Я почувствовал, что она неохотно убрала ружьё обратно в багажник, затянула одну из липучек жилета и надела его на плечи. «Что именно, ты хочешь сказать, нам следует сделать?»
«Остерегайтесь предательства», — сказал я. «Я доверяю Эппсу настолько, насколько могу его бросить».
«Но они глушат не только телефоны, но и радиостанции», — заметила Гарднер, когда мы забрали очки ночного видения у поредевшей команды охраны и направились в кусты за оградой комплекса. Её голос смягчился. «Ты ничего не сможешь сделать, Чарли».
«О, я уверен, мы что-нибудь придумаем, если понадобится».
Я развернул свои очки ночного видения по направлению к подъездной дороге. Это было похоже на чужое морское дно сквозь зеленоватую воду, искусственно усиленную фоновым светом, из-за чего изображение получилось слегка искажённым, призрачным. Я скользнул взглядом, почти ожидая увидеть россыпь рыб, зависших в воздухе, и внезапно замер.
«Мы заметили движение», — сказал я, снова сосредоточившись. «Две машины, только что въезжают».
«Может быть, это Suburbans».
«Ага», — пробормотал Гарднер. «И как раз вовремя. Приятно видеть, как эффективно работают наши налоговые деньги».
Я поерзал, чтобы посмотреть на светящийся циферблат часов, но тут же понял, что дешёвая замена моему тегу такой функции не имеет. Я задался вопросом, увижу ли я когда-нибудь этот тег – или Шона – снова.
Я вспомнил слова Бэйна. Сможем ли мы найти способ обойти это? Когда «Сабурбаны» приблизились, оставляя за собой в ночном воздухе шлейф бледной пыли, я вдруг почувствовал, как что-то сжалось в животе.
Осталось совсем немного, и вы узнаете …
И тут, без предупреждения, хвост ведущего «Сабурбана» взмыл в воздух, окутанный шаром света и пламени, таким жарким и ярким, что он пронёсся сквозь зелёный спектр и стал резко, холодно белым. Я уже успел отдернуть очки, когда до нас донесся звук взрыва.
У костра я наблюдал, как машина снова подпрыгнула и резко занесло, водитель отчаянно пытался удержать управление. Я видел, как искры от вырванной задней оси ударялись о камни, когда её заносило по трассе.
Гарднер вскрикнул: «Что за...?»
Я не ответил, не отрывая взгляда от разбитого «Сабурбана». Как только он остановился, двери открылись, и из них появилась группа людей в чёрном. Я насчитал четверых. Некоторые шатались, но все могли двигаться самостоятельно.
Водитель второго автомобиля уже отреагировал, резко затормозив.
Достаточно, чтобы отклониться в сторону. Мгновение спустя другая группа, явно хорошо вооружённая, высаживалась с военной поспешностью, свойственной опытным солдатам.
«Что это было?» — хрипло спросил Гарднер. «Это была бомба? Кто?..»
Я снова сосредоточился и увидел, как еще одна яркая пылающая полоса пронеслась откуда-то справа и поразила вторую машину в средней части, мгновенно превратив ее в огненный шар.
«Нет, это чёртов гранатомёт», — сказал я, вскакивая на ноги.
'Ну давай же!'
Надо отдать ей должное: Гарднер была на ногах и отставала от меня всего на полшага.
«Там люди Эппса», — сказала она, задыхаясь на бегу. «Кто, чёрт возьми, в них стреляет?»
Вот это я и хочу узнать .
Я снова прижал очки к лицу. Насыщенный зелёный оттенок затруднял распознавание препятствий и делал их непривычными. Мы бежали, спотыкаясь, боясь упасть. Приближаясь к месту происшествия, свет от пылающей машины и так делал их практически бесполезными. По крайней мере, мы видели, как люди внутри выпрыгнули до того, как упала вторая граната, но мне было неинтересно проверять, есть ли пострадавшие. Они могли бы сделать это сами.
Вместе со мной и детективом по расследованию убийств мы глубже углубились в чащу.
Я знал, что нам не нужен эксперт, и это исключало остальных членов охраны «Четвёртого дня», которые все были бывшими военными. Они бы знали, что нужно целиться дальше вперёд от головной машины, чтобы точно поразить её. Я помнил, как огненный след, казалось, зависал в воздухе. Тот, кто нажимал на спусковой крючок, серьёзно просчитался из-за относительно низкой начальной скорости реактивной гранаты.
Если бы наш стрелок был любителем, он бы не рискнул стрелять с максимально эффективной дистанции для этого оружия. Это означало, что он был близко, и мы могли его поймать.
Или она.
Но даже при этом я не был готов к тому, как скоро Гарднер закричал: «Полиция! Бросай оружие! Бросай оружие и ложись на землю!»
В ответ на свой вызов она получила два резких отрывистых выстрела из малокалиберного полуавтоматического оружия. Мы оба инстинктивно пригнулись, услышав пронзительный свист пуль, исчезающих в ночи.