Дом Алексея находился в глуши, рядом с лесом. Выйдя на улицу, Володька с наслаждением вдохнул свежий воздух и опустился на траву. Дорога отняла слишком много сил, да и нервное напряжение последних дней давало о себе знать. Алексей открыл калитку, вошел в дом и зажег свет. Затем они вместе с Володькой уложили в кровать его маму, а сами вышли на улицу.
— В общем, посиди здесь пока, — сказал Алексей. — Я попробую что–нибудь придумать. Надеюсь, получится. Кстати, где пленка с компроматом?
— У меня с собой.
— Давай. Постараюсь сговориться с людьми губернатора.
— А у тебя есть на них выходы?
— Найду.
— Черт… ну ты точно меня не сдашь? Ведь если у тебя будет кассета, во мне уже отпадает необходимость…
— Ты дурак что ли?
— Прости, Лешка. Просто не знаю, кому верить… Совсем запутался…
— Ладно, все в порядке. Сиди здесь и не высовывайся из дома. Ни на улицу, ни в магазин. Продуктов в холодильнике на первое время хватит. Мобильник выруби и никому не звони. Вроде все… В общем, давай, держись. Я за тобой скоро приеду. Надеюсь, с хорошими новостями.
— Спасибо, Лешка! Не понимаю, почему ты так стараешься ради меня?
— Потому что мы в ответственности за тех, кого приручили.
— В смысле?
— Потом поймешь. Да, и вот еще что. В кладовке лежит ружье. На самый крайний случай. Сообразишь, как пользоваться?
— Надеюсь, не понадобится…
— Я тоже. Но на всякий случай. В общем, давай. Счастливо!
Обнявшись с Володькой, Алексей сел в машину и поехал обратно в Москву, а юноша еще долго стоял возле дома, провожая взглядом автомобиль. Теперь он остался практически один и мог рассчитывать только на себя…
Как только Дмитриев позвонил и ввел его в курс последних событий, Соловьев не на шутку разволновался. Он был уверен, что у мальчишки хватит ума не лезть в это дело. И его слова в горячке о каком–то там оставшемся компромате Александр даже и не думал воспринимать всерьез. А тут вдруг такое! «Вот дурак, — подумал Соловьев, — чего он хотел добиться»! Мысли о собственных проблемах моментально отошли на второй план. Парня надо было спасать. В конечном итоге, именно Александр впутал его в это дело и чувствовал за судьбу юноши ответственность. Если с Володькой что–то случится, он просто не сможет себе этого простить. За душой и так накопилось достаточно грехов, но нынешний, безусловно, может стать самым тяжелым…
Схватив телефонную трубку, Александр набрал номер Красницкого.
— Здравствуйте, Анатолий Аркадьевич, это Соловьев.
— Слушаю тебя.
— Помните, паренек у нас был, готовивший программу про Полищука?
— Ну и что?
— Он в беду попал. Губернатор его прижимает.
— Плевать!
— Ну как же! Вы ведь его рекомендовали. Он ведь не чужой вам человек!
— Я не собираюсь портить отношения с людьми из–за сына горничной! Это просто смешно!
— Но он нуждается в помощи!
— А кто в этом виноват, кроме него? Сам вляпался, сам пусть и вылезает. У меня полно дел!
«Вот сволочь!» — крикнул Александр, бросив трубку. — Кому же еще позвонить? Разве что Ладыгину. У него ведь есть связи на самом верху.
— Добрый день, это Соловьев!
— Да, я узнал.
— Василий Иванович, у нас паренек есть один — Володька. Ну вы ведь помните его программу про губернатора.
— Такое не забудешь. Чуть не погорели все из–за этого шоу.
— Его хотят убрать. Нужна ваша помощь.
— Ну а я‑то здесь причем?
— У вас ведь есть знакомые в Кремле. Вы можете попытаться как–то разрулить ситуацию через них и…
— Послушай, Саша. Во–первых, он наш бывший сотрудник, а значит, не имеет к нам ни малейшего отношения. Во–вторых, его по–хорошему предупреждали. Он не понял. Так что сам виноват.
— Он готов отдать кассету. Только помогите.
— Нет, Саша. Уже слишком поздно.
— То есть?
— По моим данным, на него уже дали отмашку.
«Откуда вы знаете?» — хотел было произнести Соловьев, но сдержался, поняв, что Ладыгин все равно не скажет. Вместо этого он задал другой вопрос:
— Но ведь можно это как–то отменить. Он готов к сотрудничеству.
— Поздно, Саша. И вообще, не парься на этот счет. Это не твоего ума дело. Все.