«Почему именно вы?» — спросил Шон. «Armstrong's никогда не была частной детективной фирмой». Он помолчал, склонив голову. «У вас уже была связь».
На лице Паркера мелькнула лёгкая улыбка. «Лорна Уитни руководит компанией по разведке нефти», — сказал он. «Семейная фирма, кажется, но она умная женщина. С большим упорством. Диплом Колумбуса. Мы предоставляли услуги охраны для их текущих зарубежных проектов».
Шон сказал: «Это имя мне ни о чем не говорит».
«Не получится. После того, как они с Уитни расстались, она перенесла свою деятельность в Европу, и, полагаю, теперь она пользуется услугами кого-то местного». Он пожал плечами, не обращая внимания на эту рану, затрагивающую его профессиональную гордость.
«Итак, что вы узнали о Лиаме?»
«Он связался с Рэндаллом Бейном и присоединился к Четвертому
«Добрый день», — просто сказал Паркер.
«Вот именно так», — пробормотал я. «Ого, Бэйн, должно быть, ещё убедительнее, чем я думал».
«Лиам исчез из поля зрения на шесть месяцев, — сказал Паркер. — К тому времени, как мы его нашли, Бэйн уже практически доставил его туда, куда ему было нужно».
Я вспомнил, как Томас Уитни с долей сожаления спросил своего сына: «Почему они так долго ждали, прежде чем отправиться на поиски?»
«Он не в первый раз проворачивал подобную выходку», — сказал Паркер. «У меня сложилось впечатление, что его родители не слишком удивились, когда он бросил колледж. Они подумали, что, возможно, это какая-то девчонка, но решили, что он вернётся, когда ему понадобятся деньги. Только получив по почте его банковские карты и кредитные карты, они поняли, что на этот раз он настроен серьёзно».
«И они попытались его вытащить», — сказал Шон. «Они просили тебя провести экстракцию?»
«Только после того, как они испробовали все другие способы добраться до своего сына»,
Паркер устало сказал: «Это дало Бэйну достаточно времени, чтобы переместить ребёнка в другое место. К тому времени, как мы вошли, его уже давно не было. Следующее, что мы услышали, – его нашли мёртвым во время какой-то диверсии на нефтяном проекте на Аляске. Настоящий удар для его матери, учитывая её род занятий».
«Дебакл, не так ли называлась группа, к которой он присоединился?» — спросил я, вспомнив беседу детектива Гарднера с Бэйном.
«Да», — сказал Паркер. «Они взяли на себя ответственность. Утверждали, что Лиам был хладнокровно казнён и что он, насколько я помню, «мученик за дело», но я видел отчёты. Парня поймали за установкой взрывчатки, и, похоже, он пытался отстрелиться. Даже я бы счёл это удачным убийством». В его голосе слышалась горечь. «Уитни винил во всём влияние Бэйна. Он преследовал власти, пытаясь добиться каких-то действий, был одержим идеей уничтожить «Четвёртый день» любыми средствами. В конце концов, он решил пойти сам». Он поднял глаза. «Остальное вы, в общем-то, знаете».
«О, я думаю, что есть еще несколько важных пробелов», — тихо сказал Шон.
«Паркер, почему ты его там оставил? Разве ты не должен был быть его страховкой?»
Паркер ответил не сразу, а просто встал и подошёл к окну, прислонившись к глубокому проёму и невидящим взглядом глядя на дальние полосы движения. Проехала ещё одна пожарная машина, затем пара полицейских.
Должно быть, это настоящий пожар.
«Звучит довольно скверно, правда?» — наконец сказал он ироничным тоном. «Вы должны понимать, каким был Уитни, когда попал в эту секту. Он был человеком, шатающимся по лезвию ножа. Лорна — миссис Уитни — боялась за его рассудок. Врачи поговаривали о том, чтобы поместить его в психушку».
«Бэйн рассказал Гарднеру, что ты ходил к Уитни до того, как истекли первые шесть месяцев, и Уитни убедил тебя не забирать его», — прямо сказал я.
'Почему?'
Паркер отвернулся от вида и встретился со мной взглядом. «Потому что он почти вернулся в норму. Рациональный, спокойный, рассудительный. Он сказал мне, что обрёл мир, и, глядя на него, я… поверил в это».
Я глубоко вздохнул. «Откуда ты знаешь, что это не было вызвано каким-то наркотиком?»
«Поверь мне, Чарли, что я умный». Паркер бросил на меня слегка старомодный взгляд. «Я могу распознать наркомана, и Уитни даже разрешил нам взять у него кровь. У нас была частная криминалистическая лаборатория в Лос-Анджелесе, которая провела практически все анализы, какие только могла придумать. Всё было чисто».
«Есть много других способов контролировать человека, — сказал Шон. — Ты должен это знать».
Паркер вздохнул. «Да, и, возможно, нам следовало проигнорировать его пожелания, вытащить его силой и провести через какую-нибудь двенадцатиступенчатую программу, но в конечном счёте это было не в моей власти».