Буран колеблется минуту, мучается сомнением, а после все же решается окликнуть юнца:
– Эррет?
Ларр вздрагивает всем телом от негромко произнесенного имени, и из левой его руки на пол падает почти полная кружка кофе.
Норн недоуменно смотрит на него, а потом переводит взгляд на Бурана, молча задавая вопрос.
– Показалось, – выталкивает Первый так себе оправдание.
********************************
Солнечная система Тет`энек находилась в десяти парсеках от них. «Прыжок» и на бреющем в течении суток долетят до своей цели.
Планета Глаз не была «планетой», но в среде пиратов как-то прижилось это наименование в общем-то простой огромной космической станции, по форме напоминающей шар из витых металлических конструкций и пристроенных к ней веером многочисленных доков для прилетающих кораблей.
– Вот и прилетели, – говорю я.
Норн задумчиво смотрит в сторону Глаза.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – спрашивает он. – Зачем все же пиратам сражаться с имперцами?
– Тебе мало тех причин, что я озвучил? – спрашиваю. – Ладно. Ты прав, что сомневаешься. Слишком легко они согласились?
– Да, легко, – подтверждает Норн.
Я в раздумье склоняю голову.
– Думаешь, как соврать? – едко спрашивает Буран.
– Чтобы ты там не думал, а врать не приучен, – хмыкаю я. – Просто поймите одно – для пиратов есть один смысл в жизни. Жить в борьбе. В движении. Их жизнь – это космос и сражения. Хоть с кем. И сдохнуть они хотят не просто так, а в крепкой доброй драке. Так чтобы имя после тебя не пропало, а перешло следующему пирату после тебя. Что ждет их после победы Империи? Если Содружества не станет? Этого они боятся побольше вашего. Хватит разговоров. Ларр, свяжись со станцией и затребуй док.
– Да, капитан.
Через пять минут «Ласточка» установила связь со станцией и влетела в предоставленный им док спустя считанный минуты.
– Так, для начала надо узнать, прилетела ли Королева, – решил я.
Мальчишка на борту меня нервировал. Не люблю таких мелких. Не успеешь оглянуться, а он из шлюза в открытый космос выползет. К моей тихой радости корабль моей Королевы уже был здесь.
– Моя Королева.
– Серый, я немедленно лечу к вам.
– Я буду счастлив, – заверил я. – Из меня так себе папаша. Да и дел много надо решить. Остальные уже небось явились?
Королева кивнула.
– Почему вы задержались?
– Да так… имперцы на хвост сели, пришлось драться. Зато пленника взяли, – признался я.
Она в волнении подобралась.
– Серый… теперь капитанов вновь двенадцать.
– В смысле? – нахмурился я.
Вроде еще никого не убил.
– Другие не особо тебе поверили, – негромко сказала женщина на экране. – Наше братство верит крови.
– К чему ты ведешь? – перебил я.
Та неодобрительно поджала губы, но все же ответила:
– На ближайший форпост Содружества было совершено нападение. Пяти кораблей неизвестной модификации. Он был уничтожен. Вместе с кораблем одного из Капитанов пиратов.
Глава 20 (Ч. 2): Договор. Маленькая рабыня
Да твою же…
– Та-а-ак… – протянул я нехорошо. – И когда это произошло?
– Через девять часов после Совета, – последовал ответ.
– Сколько погибло?
Она помедлила.
– Практически все. Все кто был в форпосте. Лайнеры не успевшие уйти со всеми пассажирами, служащие космопорта... И Съерн Крыло со всей своей командой. Они выделили его. Его расчлененный труп был заснят на поле космопорта. Кто-то из служащих до последнего вел съемку и послал трансляцию с форпоста.
Я мрачно оглядел всех в рубке.
– Ясно… что же, значит их цель не только Содружество…
– Серый, я больше всех хотела бы, чтобы угроза не была столь серьезна. Но теперь мы не можем тешить себя надеждами. Мы и раньше объединялись, чтобы ответить Содружеству. Чтобы сохранить Братство. Но Империя – это не Содружество. Все не кончится одной битвой. Это будет война на уничтожение. Они всегда зачищают путь за своей спиной. Даже если мы не нападем, а спрячемся… они зачистят все планеты этого сектора, где есть жизнь. А данные о них у разведчиков Империи есть.
Я насторожился.
– Подожди… что значит «всегда»? Ты хочешь сказать, что знала и раньше о существовании Империи?
Королева посмотрела в сторону.
– Ты все правильно понял… Я родилась в Империи несколько сотен лет назад. И уже тогда она была беспощадна.