Четвертое Царство
1. Как только представитель подошел к его столику, настроение у Макса опустилось, как стрелки барометра при ненастной погоде. «Кажется, меня надули, - мрачно подумал он, разглядывая жалкий вид Представителя.- Не будет никаких подарков, бонусов, призов... А будет обыкновенный развод на деньги и полтора часа заунывной лекции на тему, как выгодно делать капиталовложения в интернет-проекты.» Макс не ошибся. Представитель не стал ходить вокруг да около, а прямо заявил, что хочет стрясти с него как можно больше денег. Это и есть истинная цель сегодняшней встречи, добавил он. За это компания предоставит услугу, какую не предлагала ни одному пользователю, ни одна социальная сеть за время существование Интернета. Сделав столь интригующее заявление, Представитель подозвал официанта, мальчишку-мексиканца, заказал картошку фри, мексиканский чизбургер и диетическую колу. - А если мне не понравиться ваше предложение, предоставят ли мне обещанные бонусы, - поинтересовался Макс, когда мальчишка убежал выполнять заказ. - А что вам обещали, - в свою очередь спросил Представитель, который, очевидно, был не в курсе вчерашнего телефонного разговора. Макс в шутливом тоне ответил, что обещали не много, но всегда надо надеяться на большее. Потом рассказал, как накануне вечером ему позвонила девушка. Представившись сотрудницей Миллениума, она предложила Максу встретиться завтра с представителем компании. «Наш представитель ознакомит с предложением, которое вас, пользователя нашей социальной сети, наверняка заинтересует, - сказала она.» «Почему нельзя это сделать по телефону -, спросил Макс." «Потому что предложение слишком индивидуальное, - уклончиво ответила девушка. - Оно предлагается не каждому пользователю, а только тем, кого компания отбирает по особым критериям.» «Это по каким же?» «Об этом вы узнаете у нашего Представителя.» Потом девушка добавила, что если встреча состоится, компания оплатит Максу мобильный интернет за два месяца и предоставит бесплатный доступ к платным каналам ресурса на этот же срок. Возможно, будут и другие подарки, намекнула она в конце разговора. Макс, естественно, согласился. Почему бы нет? Не каждый пользователь откажется от такой халявы, как оплаченный счет и фильмы для взрослой аудитории. Он назначил встречу на следующий день рядом с его домом, в дешевой мексиканской забегаловке на углу Мэйн и Роуз-стрит. Выслушав его короткий рассказ, Представитель простодушно ответил, раз обещали, так оно и будет. Макс почему-то ему не поверил. Наверно потому, что этот парень не внушал ему доверия. А еще потому, что он меньше всего походил на сотрудника крупнейшей интернет-компании, составляющей конкуренцию таким китам, как Фейсбук, Твиттер и Тамблер. Представитель напоминал ему студента, просадившего все свои сбережения в начале первого семестра. Одет он был в не стиранную желтую футболку с темными пятнами на груди, животе и даже плечах от пролитого кофе и пива. Дранные джинсы и стоптанные мокасины дополняли портрет человека, махнувшего рукой на свой внешний вид и на то, что думают о нём окружающие. А всклоченные рыжие волосы и козлиная бородка, которые делали его похожим на фавна, не прибавляли симпатии. Представитель прочел сомнение на лице Макса, усмехнулся и протянул свою визитную карточку. Фавна звали Саймоном Филипсом. Если верить визитке, в Миллениуме он занимал должности младшего системного администратора и менеджера по работе с клиентами. Ниже этих должностей были только курьеры и уборщики помещений, с легким презрением подумал Макс. В первом случае Саймон наверняка исполнял роль мальчика на побегушках; во-втором, клянчил деньги у пользователей соцсети на развитие компании. - И что теперь, - спросил Макс, когда с официальной частью покончено. - Теперь я буду рассказывать историю нашей компании и перспективы её дальнейшего развития. - О, Господи, - тихо застонал Макс, представив сколько времени будет трындеть его собеседник. - Это я могу прочесть и в Википедии. Давайте пропустим эту часть и сразу перейдем к вашему предложению, - попросил он. Сайман задумался над таким вариантом беседы. Тем временем принесли заказ. Он насадил на пластмассовую вилку ломтик картофелины, окунул в кетчуп и, прежде чем отправить его в рот, сказал: - Хорошо. Тогда я сразу перейду к Будущему. - К чему, - не понял Макс. - С Большой Буквы, - уточнил Саймон и принялся одновременно есть и говорить о Будущем с Большой Буквы. Лет через двадцать - тридцать Гугл, Миллениум и другие компании, участвующие в проекте «Глобал Интернет», разместят свои спутники на околоземной орбите и запустят всемирный Вай-Фай. Когда это