Это был тот же тоннель, подсвеченный какими-то соляными лампами, плохо, но все же пропускавшими свет с потолка. Но его было достаточно, чтобы осмотреться. А отсутствие перед ним махавшего молотом Экзорциста, было достаточно, чтобы перевести дыхание. Но Сайрес хотел отсюда выбраться. Он чувствовал, что еще немного, и его захлестнет приступ клаустрофобии. И он побежал. Побежал, совсем не соображая, куда именно следовало бежать. Просто бежал, забыв о зрителях, о голосе ведущего. Помнил только о том человеке в сером плаще и с молотом, который все равно за ним гнался. Где-то там, в каком-то другом тоннеле. А перед собой только и видел каменные лабиринты тоннелей с белыми вкраплениями соли. И именно последние, словно светились сами, и поставляли свет и рассеивали его по этим замысловатым копям.
Бежал так, будто жил одной единственной идеей – убежать. А может, им двигал лишь инстинкт. В пользу этой версии говорил его копчик. Он до безумия чесался каким-то доводящим до безумия нервным зудом, когда позади него, где-то там, в глубине шахты, раздавался какой-то стук или удар.
Несколько раз Кенворд падал, и кубарем летел. И когда упал в последний раз в этой каменной ветке, но не на этом пути, и, усевшись на колени, чтобы отдышаться, он огляделся, и увидел перед собой какое-то свечение. Ярко красным цветом, подобным рубиновому, в метрах десяти от него, мерцал маленький огонек.
Сага
Семь
Поначалу Кенворд решил, что это игра его сетчатки. Она также играла и пульсировала всей радугой в его голове. Пульсировала в такт ударам его сердца, да еще так, что порой ее вспышки перекрывали свет, исходивший от соляных ламп. Потому сразу значения этому видению он не придал. Да и мысли бродили не те. Где-то по пятам шел за ним тот Экзорцист. И намерение его было не просто, как у Кенворда, сбежать. Он хотел его, Кенворда, своим молотом убить. Картина бьющего его по голове человека в рясе настолько живо в голове пролетела, а копчик уже просто заныл, что Кен тут же подскочил. Но взгляд все равно уставился на то место, что мерцало тем маленьким рубиновым огоньком. В ветке тоннеля, что пребывал в тени и не освещался.
Кенворд медленно двинулся туда. А в голове заиграла сумасшедшая мысль. От него, насмерть перепуганного человечка, ожидается тупой бег по максимально освещенному каменному коридору. Именно то, что он и делал до сих пор. И этот чертов священник в рясе с огромным молотком, наверняка об этом так и думает. А может, следует вести себя иначе?
Он ступил правой ногой в тень. Затем скрылся в тени весь полностью. И медленно маленькими футовыми шажками с вытянутыми вперед руками, поплелся к красному свечению.
Коридор тоннеля или шахты, чем скорее всего он и являлся, если судить по словам ведущего, что локация, предоставленная им, была соляными копями, тонул в полной, кромешной тьме. Невозможно было определить, заканчивался ли он тупиком или уходил дальше, и продолжался куда-то там, во тьму. Думать об этом было жутко. Но докопаться до сути природы красного мерцания было интригующим. И Кен с удивлением для себя отметил, что это последнее его стремление уже могло и со страхом уравняться. Потому он продолжал свое движение во тьме.
Как только до цели оставались считанные метры, из той самой тьмы, в которую уходил коридор, появились тени. Они двигались. Они были заметны и выделялись даже на фоне окружавшего мрака. И что, казалось хуже всего, они приближались.
Кенворд тут же ощутил, как его рубашка прилипла к спине, уже мокрая от вдруг вышедшей из него холодной испарины. И он попятился. Споткнулся и упал на свой тот самый, уставший зудеть, копчик. А тени приближались. А Кен пятился от них, уже перебирая и руками, и ногами. Пятился задом, и не сводя с теней глаз. Пока не уперся в какой-то каменный выступ. Тогда он просто вжался, но продолжал за этими черными фигурами следить.
Они прошествовали мимо него. Копатели. Их кирки и молоты мирно лежали на их мощных плечах. Никто из них даже не взглянул на Кенворда. За исключением последнего. Он повернулся к Кенворду лицом, и просто стоял, глядя на него.
Тогда Кен медленно кивнул, и приподнял правую руку, желая поприветствовать этого копателя.
- Как мне выбраться?- вдруг, подвергаясь спонтанному порыву, спросил он.
Копатель оказался стариком с седой бородой, но сохранившим свои мощные плечи и мускулистые руки. Он улыбнулся и тоже кивнул. Затем указал в сторону мерцавшего огня.