Это открытие потрясло Алексея. Ведь если Черный человек действует не один, тогда бороться с ним почти бесполезно. Ведь не станешь подозревать каждого прохожего. А раз так, то подельник Черного человека может в любой момент застать тебя врасплох.
Что же делать?..
Прежде всего, нужно найти такое место для встречи, чтобы никто не мог зайти тебе за спину и чтобы вокруг было много людей. Свидетелей! Да, именно так. При посторонних они не посмеют применить силу.
Во-вторых, нужно проявить упорство. Наверняка Черный человек попытается заманить Алексея в безлюдное место. Но нужно стоять на своем, требовать денег — прямо здесь и сейчас. Пусть принесут деньги, или Алексей позвонит в милицию. Прямо на глазах у Черного человека. Для этого, конечно, понадобится мобильный телефон, но достать телефон — не проблема.
Потом нужно «развести» этого подонка на разговоры. Чтобы тот признался в убийстве Дениса. И — записать это признание на диктофон, как это делают в американских боевиках. Нет диктофона? Не беда. Диктофоны продаются в каждом магазине, и уж на эту дребедень у Алексея денег хватит.
Потом, когда Черный человек принесет деньги, нужно вдруг передумать и потребовать еще больше денег. Убийца, конечно, возмутится. И вот тут-то нужно устроить скандал. А лучше — драку. Чтобы люди сбежались и чтобы позвали милицию. А потом попросить милиционера передать кассету сыщикам, которые расследуют убийство генералов и… убийство Дениса.
Черт, но ведь этот мерзавец, наверное, профессионал. А значит, знает всякие там приемчики. Что, если он скрутит Алексея? Схватит за руку и переломит ее на «болевой». Что тогда прикажете делать?
Однако думал над этой проблемой Алексей недолго. Он порылся в старых инструментах, оставшихся после отца, и откопал со дня ящика ветхую опасную бритву. Немного подправил ее точильным камушком, сложил и запихал в ботинок, как это делают герои в американских боевиках, отправляясь на опасное дело.
Теперь он был готов к любой неожиданности.
— Кто-кто? — не понял (или притворился, что не понял) собеседник Алексея.
— Приятель человека, которого вы убили, — резко сказал Алексей. — И у которого забрали свое удостоверение.
В телефонной трубке повисла тишина.
— Что за бред? — заговорил наконец Черный человек. — Какое еще удостоверение?
— То, которое вы обронили, когда удирали из своей «мазды», — все тем же резким, решительным голосом ответил ему Алексей. — Или уже не помните?
И вновь пауза. И вслед за тем недоуменное:
— Ничего не понимаю. Вы куда звоните?
— Не отпирайтесь, это глупо. Я могу отправить вас на нары, и вы это знаете. Я могу так испортить вашу жизнь, как никто не испортит.
— Вот как? Это каким же образом?
— Пойду в милицию и все им расскажу. Про «мазду», про удостоверение, про рацию. И про… Дениса.
— Про какого Дениса?
— Про того, которого вы убили.
В трубке послышалось шуршание и какое-то приглушенное бормотание. Алексей решил, что Черный человек закрыл трубку ладонью и пересказывал кому-то его слова. Он подождал немного, потом окликнул:
— Эй, вы еще там? Хватит молчать! У меня терпение не резиновое!
— Да, да. Я слышу, — немедленно отозвался Черный человек. — Что вы от меня хотите?
— Догадайтесь.
— Предпочитаю, чтобы вы сами сказали.
— Ладно, скажу. Мне нужно двадцать тысяч. И чем быстрее, тем лучше.
— Гм…
— И не надо мычать. Вы убили моего друга. И вы, суки, за это ответите! — Алексей сорвался на открытую грубость, но ему уже было все равно. — Ты слышишь меня, подонок? Тащи бабки, или я пойду в милицию.
— Не стоит так горячиться, — мягко проговорил собеседник. — Не понимаю, о чем вы говорите, но уверен — мы уладим это недоразумение. Давайте встретимся и спокойно обо всем поговорим.
— А ты, я вижу, не дурак, — усмехнулся Алексей. — Хорошо. Встречаемся через час. В сквере возле Большого театра. И чтоб принес деньги с собой! Иначе… — Алексей выдержал красноречивую паузу.
— Как я вас узнаю? — поинтересовался собеседник.
— Я тебя сам узнаю. Только не забудь надеть очки и бейсболку. И помни: я знаю не только твой телефон, но и твой адрес. Все, отбой!
И Алексей положил трубку. Итак, первый шаг сделан.
Алексей пришел вовремя, но Черного человека в скверике перед Большим театром еще не было. Тогда Алексей решил опоздать сам. Он зашел в ЦУМ и с полчаса побродил по отделам магазина, разглядывая флакончики с духами, сувениры, золотые украшения и музыкальные инструменты.