– Я слишком воспитан, чтобы спрашивать твой возраст, – проговорил я.
Нет, я знал, что она старше… Королева невольно улыбнулась с грустью. Нелепая шутка, знаю. Не ко времени…
– Я буду у тебя через тридцать минут. Вместе со мной будет Громобор. Я говорила с ним и хочет предложить тебе союз. Он не станет бороться с тобой за звание Адмирала.
– А взамен?
– Он ужасный стратег, и всегда брал свое лишь силой, храбростью и напором. Ему не победить в соревновании Капитанов. Но он всегда примыкает к тем, кого считает сильнее и редко ошибается.
– И это будет показательный жест для оставшихся, – враз просек я выгоду и она согласилась со мной.
– Предложи ему достойную роль, и он станет твоей ударной силой.
– Согласен.
– Мы будем через полчаса. И… Анелэин у тебя?
– Да, – она знала о нем, зачем спрашивала?
– Ты уже говорил с ним о выкупе? – ответ она прочла по моему лицу. – Ясно. Подожди меня.
– Хорошо, – покладисто согласился я, заинтригованный. – Подожду.
О каком выкупе она говорит? Ай, потом узнаю… так!
Чем бы ее впечатлить…?
**************************
Если радость на всех одна,
На всех и беда одна.
Море встает – за волной волна,
А за спиной спина!
Здесь у самой кромки бортов
Друга прикроет друг!
Друг всегда уступить готов
Место в шлюпке и круг…
Друга не надо просить ни о чем
С ним не страшна беда!
Друг мой третье мое плечо
Будет со мной всегда…
Мощный красивый голос разносился по кораблю и Норн сначала просто наслаждался этой песней, завороженный и смыслом слов, и самим пением. Слова звучали емко, торжественно и отдавались в сердцах ритмом чувств. Ноги сами понесли к источнику пения, и через минуту он удивленный замер в дверях каюты детской.
Серый сидел в деревянном кресле-троне, держа в руках смутно знакомый струнный музыкальный инструмент, и пел, перебирая гулкие струны. Норн никогда бы не поверил, что Серый может петь такие песни… в принципе такие песни!
И кому…
Белобрысый годовалый малыш с серьезным личиком таращил на Серого глазищи. И заворожено слушал. Едва слышный шелест ткани и тихие шаги позади, заставили Норна обернуться и он не удивился, увидев Королеву. Она кивнула мимоходом Норну, вступая в каюту поспешно и… остановилась. Норна окатило волной ее чувств – нежности, изумления, радости, волнения… и… в глазах женщины сверкнула влага.
Показалось?
Она легким шагом устремилась вперед, и ее руки подхватили малыша на руки, прижимая к себе. Опустившись в кресло, где ранее сидел в подушках ребенок, она счастливо благодарно улыбнулась черноволосому мужчине.
– Спасибо, Серый…
– Не за что, моя леди, – довольно ответил тот. – Понравилось, мелкий?
– Не знал, что ты знаешь такие песни, – заметил Норн, подойдя.
– Вообще-то я спрашивал его, – ехидно заметил пират, насмешливо кивая на ребенка, радостно лепетавшего что-то на своем детском языке на руках матери.
Вот же! Норн с досадой посмотрел на пирата, прекрасно понимая, что тот так шутит и вполне по-доброму. Но обзывать зачем? Ладно, не «казачком»…
– Красивая песня, – сухо, но искренне, сказал он.
– Моя любимая, – кивнул Серый. И пропел, с явственным намеком:
Ну, а случится, что он влюблен,
А я на его пути!
Уйду с дороги таков закон,
Третий должен уйти!
Норн прямой посыл понял:
– Хорошо, ухожу.
Королева улыбалась, смотря на них.
– Останься, мальчик! Все же вы оба связаны и теперь одно.
– Вот этот момент иногда волнует, – честно сказал Серый.
– Меня вам делить не придется, – чуть усмехнулась Королева и фиксианец с мужчиной от такой возможной перспективы ужаснулись.
Причем Норн отнесся с большим чувством к сказанному.
– Не волнуйся, мелкий, у тебя нет шансов, – голос Серого, будто картинка, к которой шло звуковое обрамление вспыхнул в голове Третьего.
– Не называй меня так, – устало огрызнулся он, без лишнего пиетета усаживаясь на толстый ковер на полу.
– Ладно, шутки в сторону, – Серый наконец посерьезнел, отставив гитару в сторону. – Я рад тебя видеть. Еще более рад сдать тебе мальчонку. А теперь скажешь, что ты говорила о выкупе и нашем госте?