Северус понимал, что, наверное, был немного резок в своих словах, но, как известно, слов обратно не воротишь. Думал ли он так на самом деле? Отчасти, ибо долг Гарри был для него даже приятен: профессор прекрасно осознавал его наличие, даже если закроет на него глаза и позволит всему идти своим чередом. Слизеринец до мозга костей на задворках сознания, хитро потирая руки, думал лишь о том, насколько удачным оказалось вложение времени и сил в великого и ужасного Гарри Поттера. Думал-то он думал, но даже за эти секундные вспышки жадности и корысти Снейпу было стыдно. Стыдно, потому что он ни о чем, черт побери, не жалел... Будет надо, так еще сто раз отдаст свою жизнь за Поттера-младшего, отдаст и даже глазом не моргнет. Северус Снейп мало вещей в мире мог назвать правильными, но то, что жизнь избранного мальчика важнее его собственной, он не мог и не хотел оспаривать.
- Я, наверное, пойду, - робко и совсем неуверенно проронил Гарри, задумчиво проворачивая в руках граненный бокал, на самом дне которого еще было несколько капелек янтарного сидра. Смотреть в глаза профессора ему было решительно стыдно, как собственно и находиться рядом со Снейпом. У профессора была удивительная способность подавлять его, заставлять чувствовать себя еще более виноватым, чем он есть на самом деле. У Гарри невольно возникло грызущее изнутри ощущение, что он сделал что-то не так. Опять. Может, зря он сказал то, о чем думал не первый месяц? Может, даже профессор никогда его не поймет? Хотя этот вопрос был довольно глупым, это знал и сам Поттер.
Как Снейп мог понять то, с чем ни разу не сталкивался? Мужчина большую часть своей жизни любил одну лишь женщину, его мать, и откуда ему знать то, что делать, когда человек настолько тебя любит, что ты буквально к стенке прижат им, таким прекрасным, добрым, всепрощающим.
На несколько мгновений заглянув в мысли Поттера, Северус невольно улыбнулся тому, как все же мальчик еще юн и несмышлен. Некоторые вещи все же начинаешь понимать с возрастом. Возможно, если бы Северус был не таким озлобленным и одиноким в дни своей юности, Лили была бы ещё жива, а он не чувствовал бы этой разрывающей и глупой вины.
- Я не так уж и долго любил твою мать. Или тебе проще думать, что я помешанный? - сказал Северус, дожидаясь реакции мальчики с затаенной в уголках рта улыбкой. Реакция была ожидаема, Поттер, залившись румянцем, подскочил на своем месте. Упрямая морщинка между густых бровей так и говорила о том, что мальчик внутренне воздвигает между ними невидимую стену. Стену, которую Северус мог преодолеть, не прилагая никаких усилий, - Гарри, я делал то, что делал, не из-за любви к твоей матери, а из-за чувства вины перед ней... Она могла бы жить, если бы не мой злой длинный язык... Но что есть, то есть, мне жаль, что так вышло, но ничего уже не изменишь. Лили была замечательной, лучшая из всех людей, которых я видел, но не такой идеальной, чтобы хранить целибат после её смерти...
«Только не продолжай!» - внутренне завопил Гарри, которому было почему-то неприятно слушать о том, как просто Снейп относился к контактам с другими женщинами. Хотя, справедливо будет заметить, что Гарри было практически также неприятно слушать и о том, каким глубоким и трепетным было отношение профессора к его матери. Северус в очередной раз за вечер улыбнулся от того, каким все же Поттер-младший был недалеким. Глупый маленький мальчик, который ничего точно не знает. Настолько глупый, что это даже мило.
- Если ты хороший человек, Гарри, то поступишь по совести, и люди рано или поздно простят тебя, как бы больно им ни было. Вопрос в том, сможешь ли ты сам себя простить, если будешь бездействовать? - сказав это, Северус увидел лишь то, как хаотично завертелись шестеренки чужих мыслей, пытаясь переложить сказанное на свою жизнь, - Доброй ночи, Гарри.
Впервые за весь вечер Поттер, выведенный из транса, взглянул на профессора без глупого смущения, взглянул так, словно действительно видел его. Таким, каким он был на самом деле. Молча встав с кресла, Поттер аккуратно поставил бокал на журнальный столик и направился к двери. Проследовав за своим гостем, чтобы проводить его и не быть грубым хозяином, Северус с интересом наблюдал за парнем, стараясь при этом подавить в себе желание залезть в его голову.
- Профессор, - позвал Гарри, поворачиваясь к мужчине лишь головой. Встретив любопытный взгляд черных глаз, парень, краснея, с трудом выдавил из себя: - спасибо.
Трудно сказать точно, что творилось в головах у обоих, даже если бы можно было в этот момент прибегнуть к легилименции. Словно завороженный, Северус протянул к лицу мальчика руку, мягко прикасаясь к пылающей щеке. Время сперва замерло, словно задержало дыхание, после чего, медовыми, тягучими каплями продолжило утекать в никуда. Гарри, прикрыв глаза, доверчиво уткнулся щекой в раскрытую, объятую приятным холодом, руку.