Человек улыбался. Глаза его не то светились, не то были выбелены практически добела. Но, возможно, когда-то они были голубыми.
- Кто вы?
Кенворд спросил, и сделал шаг. Человек задрожал, и снова замер. Но тут же появился новый, другое проявление этого же человека. И этот новый, в считанные мгновения, уже успел сделать несколько шагов по направлению к этой чертовой двери. И теперь замер там.
- Какого черта здесь творится?!- завопил Сайрес.
- Я бы назвал это слиянием пожеланий многих. Слиянием пожеланий человечества с пожеланием сказать слово, возможно, самой Вселенной. Возможно, это ее ответ на наши просьбы. А может, это и верно, все дело в утончении Ее, скажем, простенков. Возможно, Ее расширение достигло апогея. И это чертовски опасно для такого хрупкого существа, как ты, как я. А возможно, это просто краткий миг, но растянутый до безобразия долго.
Человек улыбался.
- О чем вы?
Кенворд сделал еще шаг по направлению к этому второму проявлению. Он сам не зная почему, но хотел его схватить. Но тот, подобно первому, тоже задрожал и замер. И появился третий. И тот стоял уже вплотную к распахнувшейся двери.
- Заглянуть в кузню Вселенной, это все равно, что заглянуть в работающий ядерный реактор. Есть вещи, которые не должно знать и видеть ни одно существо. А тех, кто все же увидел, Вселенная строго спросит. Такая удача не приходит безнаказанно. Извините, великодушно, скажет вам Она, но вы уже мертвец.
- Что ….
- Это явление, что позади тебя, уйдет само. И последствия они, люди, что зовут себя советом, нейтрализуют. Но останешься ты. И ты заражен его частицами. На тебя брызнули искры от огнива! Огнива кузницы Вселенной. Они приговорят тебя к этому статусу. Статусу Мертвеца. Я уже вижу это.
Кенворд опять шагнул, чтобы схватить человека за руку. Но тот снова замер. А следующий был уже за пределами здания. Он висел в темном пространстве ночного города, смотрел на своего собеседника, и все так же улыбался.
Возможно, если бы Кенворд прыгнул дальше, он смог бы и дальше проследить этот странный путь человека, все проекции его пути. Но он просто смотрел в улыбающееся лицо, и орал:
- Да что же здесь произошло?!
- Нет, что же там произошло?!
В каком-то месте времени …
в каком-то моменте пространства …
Стыковочный шлюз долго не поддавался, но наконец-то замок был взломан, и карантинный портал, с роботом привратником на пороге, открылся. И на первый взгляд спасательной группе, попавшей на корабль, ничего необычного не показалось. Отсек, как отсек, набитый космическим хламом. Кроме того, конечно, что попали они на странный корабль, вполне возможно, военный крейсер. Хотя идентификатором, как и предописанием самой миссии, было заявлено, что это был космический лайнер, с потерпевшими крушение пассажирами на борту. Но ничего подобного попавшим на борт астронавтам не представилось. Да и с этим ничего невозможно было поделать. Они уже оказались в этом, мгновенно окружившим их здесь, и в этом, мгновенно создавшемся сейчас. И спасать людей, стало быть, требовалось здесь. Группа из трех человек ступила на борт и стала продвигаться по коридору корабля.
Стены с какой-то точно установленной периодичностью подрагивали и вибрировали. И происходило это вздрагивание так резко, что глаз даже сдвиг картинки улавливал. Будто в начальной фазе дрожания все, на что был нацелен взгляд, раздваивалось. А потом медленно, едва уловимо, менялось. Вот глазок привратника секунду назад блестевший серебром, в тот же миг, вздрогнув подобно колоколу после удара, уже на пришельцев глядел уставшим зачерненным взглядом. Будто именно таким образом, этот наполированный идентификатор шлюза космического лайнера, превращался в действительно, глазок видавшего виды крейсера! Но за миг-то до этого, пока все дрожало и тряслось, была возможность сразу два изображения разглядеть. В два мира, в две реальности заглянуть!
Но пришельцы, уж неизвестно, на свою удачу или беду, но эти мелочи без внимания оставили. В том числе и то, как их собственные скафандры теряли свежесть, и пылью припадали. Они просто двинулись дальше. Возможно, головы их были другими мыслями забиты.
- Не понимаю, я думал, лайнер несколько иначе выглядит?- заявил первый из группы,- насколько я помню, это квест по спасению каких-то пассажиров? Я вообще ожидал длинноногих красавиц здесь встретить, которые будут бросаться к нам, и на шеи вешаться.