Любители на свой страх и риск добывали наркотики и ввозили их на территорию штата. Тогда-то неведомый умник и проявлял себя: он попросту убирал посредников и захватывал товар. В сущности, игра без проигрыша. Тонкая работа.
Болан был убежден, что сложившаяся ситуация вписывается в этот сценарий. Вне всякого сомнения, Гримальди отлично знал, где проходили переговоры о поставке товара, как и куда он будет доставляться на территории штата. Пилот выучил путевой лист наизусть.
Пираты могли нанести удар в любом месте, при условии, конечно, что товар уже прибыл.
Однако Гримальди притормозил реализацию программы, прервав четко отлаженную цепочку посреднических операций, в результате чего Болану пришлось выступить в роли громилы на затерянном среди болот островке. По той же причине пятеро ничего не смыслящих в наркобизнесе подростков избежали участи, уготованной им пиратами.
Они сидели на земле у входа в маленький ангар и, переговариваясь вполголоса, пили баночное пиво. При виде Болана они умолкли и уставились на него. Тот прошел рядом с ними, не проронив ни слова, только приветственно махнул рукой. Гримальди сидел за шатким столом в глубине ангара и внимательно изучал карту местности, пытаясь с помощью карандаша и циркуля проложить очередной маршрут. Пилот поднял глаза на Болана и кисло улыбнулся:
— Думаю, мы наткнулись на их главное логово.
— Ну и что дальше? — спокойно спросил Болан.
Гримальди обвел карандашом кружок на карте и пояснил:
— Человек с кровавым пятном на спине направляется прямиком сюда, вот на этот островок. Клочок земли диаметром метров восемьсот. Я там засек два довольно больших здания и еще с дюжину домишек поменьше, разбросанных вокруг лагуны на западном берегу. Возможно, это самый обыкновенный пруд, не знаю. Я не сумел зайти под нужным углом, так как боялся, что меня засекут. В конце концов, неважно пруд это или лагуна. Главное — поселок расположен у самого берега.
Болан взглянул на карту и спросил:
— А что это за большой остров на севере?
— Здесь, — ответил пилот, широко улыбаясь, — владения Томми Сантелли. Помните, я рассказывал, что в последний раз он вложил свои капиталы в сахарный тростник?
— Гм-м-м, — пробурчал Болан.
— Этот остров, — продолжал Гримальди, — целиком принадлежит Томми. Я туда отвозил кое-кого несколько месяцев назад. Сантелли как раз только-только купил плантацию. Бьюсь об заклад, ему принадлежит и вся лагуна. Тут сплошное мелководье — до острова можно добраться вплавь или даже вброд. Но я, по правде говоря, не рискнул бы: здешние места — настоящий рай для крокодилов, да и змей хватает.
— Ты уверен, что тот тип выбрался на маленький островок?
— Как и в том, что дважды два — четыре. Он ранен. Я сам видел: двое парней тащили его к баракам.
— А вас не засекли?
— Маловероятно. Я заходил со стороны солнца, а тот ублюдок вообще был не в состоянии что-либо заметить. Он еле добрался до острова. Нам еще здорово повезло, что он не загнулся по дороге.
— А подростков не удивил твой бреющий полет?
— Вряд ли. Уж очень они были ошарашены.
— Так что, с ними — никаких проблем?
Гримальди улыбнулся:
— Ну как сказать. В принципе — да. Но берегитесь высокой блондинки. Она строила глазки и всячески пыталась меня обольстить.
Болан насмешливо взглянул на друга:
— Надеюсь, несмотря ни на что, ты стойко держался?
— Долг превыше всего, — хмыкнул Гримальди. — Впрочем, они довольно симпатичные ребята. Пока они не знают, что их ждет, и задаются вопросом: повезло им или же наоборот, впереди маячат большие неприятности? Я им дал шесть банок пива и посоветовал не дергаться. Да им ничего другого и не остается.
— Почему же? Пусть благодарят Небеса, что им так повезло, — пробормотал Болан. — Исключительно достойное занятие.
