- Хорошо. Я поверю
- Благодарю.
Дальнейшая дорога прошла без происшествий.
Бель тихо спросила, не поранился ли Йорк, на что охранник отмахнулся.
- Тиша, постели госпоже Вивьен в гостевой. – приказала королева подбежавшей служанке.
- Не нужно. Я поеду к себе. – остановила свекровья.
- Почему? Останьтесь. – вступила невестка.
- Не буду стеснять. Спасибо за сегодня. Берегите себя.
- Благодарю вас.
Слуга внес сумки с купленными вещами в дом. Карета Вивьен подъехала за несколько минут и она, не обернувшись, сохраняя свою гордыню вошла в неё. Девушка согнулась в поклоне, и выпрямилась только, когда карета отъехала от замка.
…
- Все в порядке, Йорк? – спросила Бель, заходя в комнату после купальни.
- Да. Вашими молитвами.
- Спокойной ночи.
- Взаимно, королева. Я позабочусь о вашем сне.
- Спасибо.
...
Кровать была холодной. Непривычной и приятной показалась эта огромная комната. Избель повернулась на бок. Мысли о муже полезли в голову.
«Интересно, чем он занят? Куда уехал? Что случилось?»
«Помню, как он схватил меня за волосы и сказал, что, если рожу дочь, убьёт меня. А что, если я забеременею и рожу девочку? Он груб с прислугой. Что может произойти? Возможно, нежность ночью только для того, чтобы у меня получилось родить наследника?»
Мысли путались, будто убегая от сознания и девушка уснула.
03.
Пять дней спустя король так и не вернулся. Йорк и Бель сидели вечером напротив камина. Тиша принесла закуски и чай. Охранник сидел на окне и жевал бутерброд, королева развалилась в кресле, поблагодарила служанку и откинувшись в очередной раз посмотрела на огонь.
- Как думаешь, с Максимильяном все нормально?
- Да. Они могут постоять за себя. Вам не стоит волноваться.
- Как вы познакомились?
- Я учился в школе рыцарей, созданной прошлым королем Вильемом, потом стал охранником принца, нынешнего короля.
- И когда вы познакомились?
- Десять лет назад. Королю Максимильяну было тогда четырнадцать, мне только исполнилось восемнадцать.
- Какой король был в молодости?
- Не думаю, что он особенно изменился. Он бы глубоко одинокий, за десять лет вместе мы так и не сблизились.
- А как ты попал в эту школу?
- Как и многих, подобрали на улице.
- Ты..?
- Да. Мои родители умерли от голода, а меня подобрали и отправили на учебу, проработал год на короля, потом на принца и теперь я с вами.
…
Лошадь встала на дыбы, но королева удержалась, под мирные похлопывания по шее конь вернулся на все конечности. Макс стоял рядом с лошадью.
- Я уже хотел тебя поймать. – оповестил он, улыбнувшись.
- Ты вернулся? Я скучала.
- Да. Я тоже.
Мужчина погладил ногу Бель.
- На Патриархе сложно ездить. Он не любитель чужих. Я просил никого на него не сажать.
- Это моя вина. Я его выпросила, не ругайся.
- Будь аккуратнее, если поранишься, то меня будут долго обвинять в недосмотре.
- Не волнуйся.
Девушка подобрала поводья в одной руке, сняла перчатку с другой и коснулась лица короля. Макс слабо укусил Бель за ладонь.
- Не хочешь прогуляться? – спросил он.
- Да.
- Я возьму себе лошадь. Подожди у ворот.
- Не боишься отпускать меня на этом коне?
- Я поймаю тебя, если захочешь упасть.
Король отступился и пошел к конюшне. В голове возникли пошлые мысли, и он прикусил губу.
…
- Господин. – приклонил голову охранник, стоящий у ворот.
- Жди здесь. – приказал Макс, одарив Йорка презрительным взглядом.
- Но вы же просили не отходить от королевы?
- Думаешь, я не смогу защитить свою жену?
- Если вы с нею, то я могу не волноваться.
Королю поседлали высокую белую кобылу с пятнистым крупом.
…
Бель впервые выезжала за пределы фермы. Лесная дорога вела в самую глубь, потом поворачивала и выходила к утесу.
- Ты все успел?
- Да.
- Не сильно устал? Еще и со мною возишься.
- Все хорошо. Как ты провела время?
- С матерью прогулялись по магазинам. Купили мне платье.
- И как? Она не вынесла тебе мозг?
- Нет, все прошло хорошо.
- И как дорога?
- Тебе уже рассказали?
- О нападении? Да, мне сказали, что ты не ранена и я решил лично проверить.
- Да, Йорк вовремя заметил нападающих и все нормально.
Дорога закончилась у крутого обрыва и обе лошади притормозили. Закат уже был в самом разгаре, солнце лениво закатывалось за горизонт. Девушка подстроила коня максимально близко, король обернулся.
- Не вертись.
Бель потянулась к волосам мужа, заметила его взгляд.
- Веточка. – сказала она, улыбнулась и показала мужчине соринку, запутавшуюся в его шевелюре. Макс привстал в стременах, взялся рукой за повод Патриарха, накрывая руку девушки, и поцеловал жену.