Ходатай тоже улыбнулся, поправляя на коленях свою пеструю сумку со свитками и листами сонника.
- Потому что когда-то это была клятва. Я слышал от наставника, что раньше на свадьбах связывали молодых стихиями только под стихи о любви, которые читал брат ходатай. Потом уже кто-то придумал напев, а кто-то немного изменил слова, и ее стали петь все подряд.
- А почему вообще такой обычай у дракоников, что невеста обязательно должна быть из другого народа? - спросила Вириана.
Ходатай заулыбался.
- Потому что, как и все люди, драконики хотят иметь здоровых и талантливых детей, да благословят их все стихии!
- А какие считаются талантливыми?
- С крыльями и стихией огня, - вставил Анден.
- А при чем здесь племена без крыльев?
Брат Бренон устроился на лавке поудобнее и расправил широкую хламиду.
- Видишь ли, Вириана, все началось еще во времена перворожденных. Предания о рождении мира, о том, как он был создан всеблагими стихиями, говорят о том, что в незапамятные времена все крылатые женщины дракоников погибли то ли от болезни, то ли от некоего бедствия, и произошло это в первые же месяцы после исхода дракоников из живого огня. Поэтому с самого начала крылатому племени, несущему в себе стихийный дар повелителей огня, пришлось породниться с соседями. В основном роднились и до сих пор роднятся с повелителями вещей, повелители больше подходят по росту, но можно и с людьми больших племен, среди которых тоже выбирают рослых и статных невест. Невеста – стихийная повелительница тоже подходит, но драконик, передавший ей по наследству этот дар, должен быть ей не ближе, чем дед, а лучше - прадед.
- Но это в старину было, а теперь как? – Вириана привстала на лавке, глаза у нее заблестели от любопытства, вздернутый нос поднялся к небу, лицо в сумерках засветилось и что-то зазвенело у нее под рубашкой. Вот она и ожила, впервые за этот день! А что это там звенит у нее? Кажется, она надела на шею свои свадебные цветы, вон даже из-под рубашки светятся! Может быть, скоро она наденет их по-настоящему, кто знает? А как там Кирина? Кажется, уже успокоилась...
- С годами выяснилось, что в таких союзах крылатыми повелителями огня рождаются только сыновья, а все дочери, родившиеся от дракоников и женщин из других племен, крыльев не имеют, зато непременно имеют дар повелевать стихией. Если дочь драконика выйдет замуж за крылатого, то в этом, втором, поколении у сыновей тоже будут крылья и дар повелителя огня, а у дочерей - таланты повелителей разных стихий, но эти дети будут куда меньше ростом, чем их родители. Если же дочь из второго поколения и крылатый из второго поколения поженятся, то и сыновья, и дочери их родятся без крыльев, зато обязательно с талантом повелителя стихий.
- Подожди, я еще раз сама разберусь! - проговорила Вириана. – Значит, у обычной женщины и драконика родятся сыновья с крыльями и огнем, а дочери – со стихийным даром. У дочерей со стихийным даром и дракоников с огнем тоже родятся сыновья с крыльями и огнем, а дочери с разными стихийными талантами, но они небольшого роста. А у этих сыновей и дочерей небольшого роста родятся только повелители разных стихий обоего пола, но крыльев ни у кого из них нет! Верно?
- Верно, все обстоит именно так, хвала четырем стихиям!
- Как интересно! А я правнучка крылатого Гендара Путешественника, и моя стихия – камень, – сказала Вириана, глядя вокруг с надеждой, как будто закатный свет, река и камни крепости должны были сейчас же сказать ей что-то новое и особенное. Усталость отступила, губы изогнулись в улыбке, но лицо быстро стало вновь озабоченным. – А у Кири еще ничего не проявилось, кроме таланта к стихам, но может быть, позже проявится какой-нибудь стихийный дар?
Анден прикинул в уме. Кирине сейчас девятнадцать или двадцать, ожидать стихийного дара уже поздно. Но он этого не скажет, а то она опять будет возмущаться и попрекать его крыльями. Брат Бренон выручил всех.
- Все стихийные таланты проявляются в подростковом возрасте, после двенадцати, но не позже шестнадцати лет, как дано святыми стихиями. Если до тех пор стихийный дар не проявился, то потом его и не будет.
Договорить ходатаю не дали. Окно хлопнуло, распахнулось настежь, и в нем снова показалась нянька по имени Тика.
- Да что ты там болтаешь, хвостатый болтун! Мало того, что об инородцах разболтался, так еще и о всяких неприличиях при незамужних девицах! Свадьбы, здоровые дети, повелители стихий! Совсем стыд потерял, скоро нагишом с хвостом при людях бегать будешь! Совсем с ума спятил со своими клятвами!
- Уважаемая Аретика, если ты скажешь еще одно слово в ущерб моему достоинству и чести ходатая, я клянусь тебе всеми стихиями, что напишу на тебя жалобу в братство, и будешь судиться со мной до будущего года! - предупредил Бренон.