Так мыслил новоиспеченный сержант Макнарама. Он был полноправным ребенком своего поколения. И породившей его цивилизации. Благодарный потребитель гаджетов, великодушный и отзывчивый к веяниям их моды. Все, что невозможно было б подключить к нейросети, мгновенно причислялось к древней дубине.
Но вот Джо, до сих пор державшийся достойно, не смотря на блуждавший по его нервам страх, поднял руки вверх, опустил их на голову, и заорал:
- Какого дьявола?!
А все от того, что этот черный тип, перевернул ногой ничком лежавшего человека? Нет, уже не человека, труп.
Рок медленно, не сводя глаз с этой наружной сцены, положил руку на приборную панель машины, и активировал процессор камеры. И компьютер тут же бросил сетку лазерных точек на стоявшие фигуры, развернувшийся на лобовом стекле экран поделился на сектора, и показал лицо Ремзи, его взволнованное лицо, салон машины заполнил очень яркий, очень точный звук. Даже участники сцены его таким не слышали, как не слышали все мелочи, на которые они просто внимания не обращали. Но вот секторы, предназначенные для фигур черных людей на экране, оказались пустыми! Будто лейтенант стоял там, посреди дороги, один.
Рок быстро выглянул из окна, чтобы свериться с действительностью, и убедиться, что эти черти там стояли, и тут же вернул взгляд на экран. К месту, собственно, из-за которого он камеру и включил. На лежавший там труп, в лицо которого Джо так озадаченно всматривался. И Макнамара даже подпрыгнул от своей догадки. Но вид на мертвеца вдруг заслонили. Рок уменьшил зум, и теперь уже посмотрел на одного стоявшего черного человека. У него даже мысль промелькнула, что вот, мол, все в порядке, камера и его тоже передает. Но почему только одного? Но чел, глядя прямо в объектив, поднял свободную руку, ту, которой не держал винтовку, и погрозил указательным пальцем. И картинка исчезла. Экран погас.
- Какого дьявола?!- повторил Рок слова Ремзи.
Он очистил лобовое стекло. Схватился за плазменный пистолет, и собрался уже разобраться в происходившим, наконец. Но стала искажаться и действительность тоже. Словно прямо перед ним выросли грани гигантской призмы. И своим одним поворотом заставили Джо и черных людей исчезнуть.
Рок с минуту водил своим оружием, словно сканируя эту, еще несколько мгновений назад, достаточно оживленную площадку. Затем сделал несколько шагов вперед. Затем несколько десятков шагов, пока не наступил на то самое место, где стоял лейтенант Ремзи, где стоял черный чел с древним веслом, так, кажется, когда-то это орудие называли бывалые. Осмотрел то место, где должны были остаться следы от двух мертвых тел. Но их не было. Ни тел самих, ни следов от их пребывания. Как не было и следов, оставленных лейтенантом Ремзи. Словно здесь только что виденной Роком сцены не существовало.
Макнамара присел на корточки, и поводил сканером над поверхностью асфальта. И прибор показал абсолютно ровную одинаковую температуру. Здесь, действительно, ближайшие несколько часов ничего не происходило.
И в этот момент всю площадку накрыла тень.
Пять
Такой эффект мог произойти, когда внезапная грозовая туча налетит. Но и для такого явления все равно случается некий переход. С абсолютного солнца на облачность или ветреную дымку. Здесь же нечто просто закрыло собой небо и светило.
Макнамара поднял голову и посмотрел. И тут же растянулся на асфальте. Ноги просто поддаваясь древнему подспудному инстинкту, из-под тела выскользнули, увеличивая расстояние между ним и налетающим объектом. Да, когда-то это могло бы предоставить большее пространство для маневра, и позволить спасти жизнь. Когда технологии были менее скоростными.
Но все равно Рок вскочил и побежал к машине. А своей макушкой головы чувствовал, что над ним свою работу какой-то чудовищный сканер запустил.
Черт, сканер!
Он тут же понял, что он выронил, что он свой сканер потерял. Да и черт с ним. Он продолжал бежать. И силился понять, что же такое над его головой зависло. Он бросил туда, наверх, лишь мимолетный взгляд. Но в память врезался многоугольный граненый контур этого летающего аппарата. И множество люков, иллюминаторов, помигивающих ламп и антенн.
До машины оставалось несколько шагов. А из нависшего аппарата сверху выпали два свисавшие на тросах диска. Они тут же прилипли к крыше машины, и уже принялись ее от асфальта отрывать. Рок видел, как выгнулась крыша, как затрещал плафон мигалки, с прогибом кузова не соглашаясь. А колеса уже не касались поверхности дороги.