— Как себя чувствуешь? — встревоженно спросил Вилли, прикладывая ладонь к её лбу — Жара вроде нет, но зачем ты встала? Тебе нужно отдыхать и набираться сил.
— Все нормально, просто захотелось увидеть тебя. — она пожала плечами.
Ее слова вызвали у мужчины тёплую улыбку и он взъерошил малышке волосы. Герда верила что этот корабль и ее новый друг приведут ее в новую жизнь. Девочка сидела тихо, как мышка, наблюдая за работой мужчины. Ей не хотелось говорить, но и не хотелось одиночества. Однако, Вилли удалось увлечь Герду рассказами о своих приключениях и о родном доме в королевстве Антропос, где даже зимы были мягкими. Вдруг к ним подошёл пожилой мужчина, который был капитаном на этом судне, и Герда снова сжалась и даже дышать стала тише. Однако, капитан сообщил очень хорошую новость, если ветер не изменится, то они приплывут в Антропос в начале лета.
Эрни сидел на берегу реки, опустив стопы в воду, которая уже была тёплая. Трудно до сих пор поверить что, холодная зима, которая проверяла мужчину и его спутников на прочность, отступила, подарив после себя тёплую весну. Его рука зажила и не болела, но Эрни продолжал прятать обрубок под рукавом. Единственный человек, перед кем он не стеснялся своей культи была Брук. Брук оказалась хорошим другом, с ней Эрни был самим собой. Не таясь и не притворяясь. Он любил её как самого лучшего друга, как человека, за которого, если надо будет, он отдаст жизнь. Мужчина прекрасно понимал что не это нужно Брук, но большего дать не мог. Эрни видел, несмотря на все старания женщины скрывать, как сильно она любила его. Ее чувства как будто были отражением его чувств к Стелле. В то время как сестра никогда не щадила его чувств, Эрни всеми силами пытался не делать Брук больно. Его мысли прервались от того, что кусты зашевелились и показалась Брук, неся в руках горсть лесных ягод.
— Единственное полезное занятие, пока маленький Рико спит. — усмехнулась она и села рядом с мужчиной — Будете?
— Буду. — мужчина аккуратно взял ягоду из большой ладони женщины — Ты кстати подумала над моим предложением служить и руководить в моей армии?
— Подумала. — спокойно ответила Брук — Но я никогда не управляла людьми, так что гожусь только в солдаты, поэтому это все не мое, извините.
— Брук, мне действительно нужен человек, которому я могу доверять. — выдохнул мужчина, наклонив голову — Новый король может развязать никому не нужную войну.
— Король Нарим ваш сын, уверена вы сможете удержать его от… — Пойнт замолчала, подбирая слова — необдуманных поступков.
— Но ведь тебе все равно придётся присматривать за принцессами, так почему же не устроить заодно свою жизнь?
— Не хочу служить тому, кто не держит своё слово. К тому-же я вряд ли останусь в замке надолго. Вашей семье это не понравится.
Брук всегда была тактична, но Эрни сразу понял что речь идет о Стелле. Уж кого-кого, а ее Брук точно не любила. Дело было даже не в мужчине, а в том что сестра уехала, оставив Эрни одного.
— Знаешь, а я не знаю что меня там ждёт. Если тебя не будет рядом, мне даже поговорить будет не с кем. — с грустной улыбкой признался мужчина — Привык я к тебе уже, да никто меня так хорошо никогда не понимал. Если честно, я просто не хочу чтобы мы с тобой потерялись, когда наше путешествие закончится.
Эрни замолчал, чувствуя насколько сложно дались ему эти слова. Он никогда не говорил кому-то о том, что чувствует. Боялся казаться смешным, уж лучше никого не подпускать близко к себе, нежели потом зализывать раны. Но сейчас мужчина увидел как уголки губ Брук поднялись вверх, а ямочка на подбородке слегка вздрогнула. Эрни понял что, женщина его не оставит, хотя бы не так сразу, а это значит что он не будет один на один со своими страхами.
И вновь маленькая компания шла по лесным тропинкам, оставляя километры и мили позади. Эрни и Сапфира узнавали уже деревья, овраги и тропки. Настроение было у всех приподнятое, до того момента пока они не подошли к оврагу и увидели что моста на ту сторону просто нет. Сапфира и Верон полетели вниз, чтобы понять что произошло с мостом, а Эрни в отчаянии ходил вдоль оврага и смотрел на горизонт, где уже был виден заветный замок королевства Антропос.