– Амат?! Зачем тебе амат? Амат – это слабость! – вновь прогремел голос чумарозца.
– Я – ментал. И моя сила привязала ко мне Третьего капитана.
– Это просто слова!
– Нет, это правда, – к кругу подошел фиксианец, становясь под прицелом глаз пиратских Капитанов. – Мы связаны. Королева…
Он склонил голову, выказывая уважение женщине. Та легко кивнула ему.
– Вижу, ты смирился со связью с Тёмным? Хорошо, мальчик…
Пираты загомонили.
– Не может быть!... как это возможно?!... я слышал про менталлов… а вдруг он «заслан»?!...
– Поосторожней… за «засланного» я и убить могу, – голос Претендента рыком отозвался в рубке, и пираты попритихли, оценивая его.
– Хм-м… а что еще он сделал? Как он докажет свою силу, как Капитан?
– Хотя бы тем, что мне не страшен никто из вас, – спокойно заявил черноволосый, усмехаясь. – И я могу заставить работать на себя кого угодно. Связав с собой Третьего, я связал и других капитанов. Теперь они подчиняются мне. И двое из них по моему приказу похитили Анелэина.
– Чего?!
Буран, стоящий на краю рубки, вне зоны видимости экрана, чуть не подхватил этот вопль, уязвленный в самое сердце таким поклепом. Но локоть Кима вовремя врезался ему в бок, обрывая вскрик. Так что вместо этого вырвался оборванный всхрип.
– Тащите сюда Анелэина! – прозвучал приказ черноволосого.
Ким и Буран, многообещающе переглянувшись, подвели к Претенденту альянца, крепко держа того за скованные руки. Глаза альянца горели ненавистью, и он бы многое сказал, да рот был заткнут кляпом. И челюсть от него болела… и в добавок ко всему, его поставили на колени перед этим наглецом!
Явление Жаба и еще двоих капитанов, вызвало всплеск негодования и воплей, сведшихся к тому, что все это подстава. И Претендент на деле служит Содружеству, пытаясь их обмануть. Где доказательства тому, что это не так? Что капитаны действительно подчиняются ему?!
– Доказательства?! – громкий голос Претендента перекрыл голоса и капитаны пиратского братства примолкли. Мужчина выступил вперед. – Доказательства состоят в том, что Содружество вычеркнуло этих троих из своих рядов! И я вам скажу почему! Сытые, ленивые задницы Содружества отказались верить в смерть! В смерть, что несет чужая армада кораблей! Они летят сюда и первыми у них на пути мы!
Голос черноволосого человека, резкий и жесткий, исполненный гнева и силы, звучал в рубке. И пираты невольно слушали, что он им говорил. А говорил Претендент о по-настоящему хреновых делах. О том, как пропадали разведчики Содружества. О том, как Третий капитан так же исчез, оказавшись в другой Галактике, где разыскивал космолетчиков Содружества. Как тот попал в плен в далекой Империи и как с трудом бежал. О волнах космической чумы, небывалой силы, что прокатилась несколько лет назад и отняла множество жизней. И Содружество скрыло это. О вражеских разведчиках, что прятались в их космосе, собирая информацию. О том, как Претендент смог поймать одного из них и допросить. И что тот поведал…
– … через месяц армада Империи вторгнется в пределы нашей Туманности. А за нами Содружество! Чье правительство трусливо спрятало головы в задницы! Я спрошу вас, капитаны, что будет, если мы отступим так же?! Спрячем головы в песок, пустив эти корабли дальше?! Что останется от Содружества?! Что останется от тех, что забыли как это держать в руке бластер? Ничего! Блук, Фикс, Земля, Альян, К`хенха! Линеа! Что останется от планет, с которых пришли мы?!
Капитаны молчали, помрачнев.
– Содружество – наше! Оно принадлежит нам! И никакие белоголовые клоны одного у….а не имеют права на него!! Доказательства?! Вот вам доказательства! Шанн! Тарен! Тащите этого ублюдка!
Молодые пираты подтащили к экрану беловолосого пленника. Льеррн смог тому пришить и приживить обратно оторванное ухо, и подлатать в целом. Более того, пленника все время плена кололи одним очень популярным среди пиратов препаратом, что вызвало у пленника частичную амнезию. Кто его пытал он не помнил, помнил только боль, ужас и ненависть. Обезболивающее сработало хорошо, даже слишком и, как водится среди мерзавцев, имперец убедил себя, что раз теперь его не пытают, лечат и хорошо кормят – значит, его враги испугались. А не убивают и не отпускают только по одной причине – не знают что делать. Боятся, что их из-за него всех убьют.
А потому выставленный напоказ пленник смотрел на пиратов и на черноволосого с капитанами с презрением и высокомерием. Нагло смотрел.
– Приветствуем нашего завоевателя! – издевательски распахнув руки, насмешливо поклонился ему черноволосый Претендент.