Она покачала головой, словно с сожалением. «Это плохая идея, Чарли».
Она сказала: «Эппс связался со мной, прежде чем я тебя забрала. Он сказал, что ты сбежала, у тебя больше нет вариантов, и подумал, что ты можешь обратиться ко мне за помощью. Похоже, он принял верное решение».
OceanofPDF.com
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
На мгновение всё замерло. Я напрягся, ещё раз оглядел выходы, лица других посетителей, но, насколько я мог судить, в ресторане были только гражданские.
Официант подошёл, держа счёт на маленьком пластиковом подносе, и его профессиональная улыбка померкла, когда мы увидели каменные лица. Он оставил счёт на углу стола и смылся. Гарднер подняла счёт, взглянула на сумму и сунула пару двадцатидолларовых купюр под пустой стакан.
«Расслабься», — сухо сказала она. «Как думаешь, если бы я собиралась тебя сдать, я бы сначала угостила тебя ужином?»
«Так… почему же ты это сделал?» — спросил я в замешательстве. «Или, точнее, почему ты этого не сделал?»
Она улыбнулась. «Отчасти потому, что я не считала тебя человеком, которому легко промыть мозги, и хотела принять решение сама», — сказала она, вылезая из кабинки и поправляя куртку над пистолетом. «Но главным образом потому, что я считаю Эппса придурком».
«В этом мы согласны», — пробормотал я. «Но разве это не ввергнет тебя в кучу неприятностей?»
Она покачала головой. «Будьте начеку», — вот и всё, что он сказал. К счастью, он не счёл нужным подробно объяснять, что он хочет, чтобы я сделала в этом случае».
«Это не твоя битва, Гарднер», — сказал я, все еще не убежденный.
«Я за мёртвых», — тихо сказала она. «И это не твоя борьба».
Когда мы вышли из ресторана, небо над уличным освещением было холодным сине-чёрным, с оранжевым отблеском, словно далёкое поле битвы. Дневная жара сменилась гнетущей сыростью, а ветерок, лениво гонявший мусор по улице, почти не освежал. Я подумал, не было ли предчувствие надвигающейся бури просто состоянием души.
Я вспомнил последний мимолетный взгляд гнева и недоверия на лице Паркера прямо перед тем, как я выскочил из «Сабурбана», и печальное сожаление в глазах Шона, когда он говорил с Сагаром за зеркалом. « Ты был прав …» И я
пытался понять, как до этого дошло.
Я напряг голос, лицо, сердце, сказал: «Что ещё?» – и ощутил горечь в голосе. Мы подошли к «Бьюику» Гарднер. Она отперла двери, мы сели внутрь. Пробираясь сквозь вечерний поток машин к автостраде, я на мгновение задумался, не отменили ли Паркер, Шон и Макгрегор свои авиабилеты на этот вечер. Интересно, есть ли у меня ещё работа. Полагаю, что украсть телефон начальника и выпрыгнуть из его машины – это, пожалуй, увольнение на любом языке.
Но больше всего я задавалась вопросом, есть ли у меня ещё дом и кто-то, готовый его разделить. Эта работа и так была бы тяжёлой для любых отношений, но, помимо всего прочего, можно ли было надеяться на его спасение?
Захочет ли Шон вообще попробовать?
Я глубоко и прерывисто вздохнул и увидел в свете индикаторов, как Гарднер повернула голову в мою сторону с коротким, но молчаливым вопросом. Я не собирался удовлетворять её любопытство.
Поездка в Четвёртый День заняла полтора часа, оставив позади суровый блеск Города Ангелов и выведя нас на классическое тёмное пустынное шоссе. Мы разговаривали отрывочно, почти не раскрывая друг друга.
В какой-то момент я спросил: «Итак, та визитка, которую вы мне дали, — вы собираетесь сказать мне, что означает буква «Б»?»
Гарднер фыркнул от смеха. «Если бы я тебе сказала, мне пришлось бы тебя убить». Она помолчала. «Но мои друзья зовут меня Ритц».
«Ритц?» — переспросил я. «В смысле крекеры?»
«Нет, как в шикарном отеле», — сказала она, всё ещё улыбаясь. «Мне нравится думать, что это
«потому что я не из дешевых».
Затем вдалеке я различил свет маленького придорожного бара — единственный признак жилья вблизи земель Четвертого Дня.
Гарднер напряглась на сиденье, и улыбка исчезла с её лица. «Похоже, у нас гости».
Даже в сгущающейся темноте мы отчётливо различали заграждение впереди, рядом с самим баром. Гарднер сбросила газ и опустила стекло, когда «Бьюик» резко остановился. В машину хлынул влажный ночной воздух, влажный, как горячее дыхание после холода кондиционера.
Рядом с нами неоновые вывески бара Bud Light и Miller Genuine
Только на «Драфте» горели огни, но ухабистая грунтовая парковка рядом была забита машинами с унылой надписью «правительственный», ощетинившимися антеннами. Сзади я едва различал громоздкие очертания мобильного командного пункта – седельного тягача с прицепом, настолько чёрным, что, казалось, он активно поглощал свет из окрестностей. На крыше виднелись спутниковые антенны, но я не питал иллюзий, что пассажиры смотрят с их помощью европейское порно.