«Можешь издеваться», — тихо возразил Сагар, начиная задыхаться.
«Но ты же видел, каким он был вчера, Чарли. Ты почувствовал это, как и я.
И вы могли бы сказать, что он лгал о том, что Уитни боялся, не так ли?
Отрицать это означало бы солгать ему самому, а я не был готов сделать это просто так. Я приберег слова для холма.
Перед самым поворотом в тупик я небрежно оглянулся через плечо, словно проверяя, нет ли машин. В трёхстах метрах позади нас стоял пыльный фургон Chevy Astro, нарочито неприметного бежевого оттенка. Когда я в последний раз проверял, его там не было.
Я не мог вспомнить, требуется ли в Калифорнии наличие переднего номерного знака, но если да, то фургон нарушал правила. Я мельком увидел двух мужчин на переднем сиденье. На них были охотничьи шапки с козырьком и ушанками, которые можно завязать под подбородком. Формально, на дворе была зима, но это было бы излишеством, если только ваша цель не была скрытностью.
Ой-ой .
«Ну же, Крис, хватит бездельничать», — сказал я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала тревога. «Пора ускориться, да?» — и ускорил шаг.
Гордость Сагара заставила его рвануть рядом со мной, и мы прошли поворот в ногу. Как только фургон скрылся из виду, я схватил его за локоть и отшвырнул в сторону, к обочине. От крутого склона каньона нас отделяло лишь стальное ограждение, покрытое песком.
«Эй!» — закричал он, запинаясь. «Что за...?»
Я не ответил. Одного взгляда на пропасть было достаточно, чтобы понять, что там
Спастись оттуда было некуда. Земля была рыхлая, сложенная оползневым гравием. Она была усеяна колючей растительностью и камнями, достаточно большими, чтобы нанести серьёзную травму, если оступиться, но не годными в качестве надёжного укрытия. Вниз было очень далеко.
Ругаясь себе под нос, я посмотрел на дорогу впереди. Она шла прямо, наверное, ещё метров пятьсот до следующего извилистого поворота. Подъём замедлит и утомит нас, прежде чем мы до него доберёмся. Если это действительно была засада, они выбрали место удачно.
Я почувствовал успокаивающую тяжесть пистолета SIG в пояснице, поразмыслил, наверное, полсекунды, а потом сунул руку под рубашку и вытащил его. Внизу взревел двигатель фургона, когда водитель резко набрал скорость, отказавшись от скрытного подхода.
Сагар высвободил руку и, спотыкаясь, остановился, его взгляд был немного диким и направлен на пистолет.
'Чарли-'
«Ради бога, Крис, двигайся дальше!» — я мотнул головой в сторону дороги. «Если они побегут на нас, перелезь через ограждение там и спустись на нижний участок дороги». Пусть это и опасно, но, по крайней мере, падать с этой стороны было недалеко, а оттуда всё время спускался под уклон.
Им потребовалось бы время, чтобы развернуть фургон, или пришлось бы продолжать преследование пешком. Всё, что угодно, лишь бы уравнять шансы.
Я подавила дрожь напряжения, охватившую меня. Все боятся в подобной ситуации. Бояться — это нормально. То, как ты распоряжаешься своим страхом, определяет тебя.
«Я буду держать их столько, сколько смогу», — сказал я ему, надеясь, что он достаточно быстро преодолеет стадию выброшенной на берег рыбы и сможет что-то предпринять. Образ измученного тела Томаса Уитни всплыл в моём сознании огромным и уродливым цветом.
«Уходи!» — рявкнул я. «Беги со всех ног и не возвращайся за мной».
Он, возможно, собирался возразить, но тут в поле зрения появился фургон, сильно накренившись, нагружая подвеску в повороте, и время для разговоров закончилось. Теперь у меня не осталось никаких сомнений, даже до того, как нос машины резко клюнул носом при резком торможении, а передние двери уже открылись.
Я поднял SIG двумя руками и сделал два быстрых шага в сторону, чтобы Сагар оказался у меня за спиной. Мой палец изогнулся вокруг спускового крючка, начиная взводить механизм, но я не стал стрелять. Вопреки распространённому мнению, стрельба наугад по движущейся машине — дело очень быстрое, особенно
С таким маленьким предметом, как 9-миллиметровый пистолет, но наша текущая оценка угрозы оказалась в лучшем случае минимальной. Я молча выругался.
У меня было тринадцать патронов и не было запасного магазина.
Когда я оглянулся, Сагар ещё на мгновение застыл на месте, с отстранённым интересом глядя на быстро приближающуюся машину. Я толкнул его плечом, отбросив в сторону, и это наконец вывело его из оцепенения. Он издал сдавленный крик и бросился к обочине, но водитель фургона бросился следом.