— Сколько времени нам ещё идти до поселения? — поинтересовался парень, пытаясь разрядить обстановку.
— Месяц, может два. Поселение Скафс находится очень высоко в горах, когда мы доберемся туда, там только-только начнется весна. — пояснил вождь — Учти, чужаков они любят ещё меньше чем мы. И, вообще, я хотел поговорить о Фейре, прояснить ситуацию.
— Мы вместе, ты против? — поинтересовался Торн, не сбавляя темп шагов.
— Нет, но помни, если ты ее обидишь хоть чем-то, мы с тобой будем разбираться по мужски.
Торн медленно кивнул, он и не думал обижать Фейру. С ней было непросто, но одновременно легко. Девушка была подобно огню, который согреет посреди леса, но в случае неосторожности спалит этот самый лес дотла. А путь все продолжался, но около полудня Нерей неожиданно спустился на землю и лег на снег, перегородив всю дорогу к Андальским скалам. Это вызвало недоумение у всех. Торн подошел к дракону, но тот даже не шевельнулся.
— “Скафцы не пускают драконов на свою территорию. Я не могу летать дальше с вами.” — объяснил Нерей.
— “ Я не хочу оставлять тебя одного.” — с грустью сказал ему парень.
— “Не переживай, я многие годы жил один в лесу. К тому же начинается весна, я спущусь в долину, где много добычи. Как понадоблюсь, только подумай обо мне.”
Делать нечего. Как не было тяжело Торну расставаться со своим драконом и верным другом, нужно было идти вперед, ради него, ради себя, ради всех людей на земле. Племя начало подниматься в горы, а Нерей ещё долгое время лежал на снегу, наблюдая за ними. Лишь бы все это было не напрасно…
Детство Ясении оборвалось настолько резко, что казалось что она повзрослела на тысячу лет. Куклы, сказки, друзья — все это осталось в прошлом и сейчас казалось каким-то нереальным. Когда в замок пришла весть о смерти Короля Шаола, вместе с его телом, северяне облачились в траур. Ясения оплакивала отца, пропавшую сестру во время битвы и злилась на Арию за то, что даже сейчас она не вернулась домой, чтобы проводить отца в последний путь. Эта маленькая девочка не помнила как написала письмо матери о смерти отца, потому что слезы застилали глаза. Сегодня наступил день похорон и она должна быть сильной, но как же это трудно. Девочка сидела перед зеркалом и смотрела как ее молодая служанка бережно убирает ей волосы в пучок.
— Дженни, скажи, почему все так? — негромко спросила Ясения, и девушка подняла свои черные, как ночь, глаза — Почему все вокруг меня продолжает рушиться? Я ведь приняла свою судьбу безропотно, так почему же жизнь отнимает тех, кого я люблю? Я вижу это во снах и видениях, а остановить не могу!
— Тише, успокойтесь, Моя госпожа. — худенькие руки служанки заботливо обняли плечи девочки и вытерли слезы на щеках — Все пройдет. Боги не посылают нам больше испытаний, кроме тех, что мы можем вынести.
— А что будет с матушкой? Она не переживёт смерть отца.
— Ее высочество очень сильная женщина, она справится. — брюнетка положила золотой гребень на столик и взялась за ручки коляски Ясении — Нам пора.
На пристани уже собирался толпа людей у лодки, где покоилось тело Шаола, короля этого земного царства. Мужчину укрыли плотной тканью, чтобы скрыть следы разложения, которые возникли за время, пока его срочно отвозили на север. Воздух наполнился запахом паленого ладана, а горестные песнопения жриц пронзили сердца всех присутствующих. Почти каждый местный житель принес свои последние дары королю — золотые монеты, драгоценные камни, ароматические травы. Лодка, на которой лежало тело усопшего, была наполнена разнообразными дарами, словно они могли бы сопровождать его в последний путь. Юная Ясения, дочь Шаола, сидела у самого края пристани, пытаясь сдержать слезы, чтобы не показать свою слабость. Она чувствовала, как ноет сердце от горя, но ее лицо оставалось неподвижным, словно она была высечена из камня. Слезы Ясении могли бы затопить весь мир, но она знала, что должна остаться сильной, как принцесса, как наследница трона. Никто не должен увидеть ее слабость, даже в этот момент страшной потери. Лодка медленно отплыла от берега, и в тот момент, когда кто-то из молодых солдат выпустил в небо стрелу, на которой пылало яркое оранжевое пламя, Ясения поняла, что ее отец ушел, но его душа будет всегда с ней, в каждом вздохе ветра и каждом луче солнца. Северное царство было в ее руках теперь, и ей предстояло идти дальше, несмотря на все испытания и потери.
Через несколько часов когда начало смеркаться, девочка заснула в своей комнате, предварительно спрятав все свои слезы в подушку. Ясения иногда чувствовала что носит на своих плечах все горести и беды всего огромного мира. Это было непосильной ношей, но девочка приняла её. Дженни заботливо укрыла свою маленькую госпожу одеялом и вышла из комнаты, тихо закрыв дверь. В замке было неспокойно, каждого волновал один вопрос, кто будет править Вентосом. Сыновей у короля Шаола не было, а по древним обычаям на троне северного королевства всегда сидели мужчины, как олицетворение силы и духа. Советники бурно обсуждали свои дальнейшие действия в тронном зале и, когда Дженни пришла туда, она услышала что они обсуждали кандидатуру Вэрнана.