так же и моего сына вы знаете всю его жизнь, и верхних князей с их войсками и жадными руками вы знаете тоже. Если хотите мирной и спокойной жизни - не мешайте нам. Если очень желаете столкнуться с войском князя Реганта или сотника Мадора, у которых руки загребущие, а глаза не сытые – можете нас сюда не пускать.