— Не мне судить королеву, но если бы она тебя любила, не бросила бы. — тихо сказала женщина, придерживая лошадь.
— Не знаю, ведь у нас дети, и им нужно обеспечить будущее. Может, все-таки отпустишь меня?
— Давай так, если ты по-настоящему раскаешься, и тебя отпустят, я лично провожу тебя в Антропос. Раньше никак, — она обернулась и посмотрела на него, — Больше тебя не будут бить, это я обещаю.
— Прости меня.
— За что еще?
— Я назвал тебя уродиной, это неправда. Просто случайно вырвалось…
— На правду не обижаются, — Брук пожала плечами.
— У тебя красивые глаза, — тихо проговорил Эрни, — Как два озера.
Женщина ничего не ответила, лишь отвернулась, но на ее щеках появился румянец, а на губах играла едва заметная улыбка. Брук так не хватало его. Вдруг она поняла, что самое большое счастье для нее — просто быть рядом с Эрни, просто слышать его голос и верить в счастье.
— Надо раздобыть лодку, — внезапно сказала она, когда Эрни непонимающе посмотрел на нее. Она глубоко вздохнула, — Когда начнется наше длинное путешествие, нам придется перебраться через реку, которая находится в десяти километрах отсюда. Идти пешком будет безопаснее.
— Но это займет несколько месяцев, мы можем полететь на Сапфире!
— Не можем, это опасно, драгоценная шкура дракона может быть продана дорого. Так что полгода мы будем вынуждены терпеть друг друга.
Эрни медлил, но в конечном счете решил принять это как не такой уж и плохой вариант и согласился на него. В конце концов, жизнь Сапфиры стоила этого.
— Я приказал тебе оставаться в замке моего брата, так почему ты все равно здесь?! — Чарльз беспокойно ходил по комнате.
— Дорогой, не надо так. — Камилла попыталась защитить Брук, гладя уже округлившийся живот.
— В мое отсутствие убийца наследника бежал три раза, раньше он был спокоен и смиренно ждал суда. — спокойно проговорила Брук, скрестив руки на груди.
— Не волнуйся, пока мы разговариваем, его уже наказали. — усмехнулся мужчина.
Холод пробежал по спине Брук, и она выбежала на улицу. Место, где она оставила Эрни, было пустым. Брук была вынуждена обойти весь лагерь, прежде чем наткнулась на большую клетку из прутьев.
— Я здесь. — услышав голос Эрни, женщина приоткрыла дверь клетки.
Вид, который представился перед Брук, был ужасающим. Эрни был избит и лежал на холодной земле.
— А ты говорила, не будут бить. — ухмыльнулся мужчина, и его разбитая губа снова треснула до крови — говорят, нельзя полностью доверять женщинам.
Он зажмурился от боли, и она пронзила его еще раз. Брук услышала звук цепи, и заметила, что его привковали за ногу. Она потрогала замок и задумалась.
— Ты знаешь, у кого ключи?
— У Талли, начальника стражи. — ответил убийца наследника, но секундой позже покачал головой — Не делай этого, Брук, не иди туда! Если ты попадешь туда, они заставят тебя участвовать в бесправных поединках. У нас обязательно будет другой выход.
Он попытался протянуть руку к ней, но даже это простое движение вызвало новую волну боли, и Эрни застонал. Грязный, в крови, едва дышал ровно. Брук встала и вышла из клетки. Она прошла к кострам и увидела мужчину чуть старше себя, его черные волосы свисали на загорелое лицо, и его черные глаза сразу заметили ее.
— Не думал, что ты вернешься. — Талли сидел у костра и подбрасывал хворост.
— Ключи. — было все, что сказала женщина, смотря на него пристально.
Мужчина встал и подошел к ней, вращая ключи между пальцами.
— Никогда не думал, что тобой так просто управлять. Может быть, ты забыла, сколько преступлений эта убийца совершил? Из-за него тебя выгнали и продали Чарльзу, как игрушку. Ты на самом деле снова хочешь помогать ему? Это какая-то твоя новая клятва? Или ты просто в него влюбилась?
Брук не ответила и рывком попыталась вырвать ключи из его руки. Талли спрятал руку за спину и продолжал насмехаться над ней.
— Знаешь, иногда, глядя на тебя, я задаюсь вопросом, действительно ли у тебя там ничего нет? Ладно, завтра, если сможешь победить меня в небольшом поединке, ключи будут твои, если нет, то ночью я навещу тебя.
— Мерзавец. — прошептала женщина и, отвернувшись, удалилась.
Постепенно костры начали гаснуть, и люди спрятались в шатрах, готовясь ко сну. Но Брук не могла заснуть, также как и Эрни. Они сидели по разные стороны клетки и смотрели, как тысячи звезд мерцают на небе.