Он швырнул свиток в лицо Гиро, тот поймал письмо и вежливо поклонился, стараясь держаться подальше от неукротимого воина.
- А ответ его княжеской милости Реганту от твоей милости будет?
- Много ему чести, чтобы я отвечал! Пусть слюни прежде утрет! Пошел отсюда! – Мадор замахнулся для удара, но летун ловко пригнулся и отскочил, протягивая сырой, прямо с куста, лист сонника с каким-то посланием.
- Твой разведчик передал тебе вот это и сказал, что ты мне заплатишь полчетвертака!
Мадор развернул сырой лист. Расплывчатые строчки складывались в нелепую историю. «Третьего дня рудоделы нашли девочку и мальчика и поселили у себя, но те отравили семью воеводы и сбежали в ущелье. С ними видели взрослого повелителя вещей, но возле Дед-горы все трое исчезли, и больше их никто не видел.» Ага, должно быть, тот, кто увел их, - лазутчик из Синих Гор, такой же подлец, как его слюнтяй-начальник! Все идет правильно, дети настоящего воина не могут быть рабьими душонками и выживут у Реганта, пока Мадор не придет за ними. Соплежуй в шелковом кафтане не осмелился убить детей Неукротимого и решил заработать на выкупе, но он еще не знает, что скоро отдаст их даром, валяясь в ногах у их отца. Держитесь, ребята, отец придет за вами сразу же, как только возьмет для вас Подгорье, вернет Отбитую, и на богатства недоростков втрое увеличит свое войско. Конечно, у него и тогда будет меньше, чем у Реганта, но воины побеждают не только силой, но и духом, и храбростью, и напором в бою! Князь Мадор Неукротимый победит, а дети встретят его так, как будущие повелители вещей и людей должны встречать своего отца и истинного князя!
- А ответ? А полчетвертака за письмо?- спросил Гиро. Полчетвертака ему еще, скотине крылатой!
- А ну, пошел отсюда! - Мадор снова замахнулся на гонца, и тот, суетливо захлопав крыльями, свечкой взмыл вверх. - И ты, Вингар, пошел вон, что уставился? Чтобы к рассвету десять ходячих заборов и таран были на этом месте, иначе здесь будет лежать твоя голова!
- Будет сделано, твоя княжеская милость!
На следующее утро войско стояло напротив черных ворот Подгорской крепости. Построенная низкорослыми выродками с душами прирожденных рабов, крепость из красного камня выглядела на удивление мощной, но Мадор знал – сегодня ей не устоять. За его спиной поднималось черное с золотом знамя, известное всему Пилею и Синегорью, таран катился, угрожая снести все на своем пути, всадники крепко сидели в седлах, а пехотинцы тащили с собой все десять ходячих заборов. Сегодня их ждала победа, и никак иначе быть не могло! Ворота крепости были закрыты, на стенах виднелись жалкие, бессильные телом и духом уродцы, обрядившиеся в вычурные узорчатые шлемы и куцые кольчуги. Смехотворно короткие луки с мелкими стрелами выглядели такими же никчемными, как те, кто их держал. Мадор повернулся к своим воинам. Сейчас он должен был сказать так, чтобы все войско думало и чувствовало то же, что и его князь, чтобы так же неудержимо рвалось вперед и ни на миг не усомнилось в победе.
- Воины! Вы знаете меня, я знаю вас! Вместе мы не раз шли в бой за справедливость и честь! За этими стенами роются в земле убогие недоростки, по случайности получившие богатства великих гор. Но разве справедливо, что грязные черви владеют золотом и драгоценными камнями, а достойные и сильные люди их лишены? Разве справедливо, что даже двери нелепого Дома Совета этих рабов усеяны самоцветными камнями? Разве эти рабьи душонки достойны дорогих камней и золота, меди, железа и серебра из горных глубин? Нет, нет и снова нет, потому что они не могут удержать в своих ручонках эти богатства! А мы смело возьмем в руки горные сокровища, которых мы достойны, мы войдем в крепость и получим все, что захотим! Пять дней назад мы взяли Оружейную, которой преступно владела грязная шлюха. Где теперь эта оплеванная девка? Ее нет! Сдохла в собственных подвалах, а я, ваш князь, владею Оружейной крепостью по чести и справедливости. Посмотрите на себя! Сила тела и мысли, мощь оружия и ярость духа – это вы, мои воины! Весь мир лежит перед нами, и он будет наш!
Из-под пары скал, стоящих наподобие ворот у входа в ущелье, показалась расписная тележка, запряженная многоногом. Ленивый скот едва шевелил своими восемью ногами, развесив на всю дорогу огромные рога. Щуплый недоросток, держащий поводья, погонял его, трусливо поглядывая на приближающееся войско. Отлично, он уже знает свое место и чувствует, откуда придет за ним смерть, самое время сейчас припугнуть недоростков, торчащих на стене! Пусть видят, что вскоре будет с ними! Подождав, пока тележка приблизится к воротам, Неукротимый дал знак, и двое всадников перехватили жалкого ездока. Хилая тележка была мгновенно разбита на куски, колеса покатились в разные стороны по белому лугу, а тощий уродец, жалко трепыхаясь, повис на руках рослых всадников. Пронзительные вопли разнеслись по всему Подгорью. Лучники на стенах засуетились, жирный недомерок со своей длинной палкой уже проталкивался между ними по верху крепостной стены. Ага, это их правитель, так называемый Главный советник! Этот трус и прежде был готов сдаться, а теперь и другие захотят, особенно, если показать им, какая кара их ждет за упрямство! Если все проделать правильно, брать крепость приступом не придется, мелкие соплежуи вмиг откроют ворота!