Сегенор хотел спросить, как именно привязывали шнур, но в проходе засверкали отблески, закрутились блестящие ленты и послышалось возмущенное шипение. Бывшие рабы отскочили к стенам, и только Паргон с друзьями-рудознатцами встали посреди прохода, держа наготове оружие – им явление Истинных было не в диковину. Но как бы эти Истинные не устроили тут взрыв! Что им понадобилось в проходах рудоделов? Сегенор вышел вперед и вежливо поклонился лентам, на лету расплывающимся в золотистые облака.
- Добрый день, почтенные Истинные! Что привело вас в нашу кузницу?
Шипение, золотое сияние и гневный жар обрушились на Сегенора, но он продолжал стоять с самым спокойным видом, какой смог изобразить.
- Гнусное проис-с-ш-шествие! Похищ-щ-щение!
- Кто и что у вас похитил?
Золотистые облака с шипением закружились вокруг Сегенора. Что им надо – нагнать на него страху, оглушить, сбить с толку? Видал он таких среди советников, сначала мечут громы и молнии, а если не испугаешься их, умолкают и сидят тихо, как руда в шахте. Сегенор смотрел молча, и вот золотистый хоровод остановился, а один из Истинных заговорил.
- Мы долго ждали этого час-са! Первос-с-скорлупа с живым перворожденным с-с-сущес-с-твом появилас-сь впервые за тыс-сячу лет!
- С каким существом? Таким как вы?
- С перворожденным с-сущес-с-твом, без которого не может продолж-жаться ж-ж-жизнь!
Сегенор не представлял, без какого существа не может продолжаться жизнь, но точно знал, что Истинные могут испортить жизнь кому угодно.
- Спокойно! Где была эта первоскорлупа? Кто ее похитил? – решительно вступил в разговор беглый Паргон, положив руку на рукоять меча, как опытный воевода.
- У выхода наруж-ж-жу этой ваш-шей трубы - похитители! Двое приш-шли с-с-верху! - объявило самое яркое золотое облако.
- Трубы, которую вы с-с-слиш-шком долго строите, прыж-жки по ребрам не прекращ-щаются! - ядовито сообщило облако, плавающее рядом.
- За три дня закончили, труба уже готова! - не к месту вставил подмастерье Нидон. Опять он перепутал, что можно говорить Истинным, а что нельзя.
- Не болтайте о трубе, а говорите толком! - сердито приказал Паргон. Истинные зашипели громче, надвигаясь на храбреца. Сегенор понял, что кроме него самого, сейчас никто не справится с этим разговором.
- Уважаемые Истинные! Вы имеете настолько представительную и грозную внешность, что любой житель Подгорья или верхних земель потеряет душевное равновесие при вашем приближении. Прошу тебя, - он указал пальцем на самого яркого Истинного, – показать нам дорогу туда, где произошло похищение, и показать похитителей. Остальные могут подождать здесь, вместе с нашими друзьями, которые вернулись к нам после долгих бед и плена.
Сегенор не представлял, как Истинные разберутся в бедах людей, но они поняли главное - золотое облако помчалось показывать дорогу с такой скоростью, что за ним успевали только он сам, Паргон с мечом и мастер Магенор с большой прирастающей сетью в руках. Мистра бежала где-то позади, тяжело дыша и рыдая на ходу. Черные блестящие проходы то и дело разделялись, сливались и поворачивали в разные стороны, однако можно было понять, что путь ведет к поверхности, а пресловутая труба осталась позади. Впереди замелькали голубые отблески, как будто кто-то открыл огромную серьгу с усилителем.
- Ну, долго еще, Истинный? Или ты нас не туда ведешь? - подозрительно поинтересовался Паргон, поднимая меч. Магенор приготовил прирастающую сеть, но Мистра, догнав их, молча выхватила ее. Мастер Магенор посмотрел удивленно, однако спорить у него не было ни времени, ни желания.
- Здес-с-сь! - прошипел Истинный. – Дальш-ше смотрите с-сами!
Сегенор и Паргон осторожно заглянули за поворот подземного хода и увидели в нескольких шагах от себя невиданных размеров голубой камень – высота его была в рост рудодела, а длина - раза в полтора больше. Внутри огромного усилителя извивалось что-то черное и, кажется, живое. Две фигуры примерно рудодельского роста, но не коренастые, а легкие и худощавые, суетились вокруг камня, стуча по нему ногами и длинной пилой с голубой рукоятью. Длинные, толстые косы прыгали по спинам у обоих. Кажется, это повелители вещей, но, судя по росту, еще дети. Хотя бы в этом растяпа Нидон ничего не напутал, пилу действительно украли! Зато напутали эти отпрыски повелителей вещей, не знающие, что ни один инструмент не может ни разбить, ни распилить голубой усилитель. Хорошо еще на шнур наружной взрывной ловушки они не додумались его положить, а ведь тут есть пара шнуров рядом!
- Не трогай его пилой, услышат! Его надо бить мыслесилой! - звонко возмущался меньший похититель в бархатном платье.