«Ты ничего не мог сделать, Чарли», — сказал Шон, и напряжение в его голосе сделалось грубым. Предупреждение. «Не пытайся взять на себя вину за это».
«Может быть, она чувствует себя виноватой не из-за этого, а?» — спросил Гарднер в наступившей тишине.
«В смысле?» — резко спросил я. Но я и так всё знал.
Шон медленно и холодно повернулся к детективу, и что-то в его взгляде напомнило мне Эппса. Гарднер невольно слегка поерзала на стуле.
«Что это значит?» — тихо повторил Шон.
Она отодвинула тарелку, снова вытерла рот и оперлась локтями о стол, сцепив пальцы. «Когда именно ты понял, что у этих троих были только электрошокеры, Чарли?» — спросила она. Она сделала многозначительную паузу, такую же, какую я мог себе представить, когда она говорила о бандитах, насильниках и убийцах. «Это было до или после того , как ты понял, что на них всех были жилеты?»
Я ожидал этого, но так и не нашёл ответа. Во всяком случае, неубедительного.
«Возможно, и то, и другое одновременно», — сказал я, а затем покачал головой. «Нет, я знал, что на водителе что-то было надето — или он был под чем-то, — когда он на меня наехал. Четыре выстрела в грудь обычно останавливают практически любого».
«Остановить их?» — спросил Гарднер. «Или убить?»
«Работая в службе личной охраны, вы заботитесь только о том, чтобы защитить жизнь своего доверителя», — сказал Шон, плавно вступая в разговор. «Нас, как и вас, обучают реагировать на угрозу, детектив. Стрельба должна продолжаться до тех пор, пока цель не будет уничтожена».
Мне показалось интересным, что он не упомянул о нашем общем военном прошлом, где приоритеты были немного разными.
Определите своего врага и сделайте первый выстрел, прежде чем он это сделает.
Что ты пытаешься скрыть, Шон?
Что, по-вашему, мне нужно ?
Гарднер впитывала всё это своими быстрыми, блестящими глазами, запоминая каждый наш тик и реакцию для дальнейшего использования. Она обладала интуицией и упорством.
ни одно из этих качеств мне не хотелось видеть в человеке, который разглядывал меня под микроскопом.
«Вы знаете, что если бы они не носили эти жилеты, и все, что мы нашли у них, было нелетальным оружием, вы бы сейчас охлаждали свои задницы в тюремной камере — шпионы вы или нет».
Исходя из моего опыта общения с Конрадом Эппсом, я чувствовал, что она сильно недооценивает масштаб и пределы полномочий этого человека, но я рассудил, что сейчас неподходящее время указывать ей на это.
«Знаю», — спокойно ответил я. И не думай, что я не разобрался в этом, сто раз, с тех пор как это случилось?
«Вас когда-нибудь пытали электрошокером, детектив?» — спросил Шон.
«Ах да», — усмехнулась она. «На тренировке. Больно, сукин сын».
«Итак, если бы вы столкнулись с нападающим — тремя нападающими, — вооруженными этим оружием, — продолжил он, — разве вы не сделали бы все возможное, чтобы избежать этого удара?»
«Да», — согласилась она, но её взгляд снова был прикован ко мне. «Так ты знал, что это электрошокеры?»
«Честно?» — я глубоко вздохнул. «Нет. Ты видишь пистолет — или что-то, чёрт возьми, похожее на пистолет, — направленное на тебя с явным намерением, и этого достаточно. Ты реагируешь. Ты не зацикливаешься на самом оружии. Это просто неодушевлённый предмет».
«Смотришь на человека, стоящего за ним. На его глаза, на его руки, на то, как он держит плечи. Всё это говорит о том, что он собирается стрелять».
Она засунула руку в карман и достала пачку жевательной резинки, глядя на меня своими холодными, пустыми глазами, пока разворачивала пластинку и отправляла ее в рот.
«Стрелять? Да, конечно», — сказала она тогда. «Но убивать? Единственный, кто здесь играл на публику, был ты».
«Если бы я стрелял на поражение, я бы целился в голову», — мрачно сказал я.
«Кроме того, как вы думаете, сколько бы я продержался, если бы позволил им уложить меня на землю?»
«Ну, просто будь хоть немного благодарен своему приятелю Эппсу, что тебе не придётся спорить об этом перед судьёй». Она встала, автоматически сняв куртку с «Глока» на бедре, и перекинула ноги через скамью, чтобы встать, не потревожив Шона. У конца стола она замерла и одарила меня полуулыбкой, которая то появлялась, то исчезала, словно вспышка света.
«Я видела, что они с ним сделали, Чарли, — сказала она. — Если тебя это хоть как-то утешит, я бы на его месте тоже пристрелила этих мерзавцев».
OceanofPDF.com
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