В машине Suburban по дороге в аэропорт Шон сказал: «Поговори со мной, Чарли», — как будто ему не понравилось то, что я скажу.
Я отвернулся от мрачного наблюдения за движением через боковое стекло, подперев подбородок кулаком.
«Что тут скажешь?» — спросил я. «Я слишком остро отреагировал. Мы оба это знаем.
«И детектив Гарднер, конечно же, тоже это знает».
Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить. «А что бы ты хотел, чтобы я сказал твоему отцу или твоей матери, если бы ты замешкался и они тебя схватили?» — резко спросил он.
«Если бы они пытали и казнили тебя в каком-нибудь паршивом мотеле, как они сделали с Уитни?»
Давняя, глубокая неприязнь моих родителей к моей профессии несколько смягчилась после событий прошлой осени, когда им пришлось, вопреки желанию, положиться на меня и Шона в качестве временных телохранителей. Конечно, теперь им это не понравилось, но, по крайней мере, они хоть немного понимали, чем мы занимаемся.
Я пытался вспомнить, как мои родители прививали моральные принципы своему единственному ребёнку, но эта часть моего детства упорно оставалась незамеченной. Возможно, это было просто осмосом. Я взглянул на Шона. Способны ли мы подать пример следующему поколению?
«Как насчёт: „Ну, по крайней мере, она не была убийцей“? Во всяком случае, не в глазах закона». Неужели это действительно был мой голос с его раздражающей, раздражённой ноткой?
«Господи Иисусе», — пробормотал он сквозь зубы, а затем глубоко вздохнул.
«Знаешь, что я подумал первым делом сегодня утром на той дороге в каньоне, когда услышал, как ты даешь показания полиции?»
Он резко выехал на обгон медленно двигавшегося грузовика по правой полосе, резко ускорившись и втиснувшись в промежуток, которого на самом деле не существовало. На бронированном внедорожнике можно ехать немного агрессивнее.
«Нет. Что?»
« Как по учебнику» . Вот что я подумал. Всё было как по учебнику, как ты справлялся со всем. Быстро, чётко, точно. Вооружённое нападение на директора, трое на одного, и ты вытёр ими пол». Он слегка улыбнулся. «Я был чертовски горд тобой, если хочешь знать».
У меня по коже побежали мурашки. «За попытку убить троих?»
«Нет, за то, что ты делаешь свою работу! Сколько раз я тебе говорил, Чарли, нельзя позволять эмоциям затмевать здравый смысл в этом деле? Ради бога, однажды это тебя чуть не убило».
«Это было другое дело. Ты же знаешь, — напомнил я ему с тихим упреком. — На кону была жизнь ребёнка».
Элла. Четырёхлетняя дочь директора, которую мне не удалось спасти.
«Да, и ты не открыла огонь не потому, что это могло бы подвергнуть опасности ребёнка, а потому, что она была бы травмирована, увидев результат», — сказал он, обрушивая на меня правдивость своих слов. Его взгляд, скрытый за линзами солнцезащитных очков, был устремлён на зеркала, на дорогу. Куда угодно, только не на меня, и я этому рад.
«Ей было четыре года, и я изо всех сил старался её защитить», — наконец сухо сказал я. Только тогда он бросил на меня быстрый взгляд.
«Да, ну, иногда нужно сначала сосредоточиться на их спасении, а потом уже думать о последствиях», — сказал он. «Как ты сегодня».
Я поняла, что неважно, какое решение я приняла, уходя из бизнеса и став полноценным родителем, ведь Шон всё равно будет вовлечён. И кто мог сказать, что это не сделает меня – и любого нашего общего ребёнка – мишенью? Мишенью, которая росла с матерью, которая постоянно проверяла днище машины на наличие взрывных устройств перед тем, как отвезти детей в школу, проводила контрнаблюдение по дороге в супермаркет, у которой в спальне был сейф для оружия.
Какой моральный кодекс это могло бы закрепить?
Мы ехали молча, повернули в сторону от моря у пирса Санта-Моники и направились через Венис-Бич и Марина-дель-Рей. Движение на дорогах начало усиливаться, как только мы увидели указатели на аэропорт Лос-Анджелеса.
Затем я резко ответил: «Я не знал».
«Не знали, что вы их не убили?» — сразу спросил Шон. «Или что у них не было огнестрельного оружия?»
«И то, и другое», — сказал я с невесёлым смешком. «И то, и другое». Я замолчал, не сводя глаз с тормозных огней машины впереди, когда мы замедлили движение. «И ты знаешь,
Хуже всего? В тот момент… мне было всё равно. Я увидел угрозу и просто отреагировал.
То, что это было по учебнику, не значит, что это было правильно .
«Ты заботишься, Чарли», — сказал он, и в его голосе уже не было такого раздражения. «Это всегда было твоей ахиллесовой пятой на этой работе — ты слишком переживаешь. А бесчувственность в перестрелке — это просто приобретаемый навык. Не пренебрегай им. Спокойствие под давлением — хорошее качество». Он посмотрел на меня, спрятав глаза, с бесстрастным лицом.