Он полез во внутренний карман, вытащил тонкий конверт и шлепнул
Его поставили на угол буфета рядом с кофемашиной. Я был достаточно близко, чтобы узнать логотип автобусной компании Greyhound. «И вы получите бесплатный проезд домой. Настоятельно советую вам им воспользоваться».
OceanofPDF.com
ГЛАВА ТРИНАДЦАТЬ
Секунд двадцать после того, как за Эппсом и его людьми закрылись входные двери, мы стояли молча. Затем Крис Сагар вырвался из моих рук и на ощупь добрался до ближайшего стула, словно человек, ищущий дорогу в темноте.
Он сидел, сгорбившись, и смотрел на мозаичную плитку перед своими потертыми баскетбольными ботинками.
Краем глаза я слышал, как Паркер приказал Макгрегору собрать снаряжение, а Биллу Рендельсону — забронировать нам билеты домой, как только они появятся. Я поймал взгляд Шона.
Итак, все кончено .
Пока еще нет .
Он прошёл мимо меня, бросив на меня один-единственный, непостижимый взгляд, и остановился перед Сагаром. От его близости Сагар запрокинул голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
«Говори», — сказал Шон.
«Ч-что?» — страх мелькнул за очками Сагара, прежде чем его взгляд метнулся в мою сторону, словно он надеялся, что я защищу его от этой новой угрозы, и понимал, что стану её частью. «Что?»
«Насчёт Четвёртого Дня», — сказал Шон. «О том, что задумал Бэйн, раз он готов пожертвовать жизнью троих, чтобы защитить его».
«Шон, — тихо сказал Паркер. — Работа сделана. Отпусти его».
«Всё не так просто, правда?» — без интонаций сказал Шон, не отрывая взгляда от Сагара. «Уитни мёртв. Разве ты не хочешь хотя бы узнать, почему?»
«Полагаю, официально мы всё ещё платим Эппсу», — сказал Паркер, задумавшись. Он подошёл ближе и посмотрел на Сагара сверху вниз. «Ладно… поговорим».
Сагар судорожно сглотнул. «С чего начать?» — спросил он с усталой улыбкой. Его худые плечи напряглись от усилия сделать долгий вдох.
«Послушайте, после того, как Бэйн захватил Четвертый День, он лично отбирал определенных людей из числа своих последователей, отправлял их в эту дикую местность для своего рода «специального обучения», и прежде чем вы спросите — нет, я никогда не был
Среди его избранных. Я никогда точно не знал, что там происходило, но все они вернулись другими – те, кто вообще вернулся.
«Но у вас, должно быть, была неплохая идея», — сказал Паркер. «Как Бэйн объяснил исчезновения?»
Сагар пожал плечами. «Он только и говорил, что, что их время с „Четвёртым Днём“ подошло к концу, и они решили вернуться в мир».
«И это никогда не казалось тебе... немного подозрительным?» — спросил Шон.
Сагар покраснел, услышав нотки презрения в его голосе. «Послушай, ты должен понять, каково это – быть частью культа. Бэйн требовал полного повиновения, полного подчинения ему, иначе тебя туда вообще не пустят».
Взволнованный, он поднялся на ноги, протиснулся между Паркером и Шоном и начал расхаживать, нервно подергивая руками, говоря быстро и тихо, словно стыдясь. «Он выбирает людей, которые нуждаются в нём больше, чем он сам. Он выделяет уязвимых, тех, кто в самом конце очереди». Он остановился, внезапно непокорный. «Тех, кто верит, что он может им помочь, потому что им больше некуда обратиться, и примет всё, что он предложит, с распростёртыми объятиями, ясно?»
«Так же было и у тебя?» — тихо спросил я.
Он кивнул. «Да, если хочешь знать. Мне повезло. У меня были друзья, которые в конце концов вытащили меня оттуда, оказали мне помощь, но я был настолько околдован этим местом, что меня словно вырвали из утробы». Он окинул нас взглядом и пробормотал: «Внешний мир — последнее место, где мне хотелось бы оказаться».
После этой жалобной вспышки наступила тишина. Он обнаружил, что больше не может выдерживать наши пристальные взгляды, включая мой. Пробормотав что-то о том, что пора собирать вещи, он опустил взгляд и поспешил прочь, сжавшись в комочек.
Когда он взбежал по лестнице, его шаги затихли быстрее, чем его слова.
Отголоски этих воспоминаний задержались у меня в голове. Я прекрасно понимал, как соблазнительно тянется к человеку, способному исправить то, что было сломано внутри меня.
И я подумал о Уитни — о его реакции, скорости и технике.
Чему бы ни научил его Бэйн там, в глуши, о чём говорил Сагар, Томас Уитни считал одним из своих успехов или неудач? И что терзало его мысли в тот день, когда мы наблюдали, как он ведёт занятия для своего маленького класса под можжевельником?
Паркер, прищурившись, наблюдал за отступлением Сагара.
«Итак», — сказал я, — «что теперь будет?»
«Пакуемся», — коротко сказал Паркер, повернувшись так, чтобы остальные вернулись ему на плечо, когда он зашагал прочь. «Чем быстрее мы освободим это место, тем быстрее перестанем платить за него аренду».