- Тебя уже пощадили в Отбитой крепости, паршивец, - проговорил Паргон, подходя почти вплотную к мальчишке. – А ты занимаешься мелким воровством и крупными глупостями!
Сегенору показалось, что при следующем воспоминании Паргон все-таки рубанет по мальчишке, а Истинные разнесут и Дальнюю кузницу, и новую трубу одновременно.
- Не надо гневаться, почтенные! - снова принялся уговаривать Сегенор. - Все решается очень просто. Если вам, уважаемые Истинные, нужны голубые камни, большие или мелкие, заберите их и спрячьте, чтобы их не было вблизи наших ловушек, а где ловушки, вы и сами прекрасно знаете. Собирая камни, будьте осторожны, по всему склону горы есть разные ловушки и взрывные снаряды, чтобы к нам никто не смог подойти незаметно. Мы помогли вам спасти голубые камни и впредь будем предупреждать об опасности. Взамен того мы ждем, что вы поможете нам победить в будущей войне, к которой давно готовится наш будущий противник.
К тому времени, как Сегенор закончил свою речь, половина золотистого сияния накрыла россыпь усилителей на полу, а другая, подхватив огромную скорлупу, поднялась под круглый свод потолка. Они собирались улететь, но кто же объяснит, что такое эти скорлупы и ка различить живые?
- Подождите! – крикнул он. – Скажите, чем отличается эта большая скорлупа? И почему мы никогда не видели ничего живого в мелких?
- Мелкие – это мертвые, из них уже выш-шли преворожденные! А ж-ж-живая с-скорлупа сейчас-с только одна! Перворожденный будет жить в другом мес-сте, о котором вы никогда не уз-з-знаете! - прошипел самый разговорчивый Истинный, и блестящий народ умчался в глубину черных проходов, так и не поблагодарив за помощь. Сегенор повернулся к детям будущего противника. Что же с ними делать?
- Вы обязаны выплатить нам виру за ущерб! - раздался голос мальчика Эстена. – Вы вступили в союз с презренными блестящими существами и отобрали у нас то, что мы без обмана здесь нашли! А еще вы укрываете у себя рабов, которые честно добыты нашим отцом, князем Мадором Неукротимым, и полностью принадлежат ему!
- Парень, не испытывай мое терпение! - пригрозил Паргон. – Тебе повезло, что я горный мастер, и с детьми не сражаюсь, иначе давно освободил бы природу от такого поганца, как ты!
- Где и каким образом твой отец добывает себе рабов, горных мастеров касается лишь постольку, поскольку в Подгорье и на землях Подгорской крепости мы этого не допустим. На нашей земле рабства никогда не было, нет, и не будет, здесь все свободны, представь себе! - объявил Сегенор изобразив важный голос, каким говорил на совещаниях старший советник Намолон. – А теперь возвращаемся в кузницу!
Около Дальней кузницы по-прежнему толпились беглецы и подмастерья, ожидая новостей, а по проходу, с трудом перешагивая ребра, двигался сам Главный советник Намолон. Как бы его отвлечь от зелейной мастерской и ловушек? Хорошо бы он забрал этих малолеток и не вникал здесь ни в какие дела!
- Что здесь происходит? - выступая из темноты коридора, важно начал советник Намолон, ударив в пол своим посохом. – Что за мастерская попалась мне по пути сюда? И что за пришельцы толпятся около нее?
- Это учебная Дальняя кузница! - услышал Сегенор голос своего отца. Мастер Гавор вынырнул из-за спины советника и встал перед ним, заслоняя вид на кузницу. – Я учу молодежь на особых заказах, которых раньше никто и нигде не делал! И будь уверен, советник Намолон, то, что они делают для меня, это не кирпичи соленые и не клещи жареные! Ребята знают, что они делают важную работу, и работают не хуже нас, стариков.
Намолон откашлялся, изображая задумчивость.
- Но если ты выучишь их, и они будут знать все тайны твоего мастерства, Гавор, на что будешь нужен ты сам? Как ты не боишься растить мастеров, которые затмят и заменят тебя?
Мастер Гавор посмотрел серьезно.
- Кто не вырастил ученика себе на смену, того забудут сразу после смерти, а у кого поколения мастеров в мастерской растут, тот останется в их в мастерстве навсегда.
- На все это возвышенное давно пора плевать с высокой горы! На нас война идет, надо дело делать, а не болтать! - послышался хриплый голос воеводы Варона. - Кто это тут у нас? Из плена возвратились? Ну так не лупайте глазами, почтенные советники, а найдите им место, где жить! А эти двое малолеток из повелителей вещей что тут делают? Я тут что-то услышал про семейство Мадора Бешеного, это там они нахватались скверных привычек людей продавать, а драгоценные камни воровать? Ну так на это они тоже могут наплевать с горы и навсегда забыть! Я могу взять их к себе, в доме у меня место есть. Подержу их у себя до тех пор, когда с их папашей нам будет о чем поговорить, может, он выкупит своих мелких воришек, а может, миром их ему вернем!