'Ой?'
«Миссис Уитни приняла решение уважать его желания и оставить его в покое».
«Его жена? » — спросил я. «Погодите-ка, Уитни сказала мне, что его брак рушится ещё до того, как он ступил на порог «Четвёртого дня». Откуда, чёрт возьми, ты знаешь, что её решение не было основано на том факте, что он свихнулся, и она была рада увидеть его позади?»
Взгляд Паркера стал холодным. «Что ж, Чарли, похоже, у тебя будет возможность спросить её. Миссис Уитни не может приехать, но она хочет узнать всю историю произошедшего. Я дал ей слово, что кто-нибудь из нашего агентства сопроводит тело её мужа к ней домой в Шотландию для захоронения и передаст ей гроб», — сказал он, произнося слово «Шотландия» так, словно это были два разных слова, незнакомых и незнакомых. «Она хочет, чтобы с ним обращались достойно и уважительно. Не забудь оказать и самой леди такую же любезность, ладно?»
OceanofPDF.com
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Два дня спустя я приземлился недалеко от Эдинбурга рейсом Continental из Ньюарка. Пройдя все формальности, я стоял под дождём и наблюдал, как гроб Томаса Уитни с почтительной и чёткой посадкой перенесли в чёрный фургон «Мерседес», принадлежавший похоронному бюро, выбранному Лорной Уитни.
Затем я сел на пассажирское сиденье сопровождавшего меня автомобиля класса E, принадлежавшего самому директору похоронного бюро, и вскоре мы уже ехали на север, к мосту Форт-Бридж. Я всё ещё не совсем понимал, зачем я здесь.
Директором похорон был пожилой шотландец Грейдон Мичем, высокий и худой, с лицом, словно созданным для чёрного цилиндра и воротника-стойки. Кроме того, он оказался человеком остроумным и обладал запасом историй о забавных сторонах похоронного дела. Два с половиной часа, которые им потребовались, чтобы добраться до Абердина, пролетели гораздо быстрее, чем могли бы сделать это без него.
Я увидел гроб, надёжно спрятанный в холодильном хранилище Мичема. Он протянул мне визитку и, подмигнув, сказал, что если мне когда-нибудь придётся избавиться от тела, я могу без колебаний обратиться к нему.
«Могу ли я отвезти тебя в отель, дорогая?» — спросил он. «Где ты остановилась?»
«Вот и все», — сказал я, убирая карточку в карман куртки.
«Кажется, миссис Уитни что-то улаживала. Не могли бы вы подвезти меня до её офиса?»
Он помедлил. «А, тут могут возникнуть небольшие проблемы».
«Почему?» — спросил я довольно холодно. «Это далеко?»
«Дело не в этом, девчонка. Просто, ну, в последнее время у неё были неприятности». Он заёрзал, как школьник, и взглянул через окно своего кабинета на двор, где один из его парней уже отмывал соленые следы дождя с автомобиля класса Е, стоявшего среди начищенных до блеска катафалков.
«Какие-то активисты-экологи, вы знаете. Они пикетируют это место, пытаясь запугать посетителей».
«Ага», — повторил я, вспомнив о его явной гордости за свои машины, и немного подождал. «А что, если вы высадите меня за углом, чтобы меня не было видно?»
Мы молча проехали по центру города. Думаю, он устроил мне эту живописную экскурсию в качестве вознаграждения.
Архитектура в основном была выполнена в цвете холодного серого гранита, что придавало городу вид сурового величия, города, стиснувшего зубы и затаившего дыхание от пронизывающего ветра с Северного моря, пришедшего сюда из замерзшей Скандинавии.
Тем не менее, у меня сложилось впечатление, что процветание процветает, что бы ни происходило с остальной частью экономики Великобритании. Я следил за новостями из дома. «Ад в ручной тележке» — казалось, самое точное описание.
Нефтеразведочная компания, которой руководила бывшая жена Томаса Уитни, располагалась в одной из промышленных зон к востоку от города. Здания здесь представляли собой практичные, функциональные объекты, с серыми прожилками и без всякого блеска. Мне бы не хотелось оставлять машину без присмотра дольше, чем я мог себе позволить. Грейдон Мичем даже не горел желанием останавливаться. Он развернул свою большую машину перед перекрёстком примерно в ста пятидесяти метрах от того места, где я увидел небольшую группу демонстрантов, человек пятнадцать-двадцать, с плакатами, собравшихся у пары закрытых ворот в оцинкованном ограждении.
«Удачи, милая», — сказал Мичем, когда я вылезла из машины и подняла с пола рюкзак, который был моим единственным багажом.
Он уже уезжал, когда я закинула рюкзак на плечо и пошла к воротам, наблюдая за закономерностями в перемещениях протестующих и их взаимодействии в группе, выявляя естественных зачинщиков.