- Это странно, но в реальном мире оказалось возможным играть на лжи даже слишком долго! Наши технологии. Возможно, мы сделали ошибку где-то. Где-то на несуществующей развилке. Чертова традиция и дань собственным технологиям.
- А может, мистер Оверхойсер, вы несколько размякли?
Прозвучавший вдруг голос из глубины кабинета оказался грубым и очень низким.
Но Оверхойсер не удостоил его ответом, постоял немного, всматриваясь, как вдалеке пролетал лайнер, заходивший на посадку. Пробежал взглядом по белой дорожке из выхлопных газов - оставленный лайнером след. Последил, как на несколько мгновений отразились башни города в его зеркальном брюхе. И продолжил собственную мысль.
- Возможно, мы также красиво падаем и катаемся по траве, показывая и плача, что не можем двинуться дальше. Якобы, нам что-то мешает, чтобы оторваться и шагнуть дальше к чему-то новому. Вместо этого мы делаем роботов, которые предлагают людям на улице газеты. И даже эти роботы не понимают в этом смысл и сходят теперь с ума.
- Вы хранитель традиции, сэр,- несколько излишне гордо, но тоже дрогнувшим голосом заявил старый помощник.
- Традиции в метаморфозах магии и науки, конечно же. Как же ты меня понимаешь, Пирс! То, что воспринималось когда-то магией, потом сделалось наукой. Новая наука превратила вчерашнюю магию в архаизм. Наука всегда посередине. И мы, ее приверженцы, ее же узники ползем по этой дорожке, как бегунок по молнии-застежке! Понимаешь, Пирс, мы не можем выбросить даже наши архаизмы. Мы чтим традицию, как чтим двигатель, что работает на переработке нефти. Как наши предки чтили колесо. Мы, люди, которые не желают расставаться со своими любимыми домашними животными. Ведь, как только появилась такая возможность, что предоставила робототехника, первым делом мы стали создавать точные копии вчера умерших питомцев. Да, они живут намного дольше. Даже слишком. Они надолго переживают своих хозяев. И что же дальше? Подворотни Монополиса полны бродячих вчерашних любимцев. Мы создали живое кладбище домашних животных из роботов!
- А я говорил вам, что давно надо было убрать занавес с колонизации космоса!- вновь проревел голос, и в этот раз от его звука зазвенело стекло.
- Вы предлагаете в космос увезти роботов, мистер Маркс?- спросил Оверхойсер.
По залу кабинета пробежали смешки.
- Мы колонизировали Марс,- проговорил и другой голос,- этого пока достаточно, мы разогрели его ядро, запустили атмосферу, а его каналы заполнили водой. Но для чего? Если мы все равно ютимся в уже провонявших стенах Монополиса, а на Земле опять же, благодаря нашим технологиям появились новые нехоженые места, которые прозвали пустошью. Хотя да, мистер Оверхойсер прав, можно отвезти на Марс устаревших роботов.
Оверхойсер погладил рукой стеклянную дверь. Провел рукой по несуществующей внутренней ручке, по месту, где она могла бы существовать. Провел рукой, будто пробуя ее открыть.
- Знаете, мистер Маркс, я, возможно, снял бы занавес с колонизации космоса. Если честно ответите на мой вопрос. Чего в вашем желании больше? Спасти человечество или отравить человечеством космос?
- Вы решили поиздеваться?! Вы все же хотите в Саге найти ответ? Считаете эту мелочь, более важной, чем мои космические исследования?
- Нет, мистер Маркс. Мы создавали этот виртуальный симулятор, если помните, чтобы увидеть тот самый сценарий, по которому будет развиваться колонизация. Мы хотели выяснить, подойдет ли он нам, подойдет ли он космосу. Безусловно, можно в космос вывезти человека, но возможно ли вывезти из человека то, что он творит на Земле?
- И это не мелочь! В Саге уже произошла игра, которая в данный момент меняет что-то в реальном мире!- вдруг поднялся из-за стола человек и ткнул в рычащего указательным пальцем.
Но тот одним прыжком перемахнул через стол. При этом, все могли бы поклясться, что видели тень дикой кошки, пролетевшую по стенам и потолку. Тень упала и покрыла собой тыкающего пальцем. Тот так и не успел его опустить. В следующее мгновение он уже лежал распростертый в углу, собирая с руки кровь.
А ревевший, в возникшей тишине, свою мысль доносить продолжал:
- Я прекращаю свой договор в этом совете. Я не буду дожидаться, пока какой-нибудь умелец соберет свой портативный двигатель и улетит в космос прямо из своего гаража. Я возглавлю эту армию этих умельцев. Я начинаю эпоху колонизации космоса. И ресурсов у меня для этого предостаточно.