«Темный Лорд вновь собирает под своими знаменами темных тварей!»
«Четверо авроров были убиты при попытке задержать неизвестного некроманта!»
«Пособники Того-Кого-Нельзя-Называть совершили кровавое жертвоприношение!»
«Грядут Темные времена!».
— Твою мать, — Поттер отшвырнул очередную газету и запустил пальцы в волосы. — Так и знал, что не может все идти так гладко!
— Я одного не пойму, — задумчиво протянула Алекс, рассматривая утреннюю прессу, — с чего они все взяли, что Яра связана с Темнейшеством?
— А то не понятно, с чьей подачи весь этот вой, — буркнул Хел Джей, — тут кое-чья борода из каждого абзаца торчит. Другой вопрос, откуда старик узнал, что ты ему лапшу на уши вешаешь?
Поттер не успел ничего ответить. В этот момент прямо посреди гостиной появился Волдеморт. Злой, раздраженный и со свежим выпуском «Пророка» в руке.
— Кто-нибудь может мне объяснить, какого Мордреда это значит?!
Гарри почесал затылок.
— Легко. Репутация у тебя такая. Запугал народ до заикания, теперь в Африке носорог чихнет, а ты виноват будешь, — серьезно произнес он и вдруг заржал.
Волдеморт перевел растерянный взгляд на Хел Джея.
— Что это с ним?
— Нервы, — коротко пояснил тот. — Кофе будете?
========== Выбор ==========
— Почему у меня такое впечатление, что Дамблдор предвидит каждый наш шаг? — задумчиво спросил Хел Джей, методично обрывая уголки газетных страниц.
— Потому что он все время оказывается на шаг впереди нас? — резонно предположила Алекс.
— Не смешно, — хмуро фыркнул Поттер, нарезавший круги по гостиной, и рухнул на диван, закинув ноги на спинку. — Дамблдор подложил нам гигантскую свинью. Теперь все население магической Британии уверено, что Том собирает силы для новой войны. Но откуда, черт возьми, старик получает информацию?
— А откуда мистер Реддл получает информацию о Дамблдоре? — как бы между прочим протянула Алекс.
Волдеморт, стоявший у окна, обернулся и, наткнувшись на внимательный взгляд Поттера, качнул головой.
— Нет, исключено. Северус не может быть тройным агентом.
— Ты настолько ему доверяешь?
— Я рассуждаю логически. Северус знает о том, что мисс Мортимер — вампир. А подосланные Дамблдором авроры этого не знали.
Гарри хмыкнул.
— Тогда и остальных Пожирателей можно смело вычеркивать. После вчерашнего вечера они все в курсе происхождения каждого из нас.
— Жаль, — буркнул себе под нос Хел Джей.
Волдеморт поднял бровь.
— Жаль, что среди моих сторонников нет крысы?
— Это существенно облегчило бы нам задачу, — заметил Поттер. — Потому что сейчас мы даже теоретически не представляем, чего ожидать… Стой! — внезапно рявкнул он, заставив всех вздрогнуть.
— Стою, — отозвался шедший в сторону кухни Амрит, заглянув в гостиную.
— Не ходи туда, сюда ходи, — Поттер одним плавным движением перевернулся, приняв сидячее положение. — Кухня временно недоступна.
— А?
— Там Ли, — пояснил Хел Джей. — Медитирует.
— На тему? — поинтересовался Амрит, усаживаясь рядом с Алекс на ковер у камина.
— На тему нашего светлого будущего.
— А ей было обязательно делать это рядом с холодильником? — уточнил Триверди.
— Обязательно. Она все утро обследовала дом и выяснила, что в кухне самое энергетически благоприятное место.
Амрит с сарказмом хмыкнул.
— Провидцы, — развел руками Хел Джей. — У них свои закидоны.
— Да пусть хоть на крышу залезет, если это поможет, — махнул рукой Поттер. — Как Яра?
— Восстанавливается, — Амрит заметно помрачнел. — Она потратила слишком много энергии…
— Еще бы! — пробормотал Хел Джей. — Адское пламя сдержать!
— Не просто Адское пламя, Кольцо Саламандры, — глухо сказал Амрит, и все резко замолчали, хмуро переглянувшись.
Так называемое «Кольцо Саламандры» являлось наивысшей формой огненного заклятия, считалось одним из самых опасных заклинаний и использовалось только в самых крайних случаях. Таких, когда объект необходимо было уничтожить полностью, чтобы даже следа не осталось. В том числе и магического.
— Сволочи, — не сдержавшись прошипел Хел Джей, остервенело сжимая в кулаке очередную газету. — Они же могли просто стереть ее с лица Земли!
— Они действовали по инструкции, — холодно заметил Волдеморт. — Вы просто плохо представляете себе, насколько министерство боится…
— Некромантов?
— Не только, — Волдеморт поморщился. — Для них любой достаточно сильный волшебник — потенциальная угроза, а маги Смерти… все мало-мальски способные некроманты давно покинули Британию, а те, кто остался, либо заточены в Азкабан, либо прячутся. Разумеется, сигнал о присутствии на территории Соединенного Королевства сильного некроманта вызвал в министерстве панику. Особенно… в свете последних событий.
— То есть, вашего возвращения, — не слишком дружелюбно процедил Амрит.
— И все-таки, я не понимаю, — вклинился Поттер. — Если Дамблдор действительно знает о каждом нашем шаге, то почему он не натравил аврорат на нашу вечеринку? Зачем ему подставлять Яру?
— А почему мы вообще уверены, что он знал о вечеринке? — подала голос Алекс. — Может, мы переоцениваем Дамблдора, и ему известно гораздо меньше, чем мы думаем?
— Тогда тем более непонятно, зачем ему подставлять Яру, если Поттер только недавно заключил с ним союз, — Хел Джей взлохматил волосы. — И, кстати, об осведомленности, — он вдруг схватил со стола выпуск «Пророка», — откуда эта… — он взглянул на подпись под статьей, — Рита Скиттер узнала, что авроры мертвы? И о том, что их было именно четверо?
— Потому что их было пятеро, — внезапно раздалось от дверей.
Все синхронно обернулись на голос. У входа обнаружилась бледная и слегка шатающаяся Яра.
— Ты зачем встала? — зашипел Амрит, вскакивая на ноги. — Ли сказала, тебе сутки лежать надо, как минимум!
— Вот пусть сама и валяется, — фыркнула та и, отлепившись от косяка, заползла в гостиную, устроившись в кресле. — А я в норме.
— В какой, к черту, норме? Ты едва не погибла!
— Триверди, прекрати строить из себя мамочку, это отвратительно, — Яра поморщилась.
— Да я… — возмущенно начал Амрит.
— Подожди! — отмер Поттер. — Что ты сказала про авроров?
— Что их было пятеро, — невозмутимо повторила Яра, дернув плечом. — Один успел слинять.
Гарри и Волдеморт переглянулись.
— Да чтоб тебя, — простонал Поттер, откидываясь на спинку дивана. — Значит, в министерстве в курсе, что произошло и как ты выглядишь.
— Мисс Мортимер, я полагаю, в данных обстоятельствах вам небезопасно оставаться здесь, — Волдеморт отошел от окна.
— Он прав, — мгновенно подхватил Амрит. — Тебе нужно вернуться…
— Ага, щас, — Яра скривилась.
— Ты не понимаешь, — Гарри подался вперед, — они же теперь объявят на тебя охоту!
— Это ты не понимаешь, Поттер, — Яра нехорошо прищурилась, — я не собираюсь бежать, поджав хвост от этого старого маразматика и его ручных шавок. У меня теперь к нему личные счеты.