У Ательстан вырвался резкий лающий смех, но он тут же прекратился, как только она увидела выражение лица молодого Космического Волка.
— Ты это серьезно? — протянула она недоверчиво. — Но… это невозможно.
Вольт бросил взгляд на Габриэллу.
— Мы думаем, что это возможно, — заявил инквизитор, указав в ее сторону. — Объясни, пожалуйста.
Габриэлла кивнула.
— «Кулак Русса» вышел на орбиту не так давно, — начала она. — Капитан корабля Вульфгар докладывает, что корабль понес значительный ущерб, но его варп-двигатель цел. Мы можем разместить на борту штурмовую группу и войти на корабле в варп. — Навигатор сделала глубокий вдох. — При условии что мы активируем двигатель близко к планете, корабль пересечет границу Имматериума в той точке, где закреплена теневая планета.
Генерал прервала ее безапелляционным взмахом руки:
— Простите, леди, но я достаточно разбираюсь в путешествиях в варпе, чтобы знать: корабль окружен силовым полем, которое изолирует его от Имматериума…
— Да, полем Геллера, — вставила Габриэлла. — Оно создает вокруг корабля, путешествующего в варпе, капсулу реальности, которая держит силы Хаоса на расстоянии. Естественно, мы должны будем отключить его, прежде чем предпринять такую попытку.
Ательстан потеряла дар речи. В конце концов она произнесла, запинаясь:
— Это будет самоубийством.
— В обычных условиях — да, — согласилась Габриэлла, — но не в данном случае. Точно так же как во время перемещения через Имматериум немного варпа попадает в физическую реальность, к теневому миру применимо обратное. Вокруг планеты должна быть капсула стабильной реальности, достаточно прочная, чтобы корабль не разрушился сразу же.
— Должна быть, — эхом отозвалась Ательстан. — Все это теоретические рассуждения. У вас нет ни малейшего доказательства, подтверждающего хоть что-нибудь.
Вольт поднял голову.
— Это вписывается в картину происходящего, — лукаво заметил он.
— Могу только поверить вам на слово, — ответила генерал. — У меня нет опыта в таких делах, но я точно знаю, что произойдет, если вы сделали неверное предположение и отправитесь в варп без поля Геллера. Вы, корабль и все до единого на борту — все будет уничтожено.
Микал Стенмарк, сложив на груди руки, задумчиво смотрел на разложенные на голостоле книги.
— Я соберу Волчью Гвардию, — сказал он, — а также стаю Серых Охотников и Длинных Клыков Эйнара. Мы могли бы…
— Нет, лорд, вы не можете, — оборвала его Ательстан. — Я вам этого не позволю.
Стенмарк медленно повернулся к генералу.
— Вы забываетесь, леди-командующая, — заявил он холодно. — У вас нет власти над Сынами Русса.
Ательстан поднялась на ноги и уставилась на огромного Космического Волка.
— Возможно, и нет, — заметила она, — но вы принесли клятву защищать людей этой планеты, а без вас Чарис совершенно точно будет потерян. Каждый отряд, который вы оттянете с боевых позиций, значительно ослабит нашу оборону. Неужели вы рискнете потерять целую планету ради такой самоубийственной авантюры?
— А у нас есть выбор? — выпалил в ответ Стенмарк. — Вольт прав. Тысяча Сынов могут наносить удары по нашим позициям как им заблагорассудится, и подкрепления не предвидится. В лучшем случае мы лишь оттягиваем неизбежное. Лучше нанести удар по врагу, чем сидеть по норам и позволить ему прийти за нами!
— А что, если они ошибаются? — спросила Ательстан. — Если тот корабль запустит свой варп-двигатель, а на другой стороне не окажется стабильной капсулы реальности, вы не только свою жизнь отдадите впустую, но и миллионы других. Не допустите ошибки: без вас и ваших людей мы не продержимся и двадцати четырех часов, после того как начнется контрнаступление мятежников.
— Направьте Волчьих Клинков, — вмешался Рагнар. Слова сорвались с его губ прежде, чем он полностью осознал, что говорит. — Нас и также стаю Харальда.
Стенмарк смерил Рагнара пренебрежительным взглядом.
— Что? Тринадцать вас против Мэдокса и Тысячи Сынов?
Тут вмешался инквизитор Вольт.
— На самом деле о чем-то таком, в общем-то, я и думал, — заявил он. — Маловероятно, чтобы противник ожидал такого рода атаку, и малочисленная группа с большей вероятностью избежит обнаружения. — Он развел в стороны свои перебинтованные руки. — Разумеется, принимая во внимание создавшееся положение, я приму на себя командование экспедицией. Мои навыки позволят в дальнейшем оберегать штурмовую группу и привести ее к цели.
Волчий Гвардеец зло глянул на Вольта и уступил, резко кивнув.