Толпа взорвалась.
- О, да! Прошу внимания. Кто-то залил невероятные картинки о нашем втором участнике. Смотрим!
Под куполом побежали кадры из того самого сна Кена, что он видел только что. Кадры из его жизни. Вот он катится и падает по склону. Вот бьется головой о землю. Вот тот самый длинномордый зверь грызет его. А вот маленький Кен ползет вверх. И выбирается. Он выбирается, ведь он выжил. Да. Тогда он спас сам себя.
А вот он вбегает в комнату с другими детьми, поворачивается к ним задом, наклоняется, и громко выпускает ветер.
Толпа на арене снова взрывается. Кто смехом, кто смущением, а кто нескрываемым негодованием.
- О, да! Наш второй участник тот еще проказник! Что же скажем мы ему?
- Сделай свою жизнь достойной саги!
Необитаемый корабль
Пять
Стены каюты, как и рабочий стол, были увешаны картами космоса, панорамами анизотропии реликтового излучения, космологическими моделями и картами с изображениями линий горизонта. Тех самых пограничных линий, до которых, когда-то выстрелившие фотоны, вдруг освободившись от общего веселья, организованном по случаю Большого взрыва, на данный момент сподобились долететь.
Энди слышал эти теории о Большом взрыве. Знал о них, как и о тех, что расширение Вселенной опровергали. Но никак не ожидал увидеть столько карт, со столь пристальным вниманием описанных. Да еще и в каюте капитана военного корабля.
Да, ладно. Удивился и удивился. Потом внимательно саму каюту изучил, на предмет других интересных и приятных бонусов. Коллекция оружия, плазменного и огнестрельного, сувениры, взятые с разных планет.
Потом отужинал свой обед, по уже понятным причинам перетекший в ужин. И спокойно заснул в каюте капитана. Да, он захватил корабль. Почему не занять уже и этот главный бастион. Тем более что по комфорту она была намного лучше, чем та, в которой он обитал до этого.
Но ночью, мирно предаваясь снам и, казалось, случайно открыв глаза, он увидел человека, стоявшего, нависшего над ним, над ним, над Энди, секундою назад, мирно спавшим в кровати капитана. И мало сказать, что человек этот, невесть откуда появившийся, до безумия его напугал.
Сага
Четыре
Да, Сайрес ступил на пыль арены, и эта пыль его обняла и потащила. Да, именно так эта арена и работает. На ней невозможно быть просто странником, и уж тем более, туристом. Только воин способен на ней выжить. Сайрес понимал это, но все равно, вместо того, чтоб думать, как ему предстоит сражаться, тупо пялился на своего противника. На этого Экзорциста, что демонстративно болтался там, под куполом арены. И что ж его сподобило так назваться?
Сайрес прослушал саговскую легенду. С отвисшей челюстью, молчаливым, но полным удивления согласием принял предложенный ему вид оружия – пригоршню камней. Вздрогнул от гула тысяч голосов зрителей, взорвавшихся призывом показать им фрагмент жизни достойной Саги. Вздрогнул и огляделся на оживленные трибуны, пытаясь понять, когда именно ему стоит начать испытывать благодарность. А когда грянул гонг, возвещавший о начале игры, должный призвать его бежать, он не побежал. Напротив, он встал, как тот же столб соляной, и беззвучной репликой вопрошал: какого черта? И потом: катитесь к дьяволу. Затем добавил: я не побегу, я вам не гладиатор фигов!
А рука машинально потянулась к месту, где он уже целый год таскал на себе пистолет, полицейский, плазменный, табельный. Но его, конечно же, там не было. Сайрес прошел сквозь дьявольский виртуальный фильтр. И теперь все, что он мог при себе иметь, ему следовало заново заслужить. Даже эту пригоршню камней, дьявол ее разорви!
А потом он уже увидел его. Не просто голографическую фигуру, прохаживающуюся где-то там под куполом арены, а реальную, и летевшую на него. С молотом в руке, вполне увесистым. Его противник по имени Экзорцист, бежал на него, и каждым шагом сбивал вихрь пыли с площади арены. И с каждым шагом приближался.
Кенворд Сайрес не был абсолютным паинькой. За разные сотворенные им дела, ну или проделки, могли бы за ним и кое-какие демоны прийти. Так он порой думал иногда, будучи погруженным в темно-зеленые пары меланхолии. И этот, бежавший к нему персонаж, мог вполне за одного из них сойти.