Дверь машины хлопнула, и из-за угла капота показалась голова молодой женщины, пристально глядящей на меня сверху вниз. У неё были тёмные волосы, заплетённые в косы, бледная кожа и худое, жилистое телосложение. Что необычно для человека в спортивной одежде, она выглядела так, будто только что вернулась из спортзала.
«Вот дерьмо! Я думал, что убил тебя. Ты в порядке?»
«Пожалуйста», — сказал я, прищурившись, глядя на нее, — «помогите мне!»
Она взглянула туда, где четверо или пятеро строителей окружили Шона, размахивая разнообразными инструментами. Он сидел на корточках, грязный и опасный, в центре. Я надеялась, что никто из мужчин не окажется настолько глупым, чтобы замахнуться на него. Будь он в костюме, как Паркер, я поняла, скорее всего, они бы вытащили именно меня.
«Ты можешь идти?» — спросила женщина. Она схватила меня за руку, и я, пошатываясь, вскочила на ноги, морщась. «Садись!»
Она вскочила обратно за руль и, как только я закрыл за собой дверь, тронулась с места, оставляя дым от шин, резко выехала на служебную дорогу, пронеслась по парковке и снова выехала на главную дорогу.
«Как только увидим первую полицейскую машину, я его остановлю!» — сказала женщина, и на её лице отражалось волнение, пока она смотрела в зеркало заднего вида на предмет погони. Я чувствовал, что она будет месяцами рыться в этой истории. «Хочешь мой телефон? Позвони в службу спасения?»
Я понял, что все еще держу телефон Паркера мертвой хваткой в правой руке, и покачал головой.
Я набрал номер экстренной службы. Когда они ответили, я сказал: «Мне нужно поговорить с детективом Гарднером из отдела убийств полиции Лос-Анджелеса. Это срочно».
Глаза женщины рядом со мной расширились. Она чуть сильнее надавила правой ногой на педаль газа, несомненно, рассудив, что сегодня её не оштрафуют за превышение скорости.
OceanofPDF.com
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
Детектив Гарднер забрала меня сорок минут спустя на тихой улочке в Западном Голливуде. Моя добрая самаритянка, которую звали Бриджит, настояла на том, чтобы подождать меня в своей машине, постоянно вертясь на сиденье в поисках чёрных «Сабурбанов». Её манера держаться гарантированно привлекла бы их внимание, если бы они случайно проезжали мимо, но этого не произошло. Казалось несколько ироничным, что у меня есть свой телохранитель.
Бриджит рассказала мне, что пережила абьюзивный брак. Семь лет она была для мужа пятничной мишенью, прежде чем увидела свет, и посоветовала мне сделать то же самое. Она прошла пару занятий по дзюдо и была готова к этому ублюдку, да, мэм, если он снова попытается нарушить запретительный судебный приказ – или её запястье. К тому же, теперь она проводила пять вечеров в неделю в спортзале, сразу после работы. Именно туда, сказала она, поигрывая своим тощим бицепсом, она и направлялась, когда я чуть не бросился ей под колёса.
Я кивнул и сказал, что ей это явно помогает, что вызвало у меня сияющую улыбку. Всё это время я отчаянно пытался придумать, что же, чёрт возьми, сказать Шону при нашей следующей встрече.
Улица была усеяна уличными кафе и книжными магазинами. Последнее, куда я ожидал, что Шон или Паркер придут искать. После первого звонка Гарднеру я выключил телефон, чтобы не оставлять следов, подумывал вообще его выбросить, но отказался от этой идеи. Я всё ещё надеялся, что ситуация не зашла так далеко, что я смогу вернуть его Паркеру, сохранив хоть какую-то работу и дружбу. Я знал, что у Эппса, вероятно, есть оборудование, позволяющее определить местонахождение телефона, независимо от того, был ли он активен, но я горячо надеялся, что мой начальник не захочет его в это впутывать.
На другой стороне улицы тускло-зелёный «Бьюик» заехал на пустое парковочное место, и Гарднер вышла из машины, выглядя бодрой и собранной. На ней была ещё одна льняная куртка поверх ослепительно-белой футболки, и не нужно было видеть значок, чтобы понять, что она полицейская.
«Это моя тачка», — сказал я Бриджит.
Бриджет опустила стекло «Хонды» и подала ей идею скрытно помахать. Гарднер подошла, положила руку на крышу и наклонилась. От этого движения её куртка распахнулась. Бриджет увидела пистолет, как, я уверен, и должна была, и её глаза вдруг широко раскрылись.
«Чарли, — без всякого выражения поприветствовал меня Гарднер. — Ты выглядишь паршиво».
«Спасибо», — пробормотал я.
«Её похитили!» — сказала Бриджит. «Ей пришлось чуть ли не броситься под мою машину, чтобы сбежать».
«Это факт?» — Гарднер медленно и размеренно оглядел меня. — «Нам нужно поговорить».
Я вылез с пассажирского сиденья, чувствуя, что начал тревожно напрягаться. Впрочем, боль была не такой сильной, как в прошлый раз, когда меня сбила машина. Я остановился у водительской двери и улыбнулся Бриджит.