– Эх, х-хорошо! – всегда заявлял Серый, отправляя в рот кусок лимона, со вкусом его поедая.
Она бы и больше делала, старшие рабыни с сиенды многое тишком рассказывали, но чуйка внутри Заури говорила, что хозяин этого не одобрит. Он и руку-то отобрал, и выругался страшно, когда она ее поцеловала. Так что куда там! И страшен он в гневе, она никогда не забудет как он бил своего амата… страшно! Один раз ударит – и нет ее, нет!
Страшно…
Заури вновь жалко всхлипнула. За месяц на корабле здесь всего хорошего – еды вдоволь! Ах, да… ей позволили спать в детской госпожи Алисы, в лодочке-постельке… хуже, попроще чем у той, но мягкой и… и одежда на Заури новая… но вещи все хозяйские. Не ей принадлежат. У рабыни ничего нет и быть не может!
А какие все же красивые наряды у Королевы!
Какие только Заури не видала на ней! Еще на корабле у прежней госпожи Заури всегда старалась оказаться поблизости, чтобы посмотреть, полюбоваться на нее… и какая же онакрасивая!
Маленькая рабыня могла вспомнить каждое платье, какое только надевала ее прежняя хозяйка. И какие драгоценности на ней были в тот или иной день. Какие туфельки, сапожки та надела… а какие у нее были перчатки!
Заури изо всех сил зажмурилась, пытаясь думать только об этом. Чтобы не вспоминать главное свое расстройство. Госпожа пришла забрать у ее хозяина своего маленького сына Ашша. Заури видела раньше маленьких всех мастей и рас, но беловолосый Ашш был такой красивый! У него были такие ручки, такие пальчики… и так приятно было держать его на руках, кормить с ложечки и… личико маленькой рабыни скривилось. Никогда не бывало ранее, чтобы маленькая рабыня привязывалась сердцем к кому-то. Каждый сам за себя и главное угодить хозяину… какая же она плохая рабыня! Неудивительно, что она совсем никому здесь не нужна!
Утерев лицо ладошками, маленькая рабыня встала и обреченно вышла из кладовки со щетками и швабрами.
Нельзя долго прятаться от хозяев.
– Эй, ты! – девочка вздрогнула, и замерла перед двумя пиратами.
Эти двое не самые плохие… но хуже, хуже Ларра, Шанна и Льеррна!
– Ты давно не целовала мои ботинки.
– Простите, господин, – Заури заученно с самой сиесты поклонилась пирату, и когда тот демонстративно выставил вперед ногу, легко опустилась на колени и бездумно коснулась губами пыльного носка ботинка.
– Она принадлежит капитану, – напомнил другой пират над ее головой.
– И что? Он же не видит, – отозвался первый. – И мы ничего не делаем… хочешь хохму? Эй, ты! А ну встань и покажи нам Королеву!
Ботинок дернулся и Заури поспешно, на инстинктах, вскочила.
– Ну, давай! Покажи ее! – вновь приказали ей.
Заури сделала шаг назад и вдруг… переменилась. Выпрямилась спина, исчезло извечно плаксивое выражение с лица, головка гордо поднялась и тяжелые черные волосы легли волной на плечах. Перемена была столь стремительна, что второй пират изумленно присвистнул. А когда девочка сделала шаг и взмахнула рукой, будто собираясь что-то приказать…
– Вот дает! Прям Королева! – громко сказал дружок первого. – Нет, ну ты глянь!
– А я что говорил? – усмехнулся тот. – Только это не Королева, а просто рабыня!
И он вдруг схватил ее за руку и резко ударил по щеке. Да с такой силой, что девочка со слезами упала на пол, прикрыв ладошкой щеку.
–Та-а-ак! – ледяной голос капитана, как ведро холодной воды обрушился на пиратов и маленькую рабыню.
– Капитан! Она кривлялась и мы…
– Закрыл рот! Еще раз подымешь руку на мою собственность, в космос выброшу! Пошел вон с глаз моих! – прорычал капитан. – Оба!
Заури метнулась за спинами пиратов в сторону, мечтая тихонько сбежать из-под грозного ока хозяина, но обреченно остановилась. И головы подымать не надо, она стоит перед госпожой!
– Надо же… а в тебе что-то есть, – задумчиво сказал голос.
– Простите, госпожа! Я не хотела! – Заури упала на колени, склоняясь в поклоне. – Простите глупую рабыню!
Молчание. Сердце Заури сжалось от страха. А Королева вдруг присела рядом и ее рука осторожно коснулась лица девочки, вынуждая ее поднять голову. Девочка с трепетом и страхом встретила серьезный, изучающий взор женщины.
– А ты прав, Серый… с ней можно поработать, – сказала она.
Женщина поднялась и приказала:
– Встань.
Заури повиновалась в тот же миг.
– А теперь запомни и повтори, – Королева изящно и легко, текучем движением присела, пальцами правой руки, оправляя платье и склонила голову. Замерла на несколько секунд, а после поднялась, вновь гордо подымая голову.