произойдет, Интернет станет по-настоящему общедоступным и мир изменится окончательно и навсегда. Государственные границы перестанут иметь свое геополитическое значение. Правительства перестанут иметь политическое значение. Национальные культуры перестанут иметь любое значение. Они либо исчезнут навсегда, либо превратятся в музейные экспонаты, что тоже равносильно исчезновению. На смену государствам придут новые социальные образования, имя которым: Фейсбук, Твиттер, Миллениум и другие. Но и они, в историческом отрезке времени, просуществуют недолго. Развитие, есть процесс объединяющий и все социальные сети, рано или поздно, сольются в одно мировое веб-сообщество. Сбудется мечта социалистов всех мастей, ради которой они угробили миллионы жизней. На земле возникнет Четвертое царство. Саймон сделал паузу, чтобы запить свое пророчество диетической колой. Проделал он это со страшным шумом, напоминающим звук гидронасоса, выкачивающего последние литры воды: с хлюпаньем, всхлипыванием и клокотанием. Дождавшись, когда мокрая какофония стихнет, Макс переспросил: - Пардон, какое царство? - Четвертое, - повторил Саймон и рыгнул так, что посетители за соседними столиками обернулись. На осуждающие взгляды он даже не обратил внимания. Он отодвинул пустую тарелку, сытно откинулся на спинку стула и принялся охотно объяснять. В мифологическо-религиозном воззрении, говорил он, наше мироздание, до недавнего времени, состояло из трех уровней, трех вселенных, трех царств. Первым принято считать Царство Небесное. Рай, Эдемский сад. Эдакий курорт для почивших работяг, инвалидов и прочих неудачников во времена своего земного существования. Второе царство - вотчина старины Люцифера. Ад, расположенный в подвальных помещениях бытия. Предназначен для тех, кто при жизни оттягивался на полную катушку. И, соответственно, как бонус, посмертное восстановление космического баланса по принципу: «что нажил, то и получил». И, наконец, третье Царство Земное, занявшее одну треть поверхности этой планеты, с шестью миллиардами червяков в человеческом обличии, копошащихся под солнцем ради совокупления и пропитания. Так было до недавнего времени, пока в начале двухтысячных не заработал Линкедин, а следом за ним другие социальные сети, заложившие фундамент Четвертого царства. - Все существующие сверхдержавы, - продолжал Саймон, - позавидуют огромному пространству виртуального царства. А перед ее величием померкнут империи Александра Македонского и Древнего Рима. Я не берусь предсказывать, каким оно будет по своей структуре, но этот новый мир, зарождающийся сейчас в социальных сетях, может предложить вам то, о чем мечтали все правители мира. Судя по тому, с каким апломбом это было произнесено, Макс понял, что разговор вышел на финишную прямую. Саймон выпрямился на стуле и заговорил официальным тоном. - Если говорить о сути предложения, оно заключается в следующем. За двадцать тысяч долларов, компания Миллениум, предоставит вам Бессмертие. 2. Макс с подозрением взглянул на своего собеседника, не сошел ли тот с ума, пока жрал свою картошку фри? Но глаза Саймона не горели безумным огнем, руки не тряслись в нервном возбуждении, да и голос был спокоен, как морской штиль. Или этот грязнуля-переросток пошутил, или он наглец, каких свет не видывал. Макс склонялся к последнему варианту. - Мне предлагал китайские айфоны, заверяя, что они аналоговые. Предлагали поддержанные автомобили, клянясь здоровьем матери, что они только что с конвейера. Словом, пытались впарить дешевку за сущие гроши. Но мне еще ни разу не предлагали нечто сказочное, мифическое, эфемерное за кругленькую сумму, - признался Макс. - Я восхищаюсь той наглости, с помощью которой ваша компания вытягивает деньги у своих пользователей. Браво! И Макс легонько захлопал в ладоши. Саймон улыбнулся, приложил руку к груди и принялся кланяться, как актер после удачного выступления. - Мерси, мерси, - благодарил он, кивая головой. - Обман - двигатель торговли, как реклама и сетевой маркетинг. Рад, что вы оценили наш особый подход к пользователю. Только уверяю вас, это не ложь ради обогащения. Мы не мошенники, которые вешают лапшу на уши, чтобы залезть в чужой кошелек. Мы предлагаем настоящий товар. И как всякий товар, Бессмертие тоже стоит денег. - Мировые религии предлагают то же самое и причём, совершенно бесплатно, - напомнил Макс. - Они предлагают кота в мешке, - возразил Саймон. - Есть ли жизнь после смерти или её нет, мы этого никогда не узнаем, пока не умрем. Лично я придерживаюсь мнения, что после смерти ни хрена нет. Как сказал один философствующий принц: «Дальше - тишина». Миллениум может подарить вам на