– Связывайся с ними и стыкуйся, – сказал я Норну. И, поколебавшись, все же спросил:
– Вместе пойдем встречать, или хочешь один с ними пообщаться?
Норн заколебался.
– «Подглядывать» через камеры не стану, – правильно понял его сомнения я. – У меня тут проблема поважней твоих друзей вырисовывается…
– Совет? – угадал Норн.
– Совет. Говорильня предстоит серьезная, – честно ответил я.
Ну, что я, совсем тупой? Сколько они не виделись, а ведь эти двое для Норна ближе, чем оставшаяся родня со стороны матери на Фиксе. Так что в ответе я не сомневался.
– Спасибо, Серый, – негромко сказал Норн.
– Лучше скажи им, чтобы парней мне не пугали, – ворчливо ответил я.
*************************
– Норн, – выдохнул Второй.
Убедившись, что в открывшемся шлюзе нет никого, кроме друга и маленькой девочки, Ким поспешил обнять друга. Более сдержанный в проявлении чувств, Буран просто положил ему ладонь на плечо, встревоженно-изучающе посмотрев в глаза.
Сердце сжалось, от привычного тепла друзей. Шебутного легкого Кима, и тяжелого, приземистого Бурана. Как же давно он не видел их… настоящих.
– Друзья, – выговорил он.
– Как ты? – спросил Буран. – Этот пират ответит за тебя.
– Этот пират спас меня, – негромко сказал Норн.
– Папа! – возглас Алисы перебил раздраженного Бурана.
– Алиса! – профессор подхватил на руки дочь. – Ты в порядке?!
– Да! А я нож метать умею! И Серый стрелять научил! А еще я штурм-капсулой учусь управлять! Я хочу, как Норн летать! Он лучше всех, так все говорят!
– Лучше всех?
– Штурм-капсулой?!
– Кто говорит?
Капитаны и профессор одновременно выдали эти вопросы. Норну стало легко и весело. Ну, конечно, Киму сразу важно «что Норн лучше летает», Бурана волнует кто говорит, а профессору страшнее штурм-капсула и Алиса в ней.
Честно говоря, его последнее тоже тревожило.
– Как кто? Пираты! – честно ответила Алиса. – Когда Норн их побил, Шанн сразу признал что «он ничё так», и что летает круто. Серый говорит, «он просто шумахер хренов»!
Профессор чуть не уронил дочку.
– Алиса, не смей… говорить такие слова! – возмутился он. – Это ругательские слова!
– А что именно ругательское? – наивно спросила Алиса, смотря на него невинными-невинными глазами.
Игорь замялся.
На самом деле (Норн это точно знал), Алиса отдавала себе отчет какие слова были плохими.
– Алиса, – негромко одернул он девочку, и та виновато кинула на него взгляд. – Какой уговор был?
Та насупилась.
– Еще два слова и никакой мне практики, – неохотно пробурчала она.
– Хорошо, что ты это помнишь.
Алиса тяжело вздохнула. Ким, взглянул на нее и усмехнулся.
– Воспитываешь? – ехидно спросил он, склонив голову к нему.
– Приходится, – признал он. – Но Алиса действительно быстро учится. Я бы сказал, у нее есть ко всему этому способности.
От профессора повеяло чем-то таким странным пополам с тревогой, что сомнения Норна отпали. Ну, не может восьмилетний ребенок (хорошо, почти девяти лет) так быстро приноровиться к стрельбе из бластера, иметь такую реакцию и так «хладнокровно» воспринимать опасности и неожиданные ситуации.
– Яблоко от яблони не далеко падает, – земной поговоркой ответил Всеволод. – Игорь модификант. Я говорил, что нам с гражданскими не везет.
– Пап? – Игорь мрачно взглянул на Первого после вопроса дочери.
– Вообще-то Игорь неплохо нам помог, – заметил Ким, и Норн различил с его стороны затаенную досаду на Бурана. – И на Маере, и на Алькаре…
– Я не спорю, – передернул плечами Буран.
– По-прежнему никому не веришь, – понял Норн. – Не злись. Сейчас каждый человек на счету.
– Так это все…? – негромко спросил Ким.
Норн коротко глянул на него и, не в силах, выдержать взгляд, отвел взор в сторону.
– Здесь нет обмана. Нам грозит война. И у нас нет преимуществ. И галактий бы не помог.
От Кима полыхнуло стыдом.
– Нет, Ким, – оборвал он его раньше, чем тот стал оправдываться. – Я тебя не виню. Серый прав. Галактий бы нас не спас. На него нет времени. Если бы у нас было пять лет, то может он и помог. Но этих лет у нас нет.
– Ты как-то странно говоришь о том, кто тебя похитил, – подозрительно заметил Буран.
Норну ничего не оставалось, как коротко напомнить друзьям, чем отличаются фиксиане от других рас. О менталах и эмпатах, и что с ним сделал Анелэин.
– Мы с Серым оказались связаны. И эта связь очень сильна. И бьет по обе стороны. Ее легко не разорвать, а скорее всего это невозможно.