Увы, но не выпускать насовсем, а только на время. Но ничего, они и так смогут быстро сбежать вместе. И вот, пока этот Жаб что-то говорил Третьему Капитану, Алисе удалось пробраться в корабль, который они дали ему для того, чтобы тот выиграл для них какие-то местные гонки. И как он только согласился на это?!
— Удачи… враг мой. — И вот, после того, как этот пират-альянец ушел, можно было наконец выбираться!
— Норн! — крикнула она, обнимая Капитана за бок и прижимаясь. Даже сама Алиса не ожидала, что будет так… спокойнее от того, что теперь рядом есть кто-то, кому можно верить.
— Алиса! — удивленно выдохнул тот, смотря на нее удивленно и встревоженно. — Что ты тут делаешь?! Почему не сбежала?!
— Я не могу! Я тебя не брошу! Ты хороший! И мы вместе убежим! Возьмем, и улетим!
* * *
— Держись! — ворикнул Норн, а корабль резко провернулся и буквально перед их глазами вздыбился песок от выстрелов лазером из преследующих кораблей.
Сердце бешено колотилось, а Алиса вцепилась в рукоятки управления лазерной пушкой, стараясь как можно крепче держатся. Нет, Норн прицепил ее ремнями к креслу стрелка, но она тишком растегнула их. Неудобно! А потом дотянулась до штурвала стрелка и попыталась стрелять, но постоянно промахивалась! Эти пираты уж слишком верткие, все время уворачиваются!
Но тут внезапно, после очередного подскока, корабль резко свалился и с грохотом упал на каменную поверхность планеты, поднимая пыльное облако. Попытка провернуть лазеры, чтобы отогнать пиратов, провалилась, они как назло застряли! И вот, когда прямо над ними уже неслись пираты, сверху внезапно раздались мощные выстрелы, взорвавшие корабли пиратов!
— Это он! Это Серый! Мы спасены! — крикнула Алиса, подбегая и обнимая Норна, который с огромным трудом отцепил ремни, заблокированные в пазах.
— Это еще большой вопрос, спасены ли? — едва слышно для девочки, проговорил тот.
— Третий! Третий, твою мать, ты жив?! — Внезапно из одного из терминалов раздался знакомый голос. Голос Серого! Значит, правда, он!
— Не дождешься, — отгрызнулся Норн.
— Выметайся из этой рухляди с Алисой! — одновременно с этими словами рядом с подбитым кораблем приземлился пиратский. Корабль, который получил этот пират от Жаба!
— Пойдем, Алиса, от меня не отходить! — твердо сказал капитан, поднимаясь и идя в сторону шлюза, где нас уже ждали.
И все же он вернулся… и даже спас их от пиратов… правда перед этим сам же и продал им Норна… Серый слишком странный, даже для пирата. Но, вроде бы, не такой плохой, как хочет казаться. Именно с этими мыслями Алиса поднималась на новый пиратский корабль Серого.
"чесотка" * - порошок из высушенной перемолотой травы с Чумароза. Очень популярен на многих планетах от тараканов... но вызывает нестерпимый зуд, попадая на кожу гамоноидов. Всех. И людей в том числе.
Глава 17 (Ч. 1) Говорун в космосе. Сеанс связи с капитанами. Признание
– Ну, вот тебе, Алиса, настоящий говорун! – усмехнулся я, кивнув на экран-иллюминатор.
На окраине солнечной системы, вне пределов света очередной звезды, в глубокой черноте неподвижно застыл острый, будто отполированный, угловатый серый камень. Одна из его частей, указующая в сторону местного светила, напоминала вытянутый клюв, а с другой стороны распахивались вверх и вниз два треугольных «крыла». Отдаленно это нечто напоминало птицу, но чем это было на самом деле – не знал никто.
– Разве это «говорун»? – усомнилась девочка.
– Да, это «говорун», летающий меж звезд, – подтвердил и Норн. – Во всем обозримом космосе, известном нам, насчитывается 294 солнечные системы, на окраинах которых, в тени планет застыли в вечном полете эти необычные птицы. Но правильнее их назвать маяками. Все они учтены, и им даны имена, а координаты внесены в общую карту навигации. На них ориентируются корабли на звездных трассах, держась от них на определенном расстоянии.
– Но почему их называют «говоруны»? – никак не могла понять девочка. – И я видела навигационные карты! Там нет никаких говорунов! Только символы, а иногда буквы и цифры.
– Верно, – соглашается Норн.
Я ему не мешаю просвещать девчонку. Сам я чуть не спалился с этими «птичками», как с кино было. Как только успел придержать язык? Лучше послушаю, может еще что новое узнаю…
–… На навигационных картах наносится символ принадлежности к одному из 13 секторов нашей Галактики. Затем идут координаты цифр, а буквы перед ними указывают, к какому типу принадлежит та или иная звезда. Первая, «нулевая» цифра от единицы до девятки указывает, есть ли в этой системе жизнь, разумна она или ограничена флорой и фауной. Она в расчетах не используется – потому и «нулевая». А вот в конце координат иногда стоит «v». Как два крыла птицы. Значит, там летит «говорун». Наша галактика огромна, и в каждом секторе есть места, куда никогда не залетали разведчики космофлота. И, я убежден в этом, в космосе намного больше «говорунов». Просто не все их еще открыли.