Огромното подземно пространство беше осветено с прожектори. И наистина беше огромно.
Джак видя, че подобният на корниз път минава по вътрешната стена на дълбока стръмна бездна. Беше нещо като много дълг завой – Големият кръг.
Видя петте коли на другите бойци, петте тайфуна и вторият спартан да обикалят по пътя и да се сражават помежду си, дребни на фона на колосалните мащаби наоколо.
Ако голямата окръжност на завоя се сравнеше с циферблат, Джак влезе там, където е пет часът. Видя далечен изход на противоположната страна на бездната, където е седем часът. Другите бойци бяха стигнали до един часа. За да се добере до изхода, Джак трябваше да се движи обратно на часовниковата стрелка около пропастта и да мине покрай средата, дванайсет часа.
Огромна пирамида, висока поне шейсет метра, беше поместена в подобна на кутия ниша в стената на бездната.
Пред нея над пропастта висеше конструкция с размерите на сграда.
Приличаше на нюйоркски небостъргач, закрепен за стената на бездната, който обаче не се издигаше нагоре, а висеше надолу поне двайсет или трийсет етажа.
По стените на висящата постройка имаше десетки хоризонтални ниши, всяка колкото голям ковчег. Отвътре сградата беше куха и вътрешните стени също бяха покрити с ниши.
От най-ниската точка на обърнатия небостъргач, незначителен на вид в далечината, напред, над бездната, стърчеше тясна пътека. В края й имаше площадка, на която беше поставена една злата сфера.
— Газ, Монстър! – извика Джак.
Плашилото беше доста по-напред от Джак и Скай Монстър полагаше усилия да се измъкне от един пълен с минотаври тайфун, без да излети от пътя.
Без никакво предупреждение един от минотаврите се покатери на бронята на камиона и като вманиачен луд скочи на задницата на бъгито.
Майка обаче го сграбчи за рогата и го изхвърли в пропастта покрай пътя. Минотавърът полетя с писък.
Малко по-напред морският тюлен Дешон Мънро, който водеше групата бъгита, излезе на огромната площадка, на която бяха пирамидата и висящият небостъргач. Сви по горната му част, скочи бързо от бъгито и го остави на партньора си, също морски тюлен.
Самият Мънро започна да се спуска по подобни на стълба вдлъбнатини в предната стена на небостъргача. Бяха разположени във вертикална линия между множеството подобни на ковчег ниши и водеха към платформата със сферата.
Мънро беше толкова ангажиран със спускането си, че изобщо не погледна какво има в хоризонталните ниши.
След малко изтича по висящата пътека, грабна сферата и се върна до стената, за да се изкачи горе.
Когато стигна до върха на небостъргача, хукна към бъгито и партньора си…
… и точно в този момент една стрела от арбалет се заби в челото му, изстреляна от Грегъри Бригам, който приближаваше с бъгито си и стреляше с арбалет, взет от минотавър.
Мънро падна мъртъв, все още стиснал сферата в ръце.
Партньорът му се обърна, за да открие откъде е дошла стрелата, но за награда получи друга в лицето си изстреляна от едни от партньорите на Бригам. Лицето му се обля в кръв.
Бъгито на Бригам спря до трупа на Мънро. Британецът се наведе и грабна сферата.
Машината му потегли бързо, отдалечи се от пирамидата и обърнатия небостъргач и пое по другата страна на големия кръг.
Джак видя всичко това от своето бъги, далече назад.
Спомни си думите на Бригам по време на обяда, че ако спечели изпитанието, ще поиска за награда смъртта му, и каза:
— Монстър. Трябва да хванем този задник. Време е да разчистим пътя.
Бъгито на Джак полетя с убийствена скорост по първата половина на завоя и настигна Първия тайфун.
Скай Монстър приближи до задницата му, Джак се изправи на седалката и сложи гранатомета на рамото си. Стреля.
Гранатата полетя и остави права димна следа. Удари задната ос на камиона и избухна. Задницата на тайфуна се вдигна над пътя, падна и поднесе. Една от гумите изпадна от ръба и цялата машина се преобърна в пропастта, задно с минотаврите в каросерията.
Публиката в царската ложа следеше случващото се на големи екрани.
Всички гледаха със затаен дъх.
Никой не забеляза как Лили се промъкна до Вахерон, който също гледаше екраните.
Никой не забеляза и когато тя бръкна в джоба на робата му и измъкна дистанционното управление.
ОБРАТНИЯТ ЗАВОЙ
Сега едновременно се развиваха две състезания.
Най-отпред имаше група бъгита, водена от Грегъри Бригам, който бързаше напред със сферата от другата страна на пропастта.