« А теперь расскажи нам», — пробормотал я.
Мы находились на борту «Гольфстрима», бездействуя в ангаре. Это было ближайшее удобное место для проведения конференции, где было достаточно места.
Огромные кресла из мягкой кожи, которые пугающе прогибались, когда на них садился.
Шон не поднялся на борт вместе с остальными. Он лишь взглянул на обстановку и объявил, что останется в «Сабурбане», чтобы прикрывать наши спины.
Сагар выглядел удивлённым, возможно, даже немного обиженным. «Эй, я же вас проинструктировал несколько недель, если не месяцев назад». Словно в доказательство, он раскрыл сумку, вытащил потрёпанную красную папку и передал её мне. Я открыл файл, быстро пролистал пару аккуратно исписанных страниц, и мой взгляд упал на ключевые слова: обучение владению оружием, воспитание, рукопашный бой, контроль над разумом, методы борьбы с мятежниками , прежде чем я почувствовал, что на меня сверлят чьи-то взгляды, и послушно проигнорировал это.
Паркер мгновенно всё понял и взглянул на Эппса, бесстрастно сидевшего напротив. Из нас четверых он единственный чувствовал себя непринуждённо в своей обстановке. Возможно, двое парней, околачивавшихся у открытого люка самолёта, помогали ему чувствовать себя в безопасности. Внезапно я порадовался, что у нас есть Шон, который присматривает за теми, кто за нами наблюдает.
«Утаивание важной информации поставило под угрозу безопасность моей команды»,
Паркер произнес это с убийственным спокойствием.
Взгляд Эппса пробежал по узкой каюте. «Ведь ведь не ваша команда оказалась под угрозой, не так ли, мистер Армстронг?»
На мгновение между ними повисло напряжение, которое развеяло лишь прочищение Сагара. «Э-э… эй, ребята?» — пробормотал он. «Послушайте, я не знаю, что здесь происходит, и, честно говоря, знать не хочу. Это какая-то межведомственная юрисдикция, что ли? Нет, не рассказывайте», — поспешно продолжил он, поднимая руки, когда две головы повернулись в его сторону. «Забудьте, что я спросил, хорошо?» — поспешно добавил он. «Но… вы прислали мне этот поистине замечательный транспорт из Сан-Франциско, когда я был бы рад билету на автобус… я просто решил, что вы наконец-то восприняли мои предупреждения о Четвёртом Дне всерьёз, и в этом деле была некоторая срочность, понимаете?»
Впервые за время нашего короткого знакомства на расстоянии вытянутой руки Эппс заколебался.
Только отрывочно, но настолько нетипично, что это все равно бросилось мне в глаза.
Холодный взгляд на мгновение скользнул по скрытому лицу Паркера, затем он сказал: «Пока вы были в полете, произошли определенные события, мистер Сагар».
Лицо Сагара сменилось тревогой, потом ужасом и обратно. «Вот чёрт», — тихо сказал он, переводя взгляд с одного на другого. «Ты потерял Уитни, да?» Он откинулся на спинку сиденья, покусывая кончик большого пальца и глядя в овальный иллюминатор рядом с собой, словно ожидая увидеть что-нибудь. «Чёрт возьми».
Он сказал это с тихим сжатием. Затем вздохнул, сделал видимую попытку взять себя в руки и пробормотал себе под нос: «Ну, это, пожалуй, и доказывает».
«Что это доказывает, мистер Сагар?» — потребовал Паркер, и его терпение истощилось до предела.
Сагар взглянул на Эппса, словно спрашивая разрешения заговорить. Я не заметил, чтобы старший мужчина даже дёрнулся, но Сагар, должно быть, знал его лучше меня. Сагар кивнул, словно Эппс говорил вслух, и сказал: «Послушай, я пришёл в «Четвёртый день» примерно за год до того, как Бэйн взялся за дело, и сразу же вложился в это дело».
Он замолчал, снова покачал головой и на мгновение взял себя в руки. «Не могу поверить, что я был таким доверчивым, но в то время…» Он пожал плечами. «Вот почему я посвятил себя разоблачению этих культов и тому, чем они являются на самом деле, и поэтому я работаю с людьми мистера Эппса».
«Итак, что же такое Четвертый день?» — спросил Паркер нейтральным голосом.
«Всё там», — сказал Сагар, махнув рукой на своё досье. «Когда он впервые появился на сцене, я принял Бэйна как спасителя — в буквальном смысле. Он обещал всё изменить, и я, признаюсь, принял его с распростертыми объятиями», — добавил он, смущённо. «Вскоре я понял, что ему просто нужна база для…
Набирать и обучать людей. Очень специфических людей. Я знаю, потому что какое-то время я отвечал за оценку работы, так что…
Но я уже вспоминал невероятную скорость реакции Томаса Уитни. Он подобрался ко мне почти сразу, прежде чем я успел опомниться – неужели это было только вчера? Я чувствовал, что Паркер пристально смотрит на меня, даже когда натыкался на воспоминания Сагара.