Мы снова поднялись на поверхность, прошли через главное здание и столовую, игнорируя взгляды присутствующих. Я открыл дверь в класс в дальнем конце без стука, что оказалось ошибкой. Энн как раз записывала примеры на доске в дальнем конце. Она замерла на середине уравнения, и я примерно последовал её примеру, мысленно проклиная себя за то, что не ожидал, что класс будет занят. Я взглянул на парты, но там были только восковые мелки и листы бумаги.
Двадцать маленьких лиц повернулись в сторону этого прерывания, их взгляды скользнули по мне, как будто не зафиксировав меня, но заметно посветлели, когда они узнали Бейна.
«Рэндалл». Спокойствие Энн слегка дрогнуло, когда оно передалось мне. «Могу ли я что-то для тебя сделать?»
Взгляд Бэйна скользнул по мне и бросил безмолвный вызов. Я шагнул вперёд, неловко улыбнулся и пробормотал: «Извините», обращаясь к детям, сидевшим за ближайшей партой, и поднял крышку.
Он был пуст. Я поднял крышки по обеим сторонам, но и они были пусты. Ни аннотированной газеты, ни пачки сигарет, ни медной проволоки, ни книги о том, как сделать самодельные боеприпасы. Значит, никаких сюрпризов. Ну вряд ли собирался оставлять такие компрометирующие предметы, чтобы дети их нашли. Так почему же их там оставили раньше?
Бэйн наклонился ко мне через плечо — зря, подумал я, — и уставился на мое отсутствие открытий.
«Ты что-то потерял, Чарли?» — безучастно спросила Энн, но за меня ответил Бэйн.
«Кажется, нет», — сказал он, выпрямляясь. «Извините, что побеспокоили вас».
Но, видимо, слух распространился, и теперь я сидел под старым деревом, подчеркнуто один.
Ну, Фокс, ты же сюда не конкурс популярности пришёл выигрывать …
Я лениво размышлял о плане Ну. На кого он работал?
Кроме себя самого, и почему он пытался убить и Марию, и меня – если только она не была просто сопутствующим ущербом? Или, наоборот, какая у него была причина пытаться убить дочь Бэйна, для которой я стала бы удобным козлом отпущения?
Чем больше я его тянул, тем больше он запутывался.
Затем, на дальней стороне территории, я увидел, как головы начали поворачиваться в сторону грунтовой дороги, а мгновение спустя увидел поднимающуюся пыль и услышал звук приближающихся машин, двух машин.
Когда они приблизились, я узнал первую машину. Это был старый «Шевроле», который я уже видел раньше: низкий, приятный рев двигателя контрастировал с его старым кузовом. Вторая машина представляла собой неприметный седан, который так любят арендовать агентства.
Они подъехали и начали высаживать пассажиров. Полдюжины молодых людей, одетых в лёгкую одежду, словно готовящихся к экспедиции.
Я сидел и смотрел, как новоприбывших встречали, словно давно потерянных родственников, обнимали, целовали и тихонько пищали от восторга. Только когда появился водитель второй машины, я понял, кто они.
Водителем был высокий блондин с внешностью серфера. Декстер. Я быстро пробежал глазами остальных, отметив двух-трёх человек, которые были с ним в Абердине на ежегодной блокаде ворот компании Лорны Уитни, устроенной «Дебаклом». Приземистую рыжеволосую фигуру Тони, уже розовеющую на солнце, и девушку, которая жаловалась на мой вид транспорта. Они явно были не чужими, но что они здесь делали?
Мария тем временем замерла, смущённо глядя на него. Энн внимательно за ней наблюдала.
Декстер, вытаскивая сумку из машины, внезапно заметил её. Он вскрикнул, бросил сумку и подбежал, прижимая её к себе. Я стояла достаточно близко, чтобы расслышать его слова, хотя он говорил, уткнувшись лицом в её волосы.
«Прости меня, детка», — сказал он дрожащим голосом. «Мне так жаль, что меня не было рядом».
Мария обняла его, сжав кулаки, вцепившись в ткань его рубашки, и её тело начало дрожать от переполняющих её чувств. Казалось, она никогда не отпустит его.
И в этот момент всё стало ясно. Например, почему Декстер утверждал, что именно он видел смерть Лиама на Аляске. Если только я не был очень…
Ошибаюсь, это также ответило на вопрос о пропавшем отце Билли. Нет « …с нами дольше », — сказали мне. Всё дело в интерпретации.
Декстер продолжал обнимать Марию, нежно покачивая её, словно медленно танцуя под мелодию, которую слышали только они. Я убеждала себя, что всё дело именно в этом, и ни в чём другом, и это вызвало у меня странный, ноющий ком в горле, мешающий глотать.
Дверь главного здания открылась, и вышел Бэйн. Декстер увидел его приближение и автоматически выпрямился, словно рядовой, реагирующий на присутствие генерала. Судя по серьёзному выражению лица Бэйна, его опасения были оправданы.
Бэйн остановился в нескольких метрах и подождал, пока Декстер выпутается, что ему удалось не без труда. Он передал девочку на попечение Энн. Мария не отрывала от него глаз.