Поднимаясь на лифте на свой этаж, я хотел лишь жесткого душа и мягкой кровати, но знал, что предлагалось только первое.
Я долго стоял под струями горячей воды, смывая с себя грязь от рециркулированного воздуха в самолете, и вместе с ней ушла и часть усталости.
Не все, но некоторые.
Выйдя из кабинки, я обнаружила Шона, прислонившегося к дверному проёму ванной и наблюдавшего, как я расстёгиваю рубашку. Он почти лениво снял полотенце с вешалки и передал его мне. Я поспешно обмоталась им, внезапно смутившись, что стою перед ним голая, на случай, если он заметит малейшие изменения. Он всегда видел слишком много.
«Ты в порядке?» — спросил он.
«Ага», — сказал я с быстрой улыбкой, указывая на клубы пара. «Так-то лучше, это точно».
«Мм, я думал, ты пытаешься свариться, ты так долго там пробыл». Он подошел и слегка схватил меня за плечи, не сводя глаз с моего лица.
«Ты выглядишь гораздо счастливее, чем когда мы уезжали из Лос-Анджелеса», — тихо сказал он.
«Серьёзно, Чарли. Я рад. Иногда жизнь преподносит тебе неприятные сюрпризы, и нужно просто оставить всё позади и двигаться дальше».
Он отступил назад, и на его лице отразилось удивление. «Ты только посмотри, что у нас тут, а? Когда я учился, учителя в лучшем случае предсказывали мне, что я попаду в армию, сяду в тюрьму или умру». Он покачал головой. «Но каждый день я просыпаюсь в этой квартире, в этом городе – с тобой – и мне приходится, чёрт возьми, ущипнуть себя, чтобы убедиться, что всё это реально».
«Да», — тихо сказала я, улыбаясь снаружи и плача внутри. «Может быть, просто хорошо быть дома».
* * *
К тому времени, как мы, закутавшись в пальто, перчатки и шарфы от промозглого холода, добрались до офиса Armstrong-Meyer в центре города, непринужденное тепло западного побережья показалось нам далеким воспоминанием.
Билл Рендельсон, дежурящий за стойкой в роскошной приемной на двадцать третьем этаже, приветствовал нас своим обычным хмурым видом, когда двери лифта открылись.
Словно заранее спланировав это, мы с Шоном решительно направились через кафельный пол к кабинету Паркера. Когда мы проходили мимо стола, Рендельсон уже наполовину встал со своего места в знак протеста. Шон одним пронзительным взглядом отправил его обратно.
«Он дома, я правильно понял?» Это был едва ли вопрос. Когда мы подошли к двери, Шон коротко постучал костяшками пальцев по дереву. Затем он повернул ручку, и мы оба вошли.
Офис располагался в северо-западном углу здания и был обставлен дизайнером интерьера, который ценил современный стиль и практически не ограничивал свой бюджет. В нём, как всегда, пахло полиролью для мебели, смешанной с ароматом хорошего кофе.
Паркер стоял у одного из больших окон, разговаривая по телефону, когда мы ворвались. Он резко взглянул на меня, и я увидел, как он замер, но плавно продолжил разговор, используя это время, чтобы осмотреть нас обоих, словно выискивая недостатки. Я подавил желание вытянуться по стойке смирно и увидел, как Паркер это заметил по тому, как прищурился его правый глаз.
В конце концов он закончил разговор и не торопясь перешел в слот
беспроводную трубку обратно в базовую станцию на столе.
«Шон, Чарли, — спокойно поприветствовал он нас. — Вы вернулись в порядке?»
Голова Шона слегка дернулась в знак нетерпения, но когда он заговорил, в его голосе не было ни звука.
«После всего, что вы сказали Эппсу о сохранении секретов, — сказал он, — для меня было немного шоком узнать, что вы скрывали самый большой из всех секретов».
Паркер бросил на меня быстрый взгляд, и я был уверен, что Шон не упустил этот жест.
Затем он сказал: «Мы ещё до этого дойдём. Расскажи мне об этой засаде».
Я позволил Шону рассказать историю, пока наливал нам кофе из кофейника Jamaican Blue Mountain на буфете. Мы сидели в удобных креслах для клиентов, лицом друг к другу за низким стеклянным столиком. Паркер откинулся назад, слегка повернувшись к нам обоим, полностью сосредоточившись на устном докладе Шона. Он не ёрзал и не перебивал, почти не моргнул, пока всё не было закончено. Внезапно мне вспомнился Рэндалл Бэйн.
«Думаю, мы немного уладили отношения с полицией Лос-Анджелеса, но на вашем месте я бы пока не стал ездить на красный свет в этом городе», — закончил Шон. «Мы до сих пор не знаем, кто эти ребята, и, полагаю, не узнаем, имеет ли к этому отношение Эппс».