Это было сделано так ловко, так точно, классический приём отвлечения внимания, что он чуть не сбил меня с ног. Я машинально начал изворачиваться, хватаясь за SIG, и в эту долю секунды Уитни приблизился и внезапно набросился на меня.
Он отклонил мою руку вниз и в сторону почти небрежным ударом открытой ладони и с силой наступил мне на тело, зацепив пяткой мою лодыжку, чтобы лишить меня равновесия, в то время как другая его рука скользнула мне под куртку за пистолетом.
И в этот момент его рука коснулась нижней части моей груди. Не имело значения, что это, вероятно, была совершенно непреднамеренная ласка. Я всё равно вздрогнула, невольно содрогнувшись, и увидела по его глазам, что он это почувствовал.
Мышечная память и тренировка взяли верх. Уже потеряв равновесие, я воспользовался созданным им импульсом, перенеся вес назад, чтобы ускорить движение назад. Когда мы падали, я вцепился руками в его тонкую рубашку, чтобы контролировать наше совместное падение. Его пальцы едва коснулись рукояти пистолета SIG и сомкнулись в воздухе.
Когда мы коснулись плитки и начали перекатываться, я перехватил его руку и развернулся на плечах, словно брейк-дансер. К тому времени, как мы перестали кружиться, я уже схватил его левое запястье поперек бедра, крепко уперев одну ногу ему подмышку, чтобы удержать сильнее, чем требовалось. Я убедил себя, что это просто для сдерживания.
«Господи, Уитни», — прорычал я, потрясенный скоростью и отточенностью его техники. «Ты что, пытаешься себя убить, черт возьми?»
Поскольку моя вторая пятка сильно давила ему на трахею, я не ожидал немедленного ответа на этот вопрос. Я держал его прижатым ещё несколько секунд, в основном чтобы доказать, что могу, а затем отпустил.
Ему потребовалось время, чтобы восстановить дыхание. К тому времени, как он сел, потирая горло, я уже был на ногах и был вне досягаемости.
«Мне и стараться не нужно», — наконец сказал он, всё ещё задыхаясь. Он поднялся на ноги, уже не так грациозно, и впервые, когда он посмотрел на меня, я увидел горечь и отчаяние. «Ты сделал это для меня, вытащив меня оттуда».
«Здесь ты в безопасности», — сказала я, теряя терпение, когда внезапное воспоминание о Рэндалле Бейне, протягивающем руку к стоящей на коленях девушке, расцвело и увяло в моей голове, оставив после себя чувство беспокойства, похожее на дурной сон. «Я не знаю, кто именно, по-твоему, за тобой гонится, но мы можем тебя защитить».
Он изучал меня какое-то время, нахмурившись, его взгляд медленно скользил по мне, словно он не мог связать мой образ с тем, что только что произошло, затем он покачал головой, и я увидел его лицо вблизи. «Сомневаюсь».
Я подавил вздох раздражения и не стал на него давить. «Осознаёшь ты это или нет, мы пытаемся тебе помочь», — едко сказал я. «А чего, по-твоему, ты этим маленьким представлением добьёшься? Даже если ты меня обогнал, есть ещё полдюжины других, с которыми, как ты и заметил, придётся бороться».
«Нас судят не по нашим достижениям, Чарли, а по нашим попыткам».
«Что я должен на это сказать?» — спросил я. «Хорошая попытка?»
Вернувшись к своей первоначальной позиции у стены, он прислонился к ней спиной и сполз вниз, пока не сел у её подножия, поджав колени и обхватив голени руками. Он снова окутал себя аурой зловещего спокойствия, словно плащом. Я отвернулась прежде, чем он успел заговорить.
«Бэйн может помочь тебе, Чарли, если ты только позволишь ему».
Я резко поднял руку. «О нет», — быстро сказал я. «Я пропущу мимо ушей твою попытку меня переубедить, Уитни. На твоём месте я бы, наверное, поступил так же. Но если ты попытаешься меня переубедить, это меня по-настоящему разозлит ».
Я подошёл к двери, постучал и подождал, пока Макгрегор откроет замок снаружи. Обернувшись, я увидел, что взгляд Уитни всё ещё прикован ко мне. Я кивнул в сторону оставленного мной подноса.
«Приятного вам завтрака».
OceanofPDF.com
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В тот же день мы вывезли Томаса Уитни из дома в Калабасасе в колонне из трех почти одинаковых бронированных автомобилей Chevy Suburban с противопулевыми стеклами и шинами Run-Flat и двинулись на север по шоссе I-405 в сторону Санта-Клариты.
Уитни был аккуратно посажен в машину, но он не доставил нам никаких хлопот. Мы загнали машины в огромный гараж, занимавший весь цокольный этаж. Шон и Макгрегор спустили его вниз и сразу же запихнули внутрь. Шон скользнул на заднее сиденье средней машины рядом с ним, чтобы не дать ему взбрести в голову преждевременно покинуть нас, а также для его собственной безопасности.
Я сидел за рулём машины сопровождения, а Паркер Армстронг сидел рядом. В консервативном тёмно-сером костюме, контрастировавшем с его короткой стрижкой, Паркер производил впечатление человека тихого и преуспевающего. Он мог бы быть банкиром, юристом или бизнесменом, особенно учитывая эти проницательные, бдительные глаза, скрытые за солнцезащитными очками с широкими стеклами. Но случайный наблюдатель вряд ли бы упомянул о личной охране как о его основном средстве. Разве что они прижались лицом к чёрной, как лимузин, тонировке стёкол и увидели MP5K, небрежно лежащий у него на коленях.