- Как тебе такой вот поворот?- спросил первый.
- Скажу так, удивили мало,- ответил Сайрес.
А про себя отметил, что рука по привычке к кобуре потянулась, вовсе не к мечу. Но там теперь была пустая подмышка. Бородатые парни увидели это и снова захрюкали своим смехом.
- А ты почесаться тут решил?
- Да, аллергия у меня на недоумков!
Ответил Сайрес, но сам принялся медленно пятиться. Иллюзий он не питал. И понимал, что бой этот ему не выиграть. Не понимал только, зачем старик его так жестоко подставил. Но меч все же из-за спины достал. Медленно, без суеты. По разборкам в Мегаполисе помнил, что спешка может признаком неопытности показаться. Да и конец его пути окажется слишком близким.
Он медленно освободил меч от ножен. И даже попробовал полюбоваться, как оранжевое солнце на его поверхности бликами поиграло. Хотел, чтобы бородачи именно так это увидели. И они увидели. Потому как свое наступление замедлили. Эту его мнимую браваду подмечая.
Но дело было не в браваде, как оказалось. Тот, что был первым, и наступал на него с мечом, свой вдруг опустил. Затем кивнул густым кустом, что обильно его подбородок покрывал на меч, который Сайрес в руках держал.
- Откуда у тебя он, чел?
Сайрес даже потерялся. Не знал, что ответить, и подсказки тоже в голову не приходили.
- А тебе какое дело,- ответил он, и сделал еще шаг назад.
Мужик снова тряхнул бородой, и заявил, скорее обращаясь к своим друзьям:
- Я не буду против этого меча сражаться.
Как только прозвучали эти слова, в кармане завибрировала карточка. Кенворд едва отвел взгляд на все еще заляпанные останками паука штаны, как тут же вперед выступил мужик с топором.
- А чего так?- спросил он.
- Этот меч разрубит мой, как масло нож. Это клинок старого кузнеца-колдуна,- ответил ему первый.
- А я не верю в эти сказки!- заявил второй.
И топор его тут же вперед полетел. Но Сайрес успел отскочить. А орудие нападавшего тяжелым оказалось, да и он сам немало весил, и его занесло. Места для маневра с мечем было недостаточно. Да и навыков соответствующих Сайрес не имел. Потому просто толкнул свободной левой рукой мужика в плечо. И тот завалился еще сильней. И Кенворд сделал еще шаг назад. Периферийным зрением он давно приметил растущее на конце тропы дерево. К нему он медленно и пятился.
- Ах, ты ж, щенок!- воскликнул мужик, и замахал снова топором.
Несколько ударов подряд посыпались на Сайреса, но все били прямо, и их удавалось останавливать мечем. Но последний пришел со стороны, и Кенворд его пропустил. Ему повезло, что этот оголтелый дровосек не успел развернуть топор, и ударил он плашмя. Но и этого хватило, чтобы отлететь, и тут же задохнуться. Воздух из тела вылетел без остатка.
Бородач видимо расплылся в улыбке, всклокоченные заросли скрывали его веселье.
- Ну, что, выходит не такой он уж и волшебный. Но все равно окажется моим,- впадая в азарт, прокричал он.
Его товарищ, тот, что драться отказался, с ноги на ногу переступил. Может, даже пожалел о скоропалительно принятом решении. Меч для всех мог трофеем ценным оказаться. Так подумалось Кенворду. И он сделал, наконец, долгожданный вдох. И сделал еще полшага к дереву. И почувствовал, на своем левом, ударенном боку теплую липкую жижу.
- Ой, да ты закровоточил!
И с удвоенной силой размахнулся. Кенворд отступил в сторону, и топор пролетел мимо, но нападавший дядька, словив собственную инерцию, пнул Сайреса в раненный бок. И в голове Кенворда уже красные звезды зажглись.
Мужик, уже свою победу предвкушая, сделал очередной замах, Сайрес пошатнулся, но отступить успел, пропустил топор, еще сделал шаг назад, и свой меч на топорище опустил. Просто опустил, но меч разрезал деревяшку пополам. Бородач уже пытался совершить очередной замах, но тяжелая железная болванка осталась на земле. А мужик от собственного усилия тут же отлетел назад, обрубок, что оставался в его руках, отбрасывая в сторону деревни. И с грохотом повалился на спину.
В кармане Сайреса снова отозвалась вибрацией карточка. И он сделал еще один шаг назад. Последний на этой тропе. Спиной он уперся в дерево. И его кровь, уже вовсю лившаяся из раненного бока, побежала по коре, и окропила пожухлую листву.
Сайрес хотел уже крикнуть, что, может, хватит драться. Голова его кружилась и ему требовалась какая-нибудь медицинская помощь, но третий бородач поднял лук, вложил стрелу, и натянул тетиву.