Он снова потянулся к телефону, но на этот раз, когда он нажал кнопку вызова, в динамике повисла лишь напряжённая тишина. Бэйн поднял трубку и несколько раз подергал её, но безрезультатно.
«Они отключили телефоны — стандартная операционная процедура», — сказал я. Я вытащил украденный телефон Паркера из кармана, нажал кнопку питания и наблюдал, как он безуспешно ищет сигнал. Чёрт . «И, судя по всему, они вырубили ближайшую вышку сотовой связи. Значит, у тебя тоже нет интернета. Эппс — настоящий мастер своего дела».
— Тогда всё решено. — Бэйн обошёл стол, положил руки мне на плечи и посмотрел на меня сверху вниз. — Чарли, если сможешь, двигайся дальше, — сказал он. — Когда мы впервые встретились, я считал тебя одной из самых мятущихся душ, которых я когда-либо встречал.
'Я знаю.'
«Я ошибался, — сказал он. — Ты один из самых бесстрашных. И самых отважных. Ты делаешь то, чего большинство из нас боится, чего большинство из нас боится. Я никогда не верил, что насилие — это ответ на что-либо, но и поддаваться насилию — тоже не выход».
«Именно это вы и делаете с Эппсом», — грубо сказал я.
Он покачал головой. «На моих плечах лежит ответственность за других».
Он сказал: «Их потребности важнее моих. Но ты поступишь правильно и наберешься смелости довести дело до конца». Он помолчал, улыбнулся. «Не сомневайся в себе, Чарли. У тебя хорошая интуиция. Доверься ей».
«Вы можете так говорить, зная, что я сделал?»
Его взгляд на мгновение задержался на моём. Не знаю, что он искал, но, похоже, он это нашёл. «Я всегда надеялся, что если люди что-то и увозят с собой, покидая этот мир, так это мужество и стойкость своих убеждений», — сказал он очень низким, почти звучным голосом. «Похоже, они часто готовы умереть за то, во что верят».
«Как Лиам», — пробормотала я.
«Как Лиам», — согласился он. «Но у тебя есть более редкое качество. Ты готов не просто умереть за то, во что веришь, но и убить за это. Почему это должно делать тебя менее принципиальным, чем они?»
Необъяснимо, мои глаза наполнились слезами и начали жечь. Он поднял руку, коснувшись большим пальцем вмятины на моём подбородке, где он начал дрожать.
С бесконечной нежностью эти длинные изящные пальцы скользнули по основанию моего черепа и запрокинули мою голову назад. Прикосновение его губ к моим было едва слышным шёпотом, вызвавшим взрыв крика. Он отступил назад, прежде чем затихло эхо, оставив меня в полном недоумении.
«А теперь иди и расскажи остальным», — тихо сказал Бэйн. «Энн будет знать, что делать. Мне нужно кое-что сделать, и у нас мало времени».
Я вырвался и направился к двери.
«О, а Чарли?»
Я оглянулся и увидел, что Бэйн сидит за столом и что-то пишет на чистом листе бумаги.
«Для меня всегда было большой печалью то, что я позволил матери Марии оттолкнуть меня. Мне следовало бороться сильнее, чтобы остаться с ней. Если бы я это сделал, я, возможно, не пропустил бы детство Марии, её юность. Возможно, я был бы рядом с ней раньше. Но я ушёл с гневом и гордостью. Не повторяйте эту ошибку».
«Я постараюсь», — сказал я и вышел, тихо закрыв за собой дверь.
OceanofPDF.com
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДВА
Детектив «Ритц» Гарднер лежала, вытянувшись во весь рост, в пыльных кустах, опираясь на локти; ее голос звучал слегка приглушенно из-за очков ночного видения.
«Мне нужно раздобыть несколько из них».
«Много ли вы проводите операций по наблюдению в полной темноте?» — спросил я. «Любой уличный фонарь или искусственный свет — и всё, что вы видите, — это мощная вспышка».
«Правда?» — в её голосе слышалось разочарование. — «Всё равно…»
Луна то появлялась, то исчезала за высоким, быстро движущимся облаком, прорезая тьму проблесками ясности. Далеко к западу от нас Лос-Анджелес сиял ярчайшим оранжевым светом, окрашивая небо.
«Уже что-нибудь видите?»
«Если только ребята Эппса не замаскированы под оленей и сусликов», — сказала она, оглядываясь. «Чего мы вообще надеемся здесь добиться?»
«Честно? Чёрт возьми», — сказал я. «Но это лучше, чем сидеть дома и ждать, когда они придут».
И если они просто решат казнить его, прямо здесь, в пустыне, вы... Свидетель. Полицейский. Тот, кого они послушают. Тот, кто пользуется доверием .
После приказа Эппса оставаться на месте Гарднер запер Янси в той самой камере, которую я совсем недавно занимал, и согласился на моё предложение выйти и проверить, нет ли признаков предательства. Она достала свой официальный бронежилет из багажника машины, но я обозначил границу, когда она достала помповое ружьё Mossberg.
«Если они подойдут достаточно близко, чтобы эта штука оказалась хоть как-то полезной, нам всё равно конец», — сказал я ей. «Кроме того, у тебя есть твоё стандартное оружие. Используй его, и сможешь заявить о самообороне. Всё остальное будет похоже на преднамеренность».