— Ну, это-то до них, наверняка, дошло. Они же сами все видели. Потому-то так обалдели.
— Ты с ними уже переговорил?
— Нет. Это удовольствие я решил оставить тебе, Мак.
Болан вздохнул и, закурив, посмотрел на карту. После долгого раздумья он пробормотал:
— Кажется, нам придется обращаться за помощью к «Алисе». Ты не смог бы это сделать?
«Алисой», естественно, был Гарольд Броньола, который ждал условленного сигнала, чтобы ввести в дело силы федеральной полиции.
— Как тебе будет угодно, — ответил Гримальди. — Что мне делать? Только вызвать его на связь?
— Да, этого пока будет достаточно.
— Ты не хочешь с ним переговорить?
— Не сейчас, — уклончиво ответил Болан.
В последнее время его отношения с Броньолой приобрели несколько натянутый характер, и все из-за того, что Болан скептически относился к тому будущему, которое готовили ему Броньола и прочие чиновники в Вашингтоне. По этой причине он и не хотел сейчас разговаривать со своим давним приятелем из «страны чудес» на берегу Потомака.
— Ладно, — кивнул Гримальди, — я только введу его в курс последних событий и попрошу не слишком усердствовать со своими парнями.
— Да. Минимум прыти с его стороны. Нам нужна максимальная свобода действий, — отозвался Болан и вышел из комнаты, чтобы побеседовать с подростками.
Те только того и ждали. Едва Болан появился на пороге, они тотчас вскочили на ноги, с тревогой глядя на высокого широкоплечего человека с серо-голубыми колючими глазами. Болан спросил вполне миролюбиво:
— С вами все в порядке?
Они ожидали услышать что угодно, но только не это. Вопрос Болана их явно озадачил, а потом высокая блондинка твердо произнесла:
— Конечно, все в порядке. Но хотелось бы знать, что тут происходит.
Стоявший рядом с ней тощий сопляк добавил:
— Нас арестовали или как? А что с Люком?
Люк был шестым членом их компании.
Болан успокаивающе кивнул.
— У Люка все нормально. Сейчас он в Кей Вест. Вас никто не арестовывал Я не фараон.
— Тогда кто вы такой? — спросила блондинка. Пропустив ее слова мимо ушей, Болан в свою очередь задал вопрос:
— Который из вас Дэвид Джонсон?
Тощий подросток поднял руку вровень с плечом. Болан расстегнул рубашку, вытащил из-за пазухи пачку денег и протянул ее пареньку.
— Вот сумма, которую вы уплатили за товар.
Паренек буквально прирос к земле.
— Что... как... — только и смог вымолвить он.
— Я у вас все покупаю, — объяснил Болан.
Блондинка пробормотала что-то невразумительное, а все остальные от изумления вообще не смогли выговорить и слова.
Болан продолжал:
— Расходы на ваше безрассудное предприятие придется списать по статье «убытки». Тут уж ничего не попишешь. Радуйтесь, что дешево отделались. Но если еще раз вздумаете пуститься на подобную авантюру, значит, действительно, мозгов в ваших головах не больше, чем у мокриц. А теперь возвращайтесь по домам и в темпе. Баржа стоит у западной оконечности острова.
Не говоря больше ни слова, он вернулся в ангар. На пороге он задержатся и бросил взгляд через плечо: все исчезли... Вернее, почти все — высокая блондинка шла за ним следом. Впервые Болан внимательно посмотрел на нее и только тут заметил, что она несколько отличается от остальных. Во-первых, она была постарше, а во-вторых, очень смуглая: такой загар, как правило, имеют люди, уже давно привыкшие к южному солнцу. У заезжих туристов, даже если они подолгу жарятся на солнцепеке, кожа все равно светлее.
— Я же сказал, чтобы вы сматывались отсюда, — рявкнул Болан.
— Да хватит вам выступать, — ответила она, не повышая голоса. — Я просто хочу знать, в какую игру вы играете. Вы из отдела по борьбе с наркотиками?
— А вы? — в тон ей отозвался Болан.
Она тряхнула головой и улыбнулась: