«Будить его или не надо?»
По коридору прошла горничная.
- Доброе утро, королева, - поклонилась она. – Хотите перекусить?
- Доброе, Криста, да.
- Вам принести?
- Я спущусь в столовую.
- Как скажите.
Девушка прошла. Охранник спрыгнул с подоконника и потрусил головой, просыпаясь.
- Доброе утро, Йорк.
- Королева. – поклонился рыцарь.
- Пойдём позавтракаем. Сегодня будет сложный день.
…
Свекровь приехала к семи. Невестка вышла встречать её у кареты. Девушка поклонилась матери. Высокая, статная, крупная женщина с веснушками на темном лице и седым в прическе волосом. Она выглядела властно и гордо по отношению к себе.
- Здравствуй, Изабель.
- Здравствуйте.
- Как поживаете?
- Вашим благословением. Хотите позавтракать?
- Не откажусь.
- Яства будут поданы через десять минут.
- Подсуетилась. Молодец.
- Благодарю. Как ваше здоровье?
- Твоими молитвами.
Девушка шла по саду немного позади, отдавая своим поведением власть женщине.
- Хочу выбрать тебе платье, на твой первый выход в свет с моим сыном после свадьбы.
- Благодарю.
- Какая покорная девочка. Надеюсь, не только со мною.
- Только Макс может судить о моей покорности при нем.
- Я разузнаю, не волнуйся.
- Ваша воля.
- Ты можешь более естественно себя вести?
- Я боюсь вашей реакции, если буду говорить также как с мужем, например.
- Не стоит переживать. Воспитание у тебя такое же, как у твоей сестры, с нею я вдоволь наговорилась при её жизни.
- Как пожелаете.
- Ты издеваешься?
- Ни в коем случае.
- …
Женщина присела на лавочку напротив фонтана и пригласила взглядом невестку.
- Простите, я не специально.
- Знаешь, у меня один сын, из-за сложных родов, у меня больше не может быть детей, поэтому я легко смогу отправить тебя в монастырь, если ты будешь недостаточно близка с моим сыном. – коротко улыбнулась свекровь.
- Я вас поняла.
- И все-таки, как женщину, я тебя жалею, мой муж настоящий тиран, мне пришлось много всего пережить. Не знаю, получилось у меня воспитать по-другому и привить ему хорошее отношение к женщине, поэтому твоя учесть незавидна.
- Вы можете не переживать, Макс очень нежен со мною.
- Я рада. До сих пор помню, как он схватил меня за волосы и сказал, что, если рожу дочь, убьёт меня.
Невестка обняла женщину. Сердце свекровьи недоумевая, казалось, остановилось на секунду. Она похлопала девушку по спине, слыша быстрые шаги служанки.
- Госпожа, завтрак готов.
- Хорошо. Мы идем.
…
После приема пищи королева отошла в коридор и подозвала к себе старшую горничную.
- Хлоя, зайка, как часто мой сын ночует с Изабель?
- Они провели первую ночь вместе, потом король был занят работой и сейчас они снова спят в одной комнате.
- Ясно.
- Но… - испугавшись порыва, остановилась служанка.
- Говори.
- Они в достаточно нежных отношениях.
- В плане?
- Госпожа часто навещает короля за работой, однажды даже принесла ему обед, когда он не хотел.
- Хорошо. Можешь идти.
…
К десяти дамы приехали город, зашли в один из магазинов на улице густо населенной разными лавочками, неподалеку от рынка.
Платье сменялось платьем, за несколько часов все бутики были пройдены. Бель нравилось чуть ли не каждое, в отличии от свекровьи, которая отвергала все варианты. Наконец-таки они забрели в ателье, где их встретила невысокая полная женщина средних лет, которая явно была знакома с Вивьен.
- Благословения в объятьях богини.
- Здравствуй, Гретта. Сделай королеве лучшее платье.
- Конечно. Госпожа, пойдемте, я сниму мерки.
…
Йорку не доставляло удовольствие происходящее, поэтому возвращению домой он был рад больше всех. Дорога проходила через небольшую рощицу. Одна из лошадей в упряжке напряглась, но, получив кнутом по крупу, продолжила бежать рысью. Охранник сидел на запятках. Услышав шорох за кустами, он напрягся и положил руку на ножны. Как только голова средней лошади коснулась ушами света, выезжая из тени деревьев, на карету налетела свора наемников. Бель достала из-под юбки револьвер.
- Лягте на пол, пожалуйста. – обратилась она к свекровьи и немного приоткрыла дверь. Два рыцаря сражались с Йорком, третий подкрадывался к карете.
Девушка выстрелила в ногу одному из нападавших на охранника и убила подползающего. Йорк проткнул мечом последнего врага и обезглавил раненого.
- Королева, вы не ранены?
- О себе позаботься.
- Благодарю.
Бель села в карету, помогла матери вернуться на место.
- Кто научил тебя стрелять, Изабель?
- Ваш сын заботится о моей безопасности, поэтому показал мне несколько приемов.