- Да.
Королева заглянула, Макс увидел назревающий вопрос Александра и приказал ему уйти на ментальном уровне. Советник, уткнув взгляд в пол, ушел.
- Как ты себя чувствуешь?
- Да, намного лучше. Спасибо.
Девушка незаметно, как ей показалось, защелкнула щеколду. Изабель подошла к столу мужа.
- А как ты себя чувствуешь?
- Я в порядке.
«Защитила любимого человека, да, именно так, любимого.»
Бель отодвинула бумаги из-под рук мужа, села на стол.
- А ты? Выспался?
- Да. Давай больше не ругаться. – мужчина обнял жену за талию и притянул её к себе. Девушка накинула ему руки на плечи и уткнулась носом в его волосы, - Я очень испугался, а еще мне было ужасно одиноко. Я слишком привык к тебе за это время. Прости, больше я никогда не проявлю к тебе грубость, а если нет, просто убей меня.
- Дурачок. И ты меня извини. Просто твоя мать напугала меня рассказами об отце. И я слишком тебе не доверяла.
- Нет. Прости. Я подумал, что ничего не потеряю, если сделаю это с той девушкой, но у нас ничего не было. Только я понял, что мне она не нужна. Прости…
Бель пришлось прогнуться в пояснице из-за сильных объятий.
- Тише. Ты меня задушишь.
- Прости.
Король слегка отпустил жену и поднял голову.
- Ну что ты… - протянула Бель, улыбнувшись. – Это у меня здесь травма, а плачешь ты.
Девушка поцеловала мужа по краям глаз, зарылась рукой в его волосы и коснулась его губ своими.
…
Алекс спускался по лестнице к кухне, Йорк поднимался по ней наверх.
- Здравствуй. – быстро рявкнул охранник и захотел ступить на следующий порог, но рука советника его остановила.
- Им сейчас не до нас, Йорк. Посидим пока что внизу.
- Хорошо.
- Что думаешь о сезонной охоте? – спросил Алекс, усаживаясь в кресло за столом. Служанка принесла несколько тарелок с закусками.
- Спасибо. – поблагодарил охранник. – А что я должен о ней думать?
- Кого хочешь оставить с королевой?
- О чем ты?
- Я очень люблю госпожу Изабель, но ты должен быть с королем в этот день.
- Найду кого-нибудь, время ещё есть. Неужели, ты не сможешь защитить короля, Алекс?
- А что такое? Понравилась королева?
- Даже если так господин перегрызёт мне шею, не думаешь?
- Хорошо, что тебя не нужно об этом предупреждать.
- Да, спасибо, сам разберусь.
- Не заигрывайся.
- Взаимно.
Мужчины сцепились взглядами, и лишь зашумевшая на кухне посудомойка смогла вернуть их в реальность.
…
Бель коснулась дверной ручки в спальню. Провела по ней и опустила руку.
- Вы… - выпалил выходящая в коридор служанка, но её затащили обратно. Йорк зажал рот служанки и взглядом попросил не выходить. Королева даже не услышала и, набравшись сил, открыла дверь. Вошла в комнату, там уже не осталось и следа от ночного побоища. Бель упала на кровать спиной и сжала накидку, вспоминая, что происходило на этой кровати за все время замужней жизни.
«Я просто защитила себя и Макса, по-другому и быть не должно. Интересно, как дела у сестры? Крис, как далеко ты сбежала? К кому? Ты счастлива?»
Веки становились тяжёлыми и вместо сна пришли воспоминания.
…
Год назад.
Бель аккуратно залезла в комнату через окно после ночного побега. Половица заскрипела и свет зажегся. Сердце замерло на секунду.
- Вот что ты скрываешь, Изабель! – воскликнул надменный голос старшей сестры.
- Не кричи! Не кричи! Не кричи! – выпалила младшая, подходя ближе.
- Я не выдам твою тайну.
- Да. – сомнительно скорчив лицо, не поверила Бель.
- Сделка. Я расскажу, только переоденься. От тебя воняет порохом и конюшней. Фу. Как тебе это может нравится?
Старшая села на кровать. На тот момент дата свадьбы была уже назначена. Весна следующего года. Зима уже почти вычла один месяц и Кристофера не на шутку боялась такого неугомонного течения времени. Изабель вытерлась подготовленным заранее полотенцем. Смочив его водой и накинула ночную рубаху, подсела к сестре.
- Говори.
- Изабель, - Крис взяла руку девушки в свою и поднесла к своему лицу, - ты кого-нибудь когда-нибудь любила?
- Конечно, тебя, маму, папу…
- Нет. Это ерунда. Чужого человека. Парня. Не говори. Просто слушай. Я скоро стану королевой, но пойми, я не хочу этого, помоги мне убежать из дома, ты же делаешь это каждую ночь. Или я расскажу родителям. – на последнем предложение взгляд старшей сестры вернулся в норму, холод и расчетливость.
- Но что будет с нами? С мамой и папой, если ты уйдешь?
- Ничего. Брось, это целый король, он найдет себе ещё семерых. Я прошу тебя. Первый и последний раз в жизни.