«Я никогда не хотела, чтобы он уходил», — наконец произнесла она, и ее голос был полон боли и гнева.
Даже тогда я не мог его оставить. «Куда?» — спросил я. «С Дебаклом?»
Нога Марии резко сняла педаль газа, и джип медленно остановился.
Ее плечи беззвучно затряслись, и громкие рыдания сотрясли ее тело.
Я положила руку ей на плечо. Прошло мгновение, прежде чем она осознала его присутствие.
Она села и попыталась вытереть слёзы основанием ладони. «Нам нужно продолжать идти. Рэндалл рассчитывает на меня».
«Мария, — мягко сказала я. — Мы же в глуши. Ты не можешь остановиться здесь? Так не сойдёт?»
Она ошеломленно огляделась вокруг, словно увидела этот пейзаж впервые.
«Хорошо», — сказала она. «Это место ничем не хуже других».
Мы разбили лагерь в укромном месте за скалистым выступом, быстро разгрузив джип и установив палатки. Вернее, Мария устанавливала палатки, вытряхивая их из сумок и отпуская, после чего они расправлялись, принимая полную форму, словно реквизит фокусника. Я тем временем собрал дюжину крупных камней, чтобы сделать неровный круг для костра.
Мои попытки снова вовлечь Марию в разговор не увенчались успехом.
«Ты должен прислушиваться к себе, — сухо сказала она мне. — Меня здесь нет».
Я пожал плечами и взобрался на ближайший камень высотой около четырёх метров, поверхность которого отшлифована ветром и временем. Комплекс исчез из виду, оставив лишь кустарник и далёкие горы, насколько хватало глаз.
«Как далеко простираются земли культа?» — крикнул я Марии.
Она подняла взгляд, прикрывая глаза рукой. «Мы не секта», — сказала она, словно защищаясь.
«Хорошо…», — согласился я. «Как далеко простираются земли Четвёртого Дня ?»
«Не знаю… много миль», — сказала она. «Тысячи акров. Рэндалл скупает её годами, кажется». Её голос теперь был твёрдым. Но когда я сползал по скале, она всё ещё хмурилась. «Это важно, Чарли», — сказала она. «Мы не какая-то кучка религиозных чудаков. Мы — сообщество, сильное тем, что мы вместе и учимся друг у друга. Разве ты до сих пор этого не понял?»
Я коснулся пальцем затянувшегося синяка под глазом. «О, Мария, я не думаю, что вы религиозные чудаки», — сказал я. «Что касается обучения друг у друга, я всё об этом думал. Мне всё было интересно, где такой школьный учитель, как Томас Уитни, узнал всё о боевых искусствах и применении психоактивных веществ. Неужели Бэйн его этому научил?»
«Рэндалл?» — переспросила Мария, и голос её дрогнул. «Конечно, нет! Томас узнал всё, чтобы защитить нас. Он…» Она резко оборвала себя, поняв, что сказала больше, чем собиралась. Больше, чем следовало.
«Защитить тебя от чего?» — настаивал я, но она отступила, подняв обе руки, словно предупреждая меня. Я сделал шаг вслед за ней. «Мария…»
«От неприятностей. От чужаков!» Она пристально посмотрела на меня, ее глаза заблестели.
«От таких людей, как ты!»
OceanofPDF.com
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Было темно. Я лежал на вершине скалы, укрывавшей наш маленький лагерь, и снова смотрел на звёзды. Скала была изогнутой, и я находился прямо над её вершиной, так что костёр не мешал моему ночному зрению. Всё, что я видел, – это отражённое оранжевое свечение и изредка догорающие угольки, поднимающиеся в восходящем воздухе. Было достаточно приятно, чтобы не надевать куртку, и моя, скатавшись, лежала под головой.
Я рассеянно разглядел изгиб Плуга над собой, яркий запад Кассиопеи, наложенный на туманный вихрь Млечного Пути. А между ними, словно по указателю, – Полярную звезду.
Я забрался туда после того, как Мария демонстративно застегнула молнию в своей палатке на ночь, и лежал достаточно долго, чтобы увидеть, как звездная карта слегка вращается на небесах, поскольку она будет делать это независимо от моего существования или существования кого-либо еще.
Лежа на спине на еще теплом камне в глуши, я был подавлен собственной ничтожностью.
Возможно, именно это и имел в виду Бэйн.
Мои мысли вернулись к Марии, которая, по-видимому, спала в своей палатке. После своей вспышки она почти не разговаривала. Я пытался снова её разговорить, но мы осторожно двигались друг вокруг друга в пределах лагеря, готовя, едим и общаемся, практически не общаясь.
После этого она вышла в золотистый закат, лишь резко приказав оставаться на месте. Я, конечно же, проигнорировал её, следуя за ней на почтительном расстоянии.
Наконец Мария остановилась, виновато огляделась и вытащила из кармана маленький мобильный телефон. Я подошёл достаточно близко, чтобы услышать её первые слова.