***
— Налево! — Михаил двумя пинками поверг врага на землю. Облаченная в защитное поле нога действовала под стать добротному тарану. Харкая кровью, трехметровый громила съежился на истоптанной траве.
— Направо, — не согласился Ор.
— От тебя направо, от меня налево… — Настройщик перестал чувствовать спину родственника.
Мощный удар швырнул его вперед. Защитный модуль погасил смерть, но ощущения не из приятных. Главное, на ногах устоял… Позади возникла громадная хэлготская фигура. Паломник тщательно прицелился, замахнулся…
Путь Ору преградили черные тела. Стиснутый ими он призвал «Малютку Санди» — верный шанс помочь Мику. Кулак попал Защитнику в челюсть. Мир порхнул каруселью: противник, синие небо, кроны деревьев, вновь небо и… Мик.
Михаил прогнулся назад так, что коснулся руками земли. Выпад обезумевшего левоя прошел над ним и финишировал в брюхе хэлгота. Гигант так и застыл с поднятой булавой. Удивленно посмотрел на выпавшие потроха и упал. Михаил попытался с минимальными потерями выбраться из гимнастического мостика.
Чиркнул по радуге доспехов клинок, другой… Настройщик опрокинулся на спину, подрубил чьи-то ноги…
Волны исконных врагов схлестнулись с вековой яростью. Переплелись и окрасили мир в багровые тона. Хриплые крики, оскаленные рты, стоны и вихри крови… Хэлготы брали природной мощью, левои — числом.
— Хетч! — Михаил уткнулся лицом в траву. Над ним распустился веер фиолетовых лучей. Взрыв, второй… Ор вошел в раж.
— Ко мне! — Защитник продвигался в сторону храма. Метров через пятнадцать его остановили. Хэлготы пустили в ход огромные камни. Смятый ударом Ор выпустил из рук «Малютку». Он силился встать, но импровизированные снаряды пригибали к земле.
— Хоть стрелять перестал. — Михаил прыгнул к другу. Где Чет?!
Второй и третий — уход в нижней стойке. Пятый отбить рукой. Подавить боль и скрестить Тиг-Лог с четвертым клинком… Четрн усмехнулся, плечом отпихнул двоих, посмотрел на вершину скалы и охнул. Над Лаони нависла смерть. Он перехватил и метнул стилет… Сталь коротко сверкнула, пробив горло врага.
Чет сбросил поклонника Ракха с каменных уступов, что вели на плацдарм, обороняемый Лао. Если кто и поднимется по ней, то только он! Курьер в глубоком выпаде пронзил двоих. Отклонился вправо, поднялся на уровень выше… Ему не привыкать драться за каждую пядь, за каждую ступень, сотворенную природой. Он поклялся себе и небу, что пройдет… С диким ревом в него врезался паломник.
Хэлготы смекнули: успей они придавить коротышку в золотых латах до того, как он успеет подняться на ноги, победа будет за ними.
Отрыв глаза, Чет увидел падавшие из поднебесья тени и поморщился — дело дрянь. Небо обрело непередаваемую синеву, утихли вопли и звон… Первое оледеневшее тело гулко ударило о доспехи, рассыпалось веером сверкавших осколков.
— Лаони! — Курьер вскочил.
Мистерия в яростном порыве уперлась посохом в троих солдат и выпихнула их со скалы. Быстро осмотрелась. Хэлготы продолжали карабкаться на вершину.
— Чет, сюда!
— Как?! Я, ахун, не птица!
— Готовься! — Лаони отыскала в памяти требуемое заклинание.
Призрачная хрупкая с виду лесенка уткнулась в скалу. Четрн скептически прищурился: у магии свои законы, но вот довериться высокому искусству…
Рев!
Противники, перечеркнутые крест-накрест Тиг-Логом, отбыли к Ракху. Рывок к магической лестнице. Четрн одолел первый десяток ступеней…
— Быстрее! — крикнула Лаони, обращаясь в никуда. Она видела перед собой лишь часть тела врага, что повыше пупка. Гиганты паломники давили, теснили к обрыву. Нет сил махать посохом, использовать заклинания…
Удар в живот заставил Лаони перегнуться пополам. Хватая горячий воздух широко открытым ртом, она сконцентрировалась на защите. Мантия вспыхнула сверхновой звездой.
— Не падать! — приказал себе Михаил. С бессмысленным, но определенно яростным, криком он бросился к Ору. Враги отскакивали мячиками…
"Оружие. Достать" — мысли Ора четкие как команды. Тело придавлено камнями, а противник неумолимо опускает меч, но им не совладать с сыном четырех племен… Алая угловатая фигура пронеслась мимо Ора, слизнув паломника. Защитник скупо улыбнулся: рядом друг.
— Чего лыбишься?! — Михаил подобрал второй меч. Раскинул руки и провернулся вокруг оси. Хрип…
— Берегись! — Ор подхватил «Малютку Санди». Черные вихри слизнули нескольких солдат, но оставались еще десятки…
Хэлготы и левои. Сталь близко…
— Ёк ма! — Могучая сила подняла Михаила к небу.