А что это нарисовано в углу денежной? Перегородка, построенная когда-то дедушкой Сендором, если ее пробить, за ней начнется удобный проход к трем выходам из-под крепостной стены наружу. В том ходе, что поворачивает налево, полно мусора и камней, да и наружу он выходит рядом с воротами. Там часовые заметят даже ползущего ногочервя, а не то, что повелительницу камня ростом почти в четыре локтя. Средний ход – это тот, в который Кирина впустила наемников, теперь о нем все знают, и часовой наверняка охраняет его снаружи. А вот третий ход, сырой, но свободный, открывается прямо на берег неглубокого ручья, по берегам которого растет столько разбоевника, что в нем ящера с упряжкой потерять можно. Вот туда Вириана и пойдет, когда сможет ходить, не держась за стены.
К тому времени надо будет найти попутчика для побега, но кому она теперь может доверять? Враг казнил всех, кто мог держать оружие, кроме Нильта, который прикован цепями в кузнице, и раненого Андена, который даже не смог удержать себя в образе огненного вихря, чтобы улететь. Хорошо, что брат Бренон смог отстоять их - то ли красноречием, то ли военной мыслесилой! А мирные жители? Сестра Кирина своей рукой впустила врага в крепость, бабушка Ульна уже старая, а толстая няня Тика просто не пролезет в двери тайных ходов. Все будет, как всегда, никто помогать Оружейнице не будет, и надеяться она может только на себя. Но сейчас надо найти себе укрытие.
Вириана снова присмотрелась к чертежу. После трех выходов наружу подземный ход вел через какие-то кладовки с расшатанными лавками и старыми доспехами к расширению, на котором красовалась надпись: «Подклет». Подклет - это высокий подвал, его стена частью выходит над землей, и в ней даже есть незаметная отдушина. Убежать через нее нельзя, да и пробить камни крепостной стены Вириане сейчас не под силу, зато в подклете сухо, раньше там даже лежали старые подушки и одеяла, те самые, на которых сейчас сидят наемники во дворе. Вот туда она и пойдет! А если враг занял подклет чем-нибудь своим, то дальше есть еще темные кладовки, по которым тянется гнилая труба с грязной водой из-под пола бани. В конце концов, на день-два можно укрыться и там.
Вириана спрятала свернутый чертеж под куртку, заперла мыслесилой тайник и взяла в руку свечку. Где там дедушкина перегородка? И как бы сосредоточиться, чтобы разбить ее с первого раза?
По земле бегут дороги
По судьбе века проходят
По горам тропа под ноги
И к морям вода приводит…
Желтая пелена поплыла перед глазами, колени задрожали от напряжения, перегородка с грохотом обрушилась, и Вириана нырнула в черную дыру, пахнущую глиняным раствором и пылью. Скорее, пока наемники не услышали! Она старательно подняла перегородку заново, зажгла свечку и, держась за стену, побрела в темноту. На полу подземного хода мерцал голубоватым светом мох, в свете ее свечи на стенах виднелись грубые борозды от старинных инструментов, как будто в шахте. Брат Бренон говорил, что когда-то здесь и на самом деле были шахты рудоделов-рудознатцев. Где теперь брат ходатай? Отпустил его Мадор или держит в крепости? А куда поместили Андена? Кажется, враг кричал вчера, что его надо запереть в подвале и требовать выкуп у богатых родственников. Может быть, он в подклете? Обычно заложников устраивают неплохо - чем целее будет заложник, тем легче торговаться с его родственниками и тем больше будет выкуп. Но это у обычных завоевателей, а что придумает враг, который никогда не берет в плен бойцов, да еще издевается над ними перед казнью? К тому же он может сообразить, что глава отряда дракоников – это не князь и не богатый купец, а только в меру зажиточный воин, и денег на выкуп сына у него немного. И что тогда? Неужели Анден погибнет, и не будет ни вечной болтовни, ни золотистых искрящихся глаз, ни странных вопросов, ни грозных огненных вихрей? Нет, этого не может, этого не должно быть! Надо скорее идти к нему в подклет или куда угодно!
Проход вел все дальше, от духоты раскалывалась голова, от усталости ныли ребра и дрожали колени. Только не останавливаться, только не упасть, иначе она никогда не выйдет отсюда! Вот куча покрытого пылью мусора – кажется, это заваленный выход к воротам крепости. Еще десять шагов, еще… Откуда-то повеяло свежестью, слева пробился неясный дневной свет, донесся человеческий голос и стук тяжелых сапог. Часовые! Это ход, по которому наемники вошли в крепость! Скорее, пока кто-нибудь не увидел здесь бывшую хозяйку крепости! На неверных ногах Вириана пересекла проход и нырнула в низкое отверстие на другой стороне. Из отдушины под потолком потянуло запахом прелых осенних листьев. Голова стала болеть меньше, зато от боли в ребрах захотелось упасть на мох посреди прохода и завопить, но надо было идти. Подземный ход уперся в стену из неотесанного камня, на плохом глиняном растворе. За ней, судя по чертежу, должна быть кладовка со старыми доспехами, а из нее – дверь в подклет. Вириана слегка ударила мыслесилой в глубину камня и прислушалась к ответу. Обычный камень, и стена не толстая, значит, она пройдет!