Я понял, что между ними было что-то сильное. На секунду я...
Я задался вопросом, не он ли отец ребёнка Марии. Я старался не думать о разнице в возрасте между ними.
Я увидел, что задняя часть джипа была загружена контейнерами с водой, едой и походным снаряжением. «Так почему же этому внутреннему путешествию нужно столько внешнего снаряжения?»
Бэйн сжалился надо мной. «Каждый, кто приезжает сюда, обязан провести время вдали от суеты, — сказал он. — Время, отвлечённое от суеты общества, чтобы прислушаться к своим мыслям и понять, что для них важно. Подумать, на чём они хотят сосредоточить свою жизнь». Он кивнул в сторону джипа. «Мария здесь просто для того, чтобы уберечь тебя от неприятностей в первую ночь, чтобы быть твоим проводником».
«Но я здесь всего несколько дней», — безучастно ответил я. Большинство из них в Великолепное одиночество . «С чего ты взял, что я к этому готов?» К тому же, что бы ни происходило внутри «Четвёртого дня», это происходило здесь , а не где-то там, вдали от цивилизации. Было такое подозрительное ощущение, будто Бэйн отодвигает меня на второй план.
Он ещё мгновение смотрел на меня. «Ты всегда была готова». Когда я всё ещё колебалась, он добавил: «И что значат ещё несколько дней, если они помогают тебе понять, где была твоя жизнь и куда она движется?»
Я неохотно плюхнулся на пассажирское сиденье. Мария впервые улыбнулась мне, словно благодарная за моё согласие. Она завела двигатель. Бэйн отступил назад, слегка кивнув. В последний раз я увидел его неподвижное отражение в наружном зеркале, обрамлённое клубами пыли.
* * *
Мы ехали, казалось, очень долго. Настолько далеко, что обратно пешком пришлось бы идти полдня. Дальше дорога становилась всё более неровной. Мария вела машину с лёгкостью и уверенностью, которых я не ожидал, не цепляясь за руль, когда машина карабкалась по неровностям. Она присела вперёд, воодушевлённая предстоящим испытанием. Испуганная девочка, которую мы с Шоном видели выбегающей из лагеря, словно никогда не существовала.
«У тебя это хорошо получается», — сказал я через некоторое время.
«Я выросла на полуострове Баха», — сказала она, не отрывая глаз от
далеко впереди. «Мы там много катались на четырёх колёсах».
Я втиснулся боком в сиденье, одной рукой опираясь на приборную панель.
У меня до сих пор было много синяков, и качество езды их не спасало. «Как долго вы работаете в Fourth Day?»
«Некоторое время», — она бросила на меня быстрый взгляд из-под челки.
«Я пришла и ушла снова», — сказала она с задумчивой ноткой в голосе. «Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что я здесь на своём месте».
«Вы поэтому присоединились — чтобы найти место, где вы чувствовали себя на своем месте?»
Она покачала головой. «Моя мать умерла, когда мне было семнадцать», — сказала она.
«Без неё всё казалось… бессмысленным». Уголки её губ изогнулись вверх. «Я нашла здесь семью — для себя и для Билли».
Ах!
«А как насчет отца Билли?»
Улыбка погасла. «Его больше нет», — сказала она. Похоже, такова была позиция компании по этому вопросу.
«Должно быть, тебе было тяжело растить Билли одной», — осторожно сказала я. «Что случилось?»
«Это было нелегко, — сухо сказала Мария. — Билли бывает неловким и капризным.
После его рождения я… не всегда любила его так, как следовало бы. — Её голос затих, и она пожала плечами. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что она страдала послеродовой депрессией. Переросло ли это в другие расстройства? — Но здесь, среди людей Рэндалла, мы не одни.
«Энн сказала мне, что Томас очень хорошо ладит с детьми», — сказала я, пытаясь другим способом преодолеть дистанцию в ее голосе, но это только усилило ее волнение.
«Он ушёл», — пробормотала она. «Он обещал мне, что не уйдёт, но даже не попрощался».
«У него не было выбора, Мария», — тихо сказала я, стараясь, чтобы в моем голосе не прозвучали нотки самобичевания.
Но она меня не услышала. «Они все уходят», — сказала она, почти про себя.
«Они говорят, что не будут любить, но это так. Как только ты позволяешь себе полюбить кого-то, они уходят. Они оставляют тебя и не возвращаются».
Я вздрогнул, когда джип налетел на очередной камень, сломав переднюю поперечину шасси и чуть не вырвав руль из рук Марии. Возможно, этот разговор стоило приберечь на потом.
Но я понимал, что у меня мало времени, и другого такого шанса может и не быть. Я вздохнул.
«Отец Билли бросил тебя, или у него тоже не было выбора?»
Она так долго не отвечала, что я и не думал, что она вообще ответит. Мы продолжали ехать, но её изюминка, её удовольствие исчезли, превратив поездку в изнурительный забег на выносливость